war in der Tat frisch und weiß wie ein Nußkern . Der kleine , runde Kopf mit den blühenden Wangen und dem gespaltenen Kinn ruhte unmittelbar auf der blütenweißen , faltenreichen Hemdkrause , und unter dem fleckenlosen , feuerroten Flanellröckchen hervor guckten ein Paar draller , rosiger Beinchen , denen man es ansah , daß sie eben noch im Seifenschaum gesteckt hatten . Fritzchen wurde nach dem Prinzip der allgemeinen Menschenliebe erzogen . Es fiel ihm plötzlich ein , daß er von allem , was ihm gut schmeckte , an Mama , Rosamunde und die Geschwister abgeben mußte , und infolgedessen nahm er unter treuherzigem Lallen den Zwieback vom Munde und stieß ihn mit den ungeschickten Händchen heftig gegen Juttas Lippen – das junge Mädchen fuhr leise aufschreckend zurück , und die Röte des Erschreckens flammte über ihr Gesicht ; die kleine Gräfin aber lachte laut auf – der Moment erschien ihr urkomisch . » Aber , Gisela , mein Kind , wie magst du da nur lachen ? « schalt die Frau von Herbeck sanft . » Siehst du denn nicht , daß das arme Fräulein von Zweiflingen zu Tode erschrocken ist über die Zudringlichkeit des kleinen Bengels ? ... Übrigens sehe ich gar nicht ein , weshalb wir uns das gemütliche Plauderstündchen verderben lassen sollen ! « fuhr sie ärgerlich fort . » Ich werde der Sache gleich ein Ende machen ! « Sie stand auf , nahm den kleinen Missetäter von Juttas Schoß und setzte ihn auf die Dielen ; in demselben Augenblick kauerte aber auch Gisela neben dem Kinde und legte die kleinen mageren Arme um seine Schultern . Der Ausdruck war wie weggewischt von ihrem schmalen Gesichtchen . » Es war gut gemeint von ihm ! « sagte sie , zwischen Trotz und Bedauern schwankend . » Pfui , mein Kind – ich bitte dich , rühre den schmutzigen Jungen nicht an ! « rief Frau von Herbeck , die Bemerkung des Kindes überhörend . Die kleine Gräfin antwortete nicht , aber der Blick , mit dem sie zu ihrer Gouvernante aufsah , funkelte in Zorn und Widersetzlichkeit . Diesem Kinde gegenüber hatte die Dame offenbar einen sehr schweren Stand ; allein sie war ja » vollkommen passend « und wußte sich demgemäß zu helfen . » Wie – eigensinnig will mein Liebchen sein ? « fragte sie schalkhaft zärtlich . » Nun meinetwegen , bleibe du sitzen , wenn es dir Freude macht ! ... Was aber wohl Papa sagen würde , wenn er die kleine Reichsgräfin Sturm als Kindermädchen auf dem Fußboden kauern sähe ! Oder die Großmama ! ... Weißt du noch , Engelchen , wie sie zürnte und schalt , weil dir im vorigen Jahr auf deine Bitten die Frau des Jägers Schmidt ihr Kind auf den Schoß gegeben hatte ? ... Nun ist sie tot , die liebe , schöne Großmama ; aber du weißt ja , daß sie im Himmel ist und immer sehen kann , was ihre kleine Gisela tut – in diesem Augenblick betrübt sie sich gewiß recht sehr , denn was du tust , schickt sich ja nicht für dich ! « » Es schickt sich nicht für dich ! « das war die Zauberformel , mittels der diese Kinderseele regiert wurde . Nicht daß das aristokratische Element so übermächtig in ihr ausgebildet gewesen wäre , um jedes verpönte Begehren mit seiner Hilfe zu unterdrücken – dazu war das Kind noch zu jung ; aber » es schickt sich nicht für dich ! « hatte ja » die liebe , schöne Großmama « so oft gesagt , ehe sie in den Himmel gegangen , und sie war und blieb der Inbegriff der Erhabenheit und Unfehlbarkeit für die kleine , verwaiste Enkelin ... Noch saß die Falte des Zorns zwischen Giselas Brauen , und ihre Augen hingen beunruhigt an dem kleinen Ausgesetzten auf dem Boden , aber als die Gouvernante mit ihren weichen , weißen Händen sanft die schmale , leichte Gestalt zu sich emporzog , da ließ sie sich willenlos greifen , wie ein Vogel , der keinen Ausweg mehr sieht – Frau von Herbeck kehrte mit ihr zum Sofa zurück und behielt ihre Hand zwischen den ihrigen . Fritzchen sah sich plötzlich einsam und verlassen . Er warf seinen Zwieback hin , streckte die Ärmchen empor und wollte genommen sein ; allein Jutta wandte sich ab – sie war noch immer beschäftigt , ihre etwas in Unordnung geratenen Locken und die verschobenen Falten des Kleides wieder zu ordnen – und Frau von Herbeck machte ihm ein bitterböses Gesicht und drohte heftig mit dem Finger . Der arme , kleine Schelm starrte sie lange erschrocken und unverwandt an – seine großen , blauen Augen füllten sich allmählich mit Tränen , während ein Jammerzug die Mundwinkel herabsenkte – endlich brach er in ein bitterliches Weinen aus . Sofort eilten die raschen Füße der Pfarrerin die Treppe herauf , und ehe sich die Damen dessen versahen , stand sie in der Tür . Dort saß ihr » Herzblättchen « ausgestoßen und verlassen auf dem kalten Fußboden , und die vornehmen Frauengestalten auf dem Sofa schmiegten sich aneinander wie zusammengehörig , und als könne der Raum zwischen ihnen und dem plebejischen Kinde nicht weit genug sein . Nicht ein Wort kam über die Lippen der beleidigten Mutter , nur eine tiefe Blässe bedeckte für einen Augenblick das blühende Gesicht . Sie hob ihren Knaben empor und preßte ihn heftig an sich ; dann wickelte sie ihn in das warme Tuch und schritt nach der Tür zu . Dieses lautlose Schweigen , die fast königliche Haltung der einfachen Frau , die es unter ihrer Würde hielt , ihrem tiefverletzten Gefühl Ausdruck zu geben , imponierten selbst der gewiegten Welt- und Salondame auf dem Sofa . » Meine beste Frau Pfarrerin « , rief sie , leicht verlegen , aber mit einschmeichelnder Stimme ihr nach , » Ich bedauere , daß wir den Kleinen nicht besser beschäftigen konnten , aber er