« » Lindenberg « , entschied St. Arnaud , und Cécile zeigte sich bereit , die Promenade sofort zu beginnen . » Du solltest dich erst ruhen « , sagte der Oberst . » Es ist heiß , und der Weg wird dich ermüden . « Aber die schöne Frau , die regelmäßig andern Sinnes war , wenn St. Arnaud auf ihr Ruhebedürfnis oder gar auf ihre Schwächezustände hinwies , widersprach auch diesmal und versicherte , während sie sich gegen den Privatgelehrten , um dessen Begleitung sie schon vorher gebeten hatte , verneigte : » bei gutem Gespräche noch niemals müde geworden zu sein . « Ein Verklärungsschimmer ging über Eginhard , der , bei seinem Hange zu generalisieren , sofort auch Betrachtungen über die Superiorität aristokratischer Lebens- und Bildungsformen anstellte . Zugleich war er fest entschlossen , sich eines so schmeichelhaft in ihn gesetzten Vertrauens würdig zu zeigen , war aber nicht glücklich damit , wie sich gleich bei seinem ersten Versuche herausstellen sollte . » Miquelscher Privatbesitz , meine Gnädigste « , hob er an , während er auf eine noch innerhalb der Dorfstraße gelegene , von einem herrschaftlichen Garten umgebene Villa zeigte . » Wessen ? « fragte Cécile . » Doktor Miquels . Ehedem Bürgermeister von Osnabrück , jetzt Oberbürgermeister zu Frankfurt . « » An der Oder ? « » Nein ; am Main . « » Aber was konnte diesen Herrn veranlassen , von so landschaftlich bevorzugter Stelle her , gerade hier sich anzukaufen und in diesem einfachen Harzdorfe seine Sommerfrische zu nehmen ? « » Eine wohl aufzuwerfende Frage , deren einzig mögliche Beantwortung mir in der Deutschkaiserlichkeit des Doktor Miquel zu liegen scheint , ein Wort , das , trotz seiner sprachlichen Anfechtbarkeit , den Gedanken genau wiedergibt , den ich Ihnen , meine gnädigste Frau , des ausführlicheren unterbreiten möchte . Darf ich es ? « » Ich bitte recht sehr darum . « » Nun denn , es darf als historische Tatsache gelten , daß wir Männer besaßen und noch besitzen , in denen das Kaisertum bereits mächtig lebte , bevor es noch da war . Es waren das die Propheten , die jeder großen Erscheinung vorauszugehen pflegen , die Propheten und Täufer . « » Und zu diesen zählen Sie ... « » Vor allem auch Doktor Miquel von Frankfurt . In der Tat , er war unter denen , in deren Brust der Kaisergedanke von Jugend auf nach Verwirklichung rang . Aber wo war diesem Gedanken am besten eine Verwirklichung zu geben ? Wo durft er am ehesten Nahrung finden und Förderung erwarten ? Und auf diese Fragen , meine gnädigste Frau , gibt es nur eine Antwort : hier . Denn hier , an dieser gesegneten Harzstelle , predigt alles Kaisertum und Kaiserherrlichkeit . Ich spreche nicht von dem ewigen Kyffhäuser , der ohnehin schon halb thüringisch ist , aber speziell hier , am harzischen Nordrande , gibt jeder Fußbreit Erde wenigstens einen Kaiser heraus . In der Quedlinburger Abteikirche , die Sie , wie mir zu meiner Freude bekannt geworden , durch Ihren Besuch beehrt haben , ruht der erste große Sachsenkaiser , im Magdeburger Dome der noch größere zweite . Sie mit Namen zu behelligen , meine gnädigste Frau , kann mir nicht einfallen . Aber ich bitte Tatsachen geben zu dürfen . In Harzburg , auf der Burgberg-Höhe ( deren Besteigung ich Ihnen empfehlen möchte ; Sie finden Esel am Fuße des Berges ) stand die Lieblingsburg des zu Canossa gedemütigten Heinrich , und zu Goslar , in verhältnismäßiger Nähe jener Burgberg-Höhe , haben wir bis diese Stunde die große Kaiserpfalz , die die mächtigsten Herrschergeschlechter , die Träger des ghibellinischen Gedankens in schon vorghibellinischer Zeit , in ihrer Mitte sah . Also Kaiser-Erinnerungen auf Schritt und Tritt . Und hierin , meine gnädigste Frau , seh ich den Grund , der Doktor Miquel , den Mann des Kaisergedankens , in speziell diese Gegenden zog . « » Unzweifelhaft . Und Sie sprechen das alles mit solcher Wärme . « Der Privatgelehrte verneigte sich . » Mit solcher Wärme , daß ich annehmen möchte , Sie selber seien mit unter den Propheten und Täufern gewesen und Ihre Studien fänden ihren Gipfelpunkt in einer begeisterten Hingebung an die deutsche Kaisergeschichte . « » Gewiß , meine gnädigste Frau , wennschon ich Ihnen offen bekenne , daß der Gang unserer Geschichte nicht der war , der er hätte sein sollen . « » Und was ist es , woran Sie Anstoß nehmen ? « » Das , daß sich der Schwerpunkt verschob . Ein Fehler , der erst in unseren Tagen seine Korrektur erfahren hat . Als die Sachsenkaiser , die wir mit mindestens gleichem Recht auch die Harzkaiser nennen dürften , seitens der deutschen Stämme gekürt wurden , waren wir auf der rechten Spur und hätten , bei dem endlichen , aber nur allzu frühen Erlöschen des Geschlechts , den Schwerpunkt deutscher Nation nach Nordosten hin verlegen müssen . « » Bis an die russische Grenze ? « » Nein , meine Gnädigste , nicht so weit ; nach dem Lande zwischen Oder und Elbe . « » Mit den Hohenzollern an der Spitze ? « » Doch nicht . Nicht damals . Wohl aber , statt ihrer , ein anderes großes Fürstengeschlecht an der Spitze , das in bereits vorhohenzollerscher Zeit das Land zwischen Oder und Elbe beherrschte , seitdem aber in unbegreiflich undankbarer Weise vergessen oder doch beiseite gestellt wurde : das Geschlecht der Askanier . Haben wir doch als einziges Denkmal und Erinnerungszeichen an diese ruhmreiche Familie nichts als den Askanischen Platz , eine mittelmäßige Lokalität , die täglich viele Tausende passieren , ohne mit dem Namen derselben auch nur die geringste historische Vorstellung zu verknüpfen . « Cécile war selbst unter diesen . Aber in Kreisen großgezogen , in denen aller historischer Notizenkram einen höchst geringen Rang behauptete , bekannte sie sich lachend zu dieser ihrer Unkenntnis und sagte : »