für ein gut Stück von uns sie mit in die neue Herrlichkeit , drüben jenseits des Ozeans , nimmt . Krumhardt , ich nehme gar nichts dafür , mich auch vor dir bodenlos lächerlich zu machen : es steht geschrieben , daß ich dem Geschöpfchen bis an der Welt Ende nachlaufen soll . « » Über Berlin ? « fragte ich , um doch etwas zu sagen . » Jawohl über Berlin ! Habe ich mein Leben und damit auch alle meine Wege nicht noch vor mir ? « Er hob den linken Arm , dessen gelähmtes Handgelenk ihn nur für den vaterländischen Kriegsdienst untauglich gemacht hatte . Es leuchtete eine solche siegessichere , lachende , unverschämte Zuversicht aus seinen Augen , klang so sehr aus seiner Stimme , daß er wirklich nicht nötig hatte , mich auch noch derartig mit der gesunden , eisernen Rechten auf die Schulter zu klopfen , daß ich nicht nur körperlich in die Knie knickte , sondern mir auch seelisch niedergedrückt , zusammengeschnurrt - kurz , klein vorkam . - Er erzählte nun des genauern , wie sich die letzten Tage des Aufenthalts der Familie Trotzendorff im Vogelsang abgesponnen hatten . Wie der Glanz , den der Vater der Familie mit sich brachte , seine Wirkung nicht bloß auf den Vogelsang , sondern auch auf die ganze Stadt ausübte . Es mochte wiederum nur ein trügerisches » bengalisches « Licht sein ; aber das Meteor stand doch lang genug am Himmel über dem Osterberge , um das Volk , das seiner Meinung nach wahrlich nicht in Finsternis saß und sich durchschnittlich für sehr helle hielt , zum staunenden Aufsehen zu bringen . Merkwürdigerweise hatten sämtliche offizielle öffentliche Wohltätigheitsanstalten der Residenz , vor allem die unter hochfürstlichem Schutz stehenden Stiftungen und Stifter , sodann aber auch die Kleinkinderbewahranstalten , die Krippen und so weiter , ja , auch der Verein zur Besserung entlassener Strafgefangener sich des kurzen Aufenthalts Mr. Charles Trotzendorffs im ersten Gasthof der Stadt ( mit Familie ) auf eine Weise zu erfreuen , die nur für ausnehmend nüchterne , schlechte Charaktere nichts Erstaunliches an sich hatte . Kein anderer Ortseingeborener hatte in so kurzer Zeit so oft in den öffentlichen Blättern der Stadt gestanden als Mr. Charles Trotzendorff . Seit Menschengedenken hatte kein anderer wie er es so verstanden , sich binnen kürzester Frist so sehr loben zu lassen . Daß es vom fürstlichen Residenzschloß an bis in den Vogelsang hinein zu feine Nasen gab , denen er zu gut roch , ließ sich freilich nicht leugnen und also auch nicht ändern . Seine Durchlaucht verweigerte eine nachgesuchte Audienz . Mein Vater brummte : » Schwindel ! « Veltens Mutter seufzte : » Mein armes , liebes Kindchen ! « , und der alte Hartleben meinte : » Wissen Sie , Frau Doktern , ich kann lange zurückdenken , aber solch eine Komödie , mit solch einem Hanswurst als Hauptperson drin , hab ich doch noch nicht erlebt hier in der Nachbarschaft ! Herrje , was hat das Karlchen , der Kerl , zugelernt , seit er vor Jahren seinen Abschied von hier nehmen mußte ! « - » Weißt du , Karlos « , sagte Velten Andres zu mir , » die Alte ließ sich grade in jenen reizenden Wochen mal wieder das Neue Testament von mir vorlesen , und da kamen wir denn naturgemäß auf die Situation im Evangelium Johannis . Es war auch Nacht , das heißt spät am Abend , und wir saßen bei der Lampe und waren beim dritten Kapitel : Es war aber ein Mensch unter den Pharisäern , mit Namen Nikodemus , ein Oberster unter den Juden ; der kam zu Jesu bei der Nacht und sprach zu ihm - Du , da hat ja wer geklopft , sagte Mutter , und da war sie , unsere Kleine , und stand scheu in der Stubentür und wagte sich nicht herein - sie wagte sich nicht herein , grade wie der alte spitzbärtige Jüd und Schriftgelehrte . Ob der aber bei seinem Besuch so geschluchzt hat wie das Kind , kann ich nicht wissen , glaube es auch nicht . Sie hatten sie schon im Hôtel de l ' Europe in Purpur und köstliche Leinwand nach der neusten Modenzeitung ausstaffiert , aber die Hauptsache war doch das naßgeweinte Taschentuch . Mit dem in den Händen tat sie nun einen Sprung zu meiner Alten Sessel und lag vor ihr auf den Knien und zog mit beiden Armen und Händen ihren Hals zu sich herunter und winselte : Tante Andres , ich kann nicht so von euch - von dir , dir , dir fortgehen ! O bitte , bitte , verzeihe mir ' s , daß ich ' s nicht ändern kann und daß es mir auch Vergnügen macht ! Ich habe mich auch jetzt ja nur weggestohlen , um es dir noch einmal zu sagen , daß ich euch - dich , dich und den Vogelsang so liebhabe und daß es mir so sehr leid tut , daß ich draus fort muß ! O könnte ich euch doch mitnehmen ! Wir haben ja nun das viele Geld und das Glück , von dem Mama immer geredet und sich damit in unserm Elend getröstet hat ; aber mein Vater lacht und sagt : Nonsense , und es ist wieder mal alles , was ich denke und fühle , nichts als Unsinn ! Jawohl , Velten , du hast mir dasselbe oft genug gesagt , und ich bin oft genug wütend drüber geworden ; aber nun sage es mir dreist noch einmal . Jetzt biete ich dir keine Ohrfeige mehr dafür an . Die ganze Welt kommt mir mit einemmal so dumm und unsinnig vor , daß auf das bißchen , was ich von der Sorte dazu gebe , wirklich nichts ankommt . Tante , Tante , liebste , beste Tante Andres , laß es mich nicht entgelten , daß ich so gern weggehe von hier und mich