trotz aller Wohlhabenheit in wenigen Jahren zu Grunde gehen , ehe er es weiß . Da haben Sie Alles , was ich Ihnen darüber sagen wollte - die Notizen und Papiere , welche Sie brauchen , werden Sie von mir erhalten ; nehmen Sie sich Zeit und machen Sie sich erst mit unseren Verhältnissen ordentlich vertraut , dann aber handeln Sie in Regulirung der schriftlichen Sachen ganz nach Ihrem eigenen Ermessen . Das Pferd , welches Sie vorhin ritten , mögen Sie als zu Ihrem ausschließlichen Gebrauche betrachten , so erhält es doch wenigstens einen Nutzen , - ' s ist ein Theil von dem Unsinn , zu dem ich mich habe verleiten lassen , seine Pferde für den bloßen Luxus anzuschaffen . Wegen Ihrer Bezahlung , um das Nöthige gleich vornherein zu erwähnen , will ich Ihnen das erste halbe Jahr Ihres Salairs in der County-Bank anweisen , Sie mögen es dann nach eigenem Gefallen ziehen . - So viel darüber . Ein anderer Hauptwunsch von mir aber , « fuhr Elliot fort und drückte die Augen einen Moment in die Hand , » war der , Jemand von genug Bildung und Zuverlässigkeit als Gesellschafter für meine Frau und Tochter im Hause zu haben . Meine zwei Jungen sind auf dem Gymnasium , und so leben wir hier , wenn ich die einzelnen Besuche von Nachbarn nicht rechne , ziemlich einsam . Dann bin ich bisweilen gezwungen , des Nachts über in der Stadt zu bleiben und jede weiße männliche Aufsicht fehlt dann hier . Sie spielen Piano , wie mir der alte Isaac sagt , das gibt schon Abwechselung und meine Ellen kann hierin wie auch in ihren Schulstudien von Ihnen profitiren ; Sie aber lernen von den Frauenzimmern , was Ihnen noch in der Sprache fehlt - das hoffe ich , wird sich Alles ganz gut machen . - So , nun wissen Sie ungefähr , was ich von Ihnen wünsche , das Uebrige findet sich schon später , und wenn ' s Ihnen recht ist , machen wir , bis der Thee fertig ist , einen Spaziergang zu unsern Schwarzen , bei denen es heute hoch hergeht . « Elliot nahm seinen Hut und erhob sich und Helmstedt folgte ihm zur Thür hinaus , aber nicht mit halb so leichtem Herzen , als er den Parlor betreten hatte . Trotz der Leichtigkeit , mit welcher sein Principal über die von ihm zu übernehmenden Geschäfte gesprochen hatte , war es doch über ihn gekommen , als solle ihm eine halbe Welt von Verantwortlichkeit auf die Schultern gelegt werden und zwar für Dinge , von denen er nicht einmal einen rechten Begriff hatte . Was verstand er von dem Betrieb einer Pflanzung ? Er wollte wol Bücher führen - aus seinen früheren Studien in Deutschland hatte er die Kenntnis der Staatsbuchhaltung mitgebracht und das Verständniß der englischen kaufmännischen Buchhaltung war ihm schon in den ersten Wochen seiner Handels-Carriere in New-York vollkommen klar geworden - dazu hatte er eine oberflächliche Kenntniß der Baumwolle erhalten , da sie den Hauptexport-Artikel des Hauses , welches ihn beschäftigte , gewesen war - aber welchen Begriff hatte er denn von dem Wesen einer südlichen Pflanzung , von welcher ihm Isaac noch dazu geschrieben hatte , daß sie eine der bedeutendsten im nördlichen Alabama sei ? Und die nachlässige Offenheit , mit welcher Elliot über seine Verhältnisse gesprochen und Helmstedts Kenntnissen und Selbstständigkeit vertraut hatte , machte ihm das Herz noch schwerer . Ein lautes Lachen Elliots störte ihn aus seinen Gedanken aus und ließ ihn erst jetzt bemerken , daß er an dessen Seite bereits ein ganzes Stück im Freien hinter dem Hause zurückgelegt . Er durfte jetzt dem , was ihn beschwerte , keine Macht über sich gestatten , wenn er nicht gleich zu Anfange unbeholfen und linkisch erscheinen wollte . » Sehen Sie dort , Sir ! ob Sie schon so was gesehen haben ! « rief Elliot , von Neuem lachend . Sie standen am Anfange der Senkung , auf welcher die Negerhütten zerstreut lagen . Unten im Thale , über das sich bereits dunkle Abendschatten gesenkt hatten , war ein großes Viereck mit Brettern belegt , das von tanzenden Schwarzen bedeckt war . Auf zwei Fässern standen zwei schwarze Violinkünstler , beide mit den Füßen den Takt zu ihrer Musik stampfend , während der eine die Touren einer eben aufgeführten Quadrille mit heiser geschrieener Stimme ausrief . Rings umher trieben sich Gruppen anderer Schwarzen , Mädchen und Männer , lachend und tollend durcheinander . Der Tanzplatz selbst aber bot eine treue Nachahmung fashionabler Manieren . Die Tänzer , trotz des kalten Abends meist in weißen Hosen , viele in alten Fracks und steifen Vatermördern , einige der größten Stutzer darunter sogar mit abgetragenen Glaçehandschuhen , bestrebten sich , ihre Tänzerinnen mit so viel Grazie zu führen , als sich nur mit Kopswerfen und Beinverdrehen erzielen ließ , während die Stillstehenden mit süßzärtlich gezogenem Gesichte sich zu ihren Schönen bogen ; die Humoristen unter der Gesellschaft aber tanzten mit einem virtuosenmäßigen Fußtrommeln und Händeschnippen , denen die groteskesten Sprünge folgten , Solo . - Mit jedem Schritte , den Helmstedt näher herantrat , bot sich ihm ein neues Bild seltsamer Lustigkeit und caricirten modernen Lebens . Bald standen sie mitten unter der schwarzen Gesellschaft und die ihnen Nahestehenden rissen mit gutmüthig grinsender Höflichkeit die Hüte vom Kopfe . » Sind denn die Neger hier sämmtlich Ihr Eigenthum ? « fragte Helmstedt . » I , durchaus nicht , « lachte Elliot , » aber meine Leute geben heute Abend den Schwarzen von der Nachbarfarm einen Ball , morgen sind sie wahrscheinlich selbst wo anders hin eingeladen - das geht fort im Tanzen und Lustigmachen bis Neujahr ; was sie sich das Jahr über erspart haben - und das ist oft nicht unbedeutend , weil jede Negerfamilie aus ihrer eigenen Hühner- und Schweinezucht oder dergleichen so viel machen darf , als sie kann - das geht bei den Meisten am Christtage