» Ich habe von manchem Geschlechte dieses Landes gehört « , antwortete Witiko , » ich weiß nicht , welches du meinst . « » So horche « , sagte der Scharlachreiter , » es war ein Mann im Lande , der auf der Burg Libic hauste , und Söhne und Töchter hatte , und Länder besaß , die quer durch das Herzogtum gingen . Er hieß Slawnik . Vor ihm waren schon viele Slawnik . Als seit dem Heile der Welt noch nicht das tausendste Jahr angebrochen war , wurde ein Sohn von ihm , der Woytech hieß , Bischof von Prag . Er war in der Reihe der Bischöfe der zweite , und nannte sich Adalbert . Cosmas lobt ihn , und hat von ihm auf das Pergament geschrieben , daß er reich an Geburt war , schön an Gestalt , leutselig an Benehmen , geistlich im Wandel , und daß er von allen geliebt wurde . Und da lebte auch vor alten Zeiten ein Mann namens Wrs , von dem die Wrse stammten . Da geschah es einmal , daß das Weib eines Wrsen im Ehebruche gefunden wurde . Es war eine Sitte , daß das Weib , das sich dessen schuldig gemacht , von der Hand des Gatten sterben sollte . Sie floh aber zu Adalbert , und gelobte Buße , und daß sie Buße tun könnte , sandte sie Adalbert zu den Frauen des heiligen Georg . Die Wrse rannten zu Adalbert , und suchten das Weib . Da sie es nicht fanden , schmähten sie Adalbert als Verbrecher und Beschützer des Ehebruches . Er aber sagte : Nicht den Ehebruch schütze ich , sondern einen schrecklichen Brauch hindere ich , der gegen das Christentum ist , das nicht den Tod des Sünders will , sondern , daß er sich bessere , da sprang das Haupt der Wrse zu Adalbert , und rief : Dich will ich nicht töten , daß du nicht ein Märtyrer wirst , aber deinen Brüdern und deinem Hause will ich es gedenken bis in das letzte Glied . Dann liefen sie fort , und als man ihnen den Aufenthalt der Schuldigen verraten hatte , drängten sie das Kloster , bis ihnen die Frau herausgegeben wurde . Und als ihr Ehegatte sich entsetzte , sie zu töten , ließen ihr die Wrse durch einen gemeinen Diener den Kopf abschlagen . Adalbert zürnte , weinte , verfluchte die Wrse , verließ sogleich Prag , und eilte nach Rom . Die Wrse begannen die Fehde gegen die Brüder Adalberts , deren noch fünf im Lande waren , das ungeteilte Erbe Slawniks besaßen , und in der Burg Libic hausten . Der Kampf dauerte lange , er ruhte , er fing wieder an , ruhte wieder , und begann wieder , und da die Slawnike alles bis auf Libic verloren hatten , wurde auch Libic belagert . Anastasius der Abt von Brewnow , der ein Freund des Geschlechtes der Slawnike war , befand sich in der Burg , und riet , als die tapfere Gegenwehr vergeblich war , sie sollen sich in die Kirche flüchten . Alle Nachkommen Slawniks gingen in die Kirche und zu dem Altare , und da die Wrse in die Burg kamen , und die Flüchtigen aus der Kirche durch Versprechungen gelockt hatten , ermordeten sie alle ohne Unterschied , Männer , Weiber , Kinder und Jungfrauen . Was sie von Dienern und Mannen der Ermordeten in der Burg fanden , führten sie in die Leibeigenschaft ab . Der Abt Anastasius floh nach Ungarn , und ist nie wieder zurückgekehrt . Die Wrse nahmen die Güter der Slawnike , und das Haupt derselben wohnte nun öfter in Libic . Drei der Slawnike waren dem Untergange ihres Geschlechtes entronnen : Adalbert , welcher in Rom war , Radim , sein jüngster Bruder , welcher ihn begleitet hatte , und Sobebor , der älteste , welcher , da einmal die Fehde ruhte , in einem böhmischen Heere mit dem Kaiser Otto gegen die mitternächtlichen Slawen gezogen war , den polnischen König Boleslaw kennen gelernt , in Polen geblieben war , und dort Besitz und Ansehen erworben hatte . Aber das Geschlecht erhob sich nie wieder , und blieb erloschen . « » Und warum haben denn die Herzoge solches nicht gewehrt ? « fragte Witiko . » Ja , da war ein Prinz « , antwortete der Scharlachreiter , » der Boleslaw Rothaar hieß , und der mit seinem ganzen Anhange die Wrse begünstigte , und sogar mit ihnen gegen die Slawnike kämpfte . Und als er den Herzogstuhl bestiegen hatte , gab er einem Wrsen seine Tochter zum Weibe , und die Wrse waren die Nächsten an ihm . Aber Boleslaw verlor alle Nebenländer des Reiches , und war wütig gegen Hohe und Niedere . Da brach die Empörung aus , und die Wrse waren die ersten gegen ihn . Er mußte entfliehen . Dann kam er wieder zur Macht , und lud in der Fastnacht , in der alle sich erlustigten , die vornehmsten Männer des Landes und auch Wrse zu sich , und da er sie durch Freundlichkeit getäuscht hatte , überfiel er sie mit seinen Häschern , stieß seinem Schwiegersohne zuerst selber den Dolch in den Leib , und tötete alle , die er fürchtete . Er wurde aber noch in dem nämlichen Monate von dem polnischen Herzoge Boleslaw geblendet , und starb nach Jahren unbeklagt in einer entfernten polnischen Burg . Als der Herzog Wratislaw als König in diesem Lande herrschte , etwa siebenzig Jahre später , waren die Wrse wieder in Ansehen : Buc , Cac , Dobromil , Tista und andere . Da jedoch der Herzog Wratislaw gestorben war , und sein Sohn Bretislaw auf dem Herzogstuhle saß , wurden die zwei mächtigsten Wrse aus dem Lande verbannt : Mutina , der bisher der Freund des Herzogs und Zupan von Leitmeritz gewesen war , und Bozey , das Haupt der Wrse , Herr auf Libic