Bild der Totentänzerin inmitten jubelnder Pharisäerinnen haften . Die zwölf schuldigen Damen , die in Wirklichkeit keiner Mücke etwas zuleide zu tun vermochten ( mit Ausnahme der Motten ) , bekamen von seiner Phantasie ein Kainszeichen auf die Stirn geprägt , und die gesamte Idealia , weil ja solidarisch für jedes ihrer Mitglieder haftbar , erschien ihm fortan erinnyenfähig , in düsterer Atridenbeleuchtung . » Ob euch schon Polizei und Gericht nicht zu fassen vermögen , ob ihr noch so sittsam einhertrippelt und scheinheilig Schumannlieder schmachtet , in meinen Augen seid und bleibt ihr Verbrecherinnen : Mörderinnen ! « Und er verspürte den finsteren Groll des Rächers . Denn die brennende Studentin zeigte beständig mit den verkohlten Fingern nach der Idealia , ihn mahnend wie das Gespenst den Hamlet . Noch brodelte seine Feindschaft unter der Decke ; sie grollte , aber blitzte nicht ; ihn gelüstete ein Angriff , aber er wollte ihn noch nicht . Da erhielt er , wenige Tage nach der Amazonenschlacht , verspätet die ersten Briefe aus der Ferne . Was für ein anderer Atem ! » Gefeiert und verehrt im Kreise der lieben Ihrigen , werden Sie hoffentlich Ihren alten fernen Freunden - . « Gefeiert und verehrt , o Ironie ! die lieben Meinigen , o Jammer ! » Ihre hervorragenden Eigenschaften , Ihre Kenntnisse , Ihre Herzensgüte werden nicht ermangeln - . « Was für Neuigkeiten ! was für verlernte Dinge ! Er und hervorragende Eigenschaften ! Kenntnisse ! Waren das schöne Zeiten , wo noch jemand an ihm nichts auszusetzen , sogar etwas zu loben gefunden hatte . Diese Briefe wirkten wie ein Wecker . Nämlich sein Selbstgefühl , täglich von der Vielzahl mattgesetzt , war allmählich verblödet , und unmerklich hatte ihn ein neuer , engerer Horizont umzogen , der hiesige , so daß er nachgerade anfing , für selbstverständlich hinzunehmen , was ihn zuerst aufgebracht hatte : die Voraussetzung , er wäre das fehlerhafte Pferd , an welchem jeder herumbessern dürfe . Nun wachte er auf , der enge Horizont entschwebte , sein Stolz erinnerte sich , und sein Gedanke verglich . Was für ein Gegensatz ! und welch ein Hohn im Gegensatz ! Draußen in der Fremde : offene Arme , warme Aufnahme , gutwillige Duldung seiner Eigentümlichkeit , Nachsicht gegen seine Fehler ; hier in der Heimat : engherzige Nörgelei , Unfehlbarkeitsdünkel , Verneinung seiner gesamten Persönlichkeit . Durch diese Vergleichung wurde alle Bitterkeit aufgerührt , die er seit sechs langen Wochen geschluckt hatte , und jäh wie er war , entbrannte er in heißem Kriegszorn . Nicht mehr schweigend dulden ! zum Angriff . Ich will unter euch treten , euch die Pharisäermaske herunterreißen , euer heuchlerisches Prahlwörterbuch zerzausen . Haltet still und merket auf , was ich euch sagen will , denn ich will euch zeichnen . Seid ihr bereit ? Gut , dann fange ich an . Das habe ich euch zu sagen : Eure Tugend ? Ein Mundstück , um den Nebenmenschen zu verlästern . Eure Offenheit ? Ein angemaßtes Vorrecht , dem Nächsten Schnödigkeiten anzuwerfen , ohne selber den mindesten Tadel zu ertragen . Eure Aufrichtigkeit ? Ein Erlaubnisschein , einem hinterrücks noch viel Schlimmeres nachzusenden , als was ihr einem ins Gesicht sagt . Eure Wahrhaftigkeit ? Erkauft euch durch Wahrheitspedanterei in Nebensachen die Erlaubnis , im entscheidenden Falle ausnahmsweise zu lügen . Wenn ich mit solch einem Wahrheitsbold ein Geschäft abzuschließen hätte , der Halunke müßte mirs schriftlich unter vier Zeugen geben ! Eure Gemütlichkeit ? Egoismus in Herdenformat , schafwollene Oberhautanwärmung ; wettert ein Unglück , hilft keins dem andern . Eure Familienseligkeit , eure Verwandtenliebe ? Wirf ein Erbschäftlein dazwischen und sieh dann die Liebe ! Eure Musik ? O ihr jauchzenden Eiszapfen ! Eure Bildung , eure Wonne über Kunst und Literatur ? Wenn man euch zur Rechten die Tür zum Paradiese auftäte und zur Linken einen Vortrag über das Paradies ankündigte , ihr würdet sämtlich am Paradies vorbei in den Vortrag laufen . » Interessant , interessant ! « So werde ich mit euch reden ; macht euch gefaßt und setzt euch bereit . Leider fiel ihm ein , daß in den Empfangszimmern der Idealianer keine Kanzeln stehen , von wo man die Leute hätte insgesamt herunterstriegeln können wie eine bußfertige Gemeinde zur Fastenzeit . » Getrost , so werde ich euch die Bescherung einzeln auftragen . Der erste , der mir eine tugendhafte Miene gleißt , bekommt die ganze Schüssel . Wem beliebts ? « Und wie ein Stier senkte er die Hörner , den Feind erwartend . Allein wie er sich kampflustig umsah , war nirgends ein Feind zu erspähen . Alle standen ihm entgegen , doch keiner ; ob ihn niemand sonderlich mochte , bot ihm niemand Übelwollen . Ja , wie aus absichtlicher Bosheit geschah es , daß gerade jetzt , wo er zum Kampfe gerüstet war , sich alle schienen das Wort gegeben zu haben , ihm Freundlichkeit zu bieten ; womit sie ihn dann natürlich sofort entwaffneten . Die Möglichkeit , jemand auf die Hörner zu nehmen , der einem mit treuherzigem Gruß entgegenkommt ! » Nun , wie geht es Ihnen ? Hoffentlich haben Sie sich bei dem unnatürlichen Wetter nicht etwa auch erkältet ? « Gierig , doch umsonst ersehnte er einen Feind . Der Kurt ? ein wehrloser Mensch , der die Flucht ergriff , wenn er nur Viktors Hut im Vorzimmer erblickte ; zudem hatte der Kurt , das war nicht zu leugnen , zwei schöne , gutblickende Augen ; was kann man da tun ? So wußte sein schnaubender Zorn nicht , wen aufspießen . Einstweilen , in Ermangelung eines Feindes und eines Streitfalles , offenbarte sich sein ohnmächtiger Grimm durch eine mörderliche Laune . Sein Blick wurde drohend , seine Miene höhnisch , der Ton seiner Stimme herausfordernd , der Spruch seiner Behauptungen despotisch , jeden Einwand von vornherein verbietend . Ohnehin als ernster Wahrheitsdenker den Widerspruch angelernter Weisheit ungeduldig ertragend ( » ich