sich ihrer Schönheit bewußtes Mädchen wohl kaum ohne Lächeln ansehen können . Ob sie oder ich zuerst gesprochen , weiß ich nicht mehr , auch ist mir von dieser ganzen ersten Unterredung nichts erinnerlich , nur der Klang ihrer weichen , etwas tiefen Stimme , die mir wie lieblichste Musik war . Dann müssen wir zusammen aus dem Waldesgrunde heraufgestiegen sein auf die Uferhöhe , und der Wind , der vom Meere heraufwehte , muß mir die Besinnung wieder gegeben haben , denn ich sehe das stille blaue Meer im Morgensonnenschein sich grenzenlos vor uns ausdehnen , und den weißen Schaumstreifen zwischen den Steinen des Strandes wohl hundert Fuß unter uns , und ein paar große Möven , die sich hin- und herschwingen und dann auf das Wasser senken , wo sie wie Sterne blinken ; und ich sehe das Haidekraut des Felsplateau in dem leisen Winde nicken und höre ein Seufzen und Raunen um die scharfen Uferkanten , und zwischendurch höre ich Konstanzens Stimme : » Meine Mutter ist eine Spanierin gewesen , so schön wie der Tag , und mein Vater hat sie entführt , als er dorthin kam , einen Freund zu besuchen , den er in Paris kennen gelernt hatte ; der Freund war meiner Mutter Bruder und hat meinen Vater sehr geliebt , aber doch hat er ' s nicht gewollt , daß sie sich heiratheten , denn er ist ein strenggläubiger Katholik gewesen , und mein Vater hat nicht katholisch werden wollen , sondern über alle Religionen nur gelacht und gespottet . Da sind sie heimlich geflohen , und der Spanier ist ihnen nachgesetzt und hat sie eingeholt mitten auf öder Haide in der Nacht , und da ist es zu scharfen Worten gekommen und sie haben zu den Degen gegriffen , und mein Vater hat den Bruder seiner Geliebten erstochen . Sie aber hat es viel später erfahren , denn sie ist ohnmächtig gewesen während des Kampfes , und mein Vater hat sie glauben machen können , er habe sich von dem Schwager in Freundschaft getrennt . Dann sind sie nach langer Irrfahrt hierher gekommen ; aber meine Mutter hat sich immerdar nach ihrer Heimath gesehnt und immer gesagt , es sei ihr so schwer um ' s Herz , als ob sie einen Mord auf der Seele habe . Endlich hat sie ' s doch durch einen Zufall erfahren , wie ihr Bruder gestorben , den sie unendlich geliebt hat , und ist tiefsinnig geworden und immer umher gegangen Tag und Nacht und hat Jeden , der ihr begegnet ist , gefragt , wo doch der Weg nach Spanien gehe ? Da hat sie mein Vater einschließen müssen , aber das hat sie nicht geduldet , sondern ist ganz rasend geworden und hat sich das Leben nehmen wollen , bis man sie wieder freigelassen und sie wieder Jeden gefragt hat : wo geht der Weg nach Spanien ? Und eines Morgens hat sie sich in den Weiher gestürzt , von dem wir herkamen , und als man sie herauszog , ist sie todt gewesen . Ich war damals drei Jahre alt und weiß nicht mehr , wie sie ausgesehen hat , aber die Leute sagen , sie sei noch schöner gewesen als ich . « Ich meinte , das sei nicht möglich , und hatte das , weil ich während dessen an die arme Frau dachte , die sich in dem dunklen Wasser des Weihers ertränkte , so ernsthaft gesagt , daß Konstanze wieder lächelte und sagte : ich sei gewiß der beste Mensch von der Welt und mir könne man Alles sagen , was einem so durch den Kopf gehe und über die Zunge laufe ; das sei gar lieb . Dafür solle ich auch immer bei ihr bleiben und ihr treuer Georg sein und alle Drachen der Welt für sie todt schlagen . Ob ich das wolle ? - Ich sagte , das wolle ich ganz gewiß . Wieder spielte ein Lächeln um ihre rothen Lippen : » Sie sehen ganz danach aus ! Aber wie kommen Sie eigentlich zu uns , und was will der Vater mit Ihnen ? Er hat mir Sie heute morgen , als er wegfuhr , so auf die Seele gebunden ; er pflegt gerade nicht sehr zärtlich um das Wohl anderer Menschen besorgt zu sein ; Sie müssen hoch in seiner Gunst stehen . Und wie kommt es , daß Sie einen Schifferhut tragen und noch dazu einen recht häßlichen ? Ich denke , Sie sagten , Sie kämen von der Schule ? Und giebt es denn so große Schüler ? Das habe ich gar nicht gewußt . Wie alt sind Sie eigentlich ? « So plauderte das Mädchen , oder eigentlich war es kein Plaudern , denn sie blieb immer ernsthaft dabei , und es war mir oft , als ob sie , während sie sprach , an etwas ganz Anderes denke , wenigstens richteten sich ihre dunkeln Augen nur selten und dann immer mit einem Blick auf mich , als wäre ich kein lebendiger Mensch , sondern ein Bild , und oft fragte sie eine zweite Frage , ohne eine Antwort auf die erste abzuwarten . Mir war das gerade recht ; ich konnte so wenigstens den Muth gewinnen , sie wieder und wieder anzusehen und endlich kaum noch ein Auge von ihr zu verwenden . » Sie werden noch da hinabstürzen , « sagte sie , indem sie mir , als wir am Rande des steilen Ufers hingingen , leise mit dem Finger den Elnbogen berührte . - » Es scheint , Sie sind nicht schwindelig . « » Nein , « sagte ich . » Lassen Sie uns da hinaufgehen , « sagte sie . Beinahe auf der Höhe des immer noch ansteigenden Vorgebirges lagen , von Buschwerk umgeben , die Ruinen einer Burg . Nur ein gewaltiger , mit Epheu fast gänzlich überwucherter runder Thurm hatte den Stürmen der Zeit und des Meeres getrotzt . Es waren dies die