. Aber Elisabeth blieb regungslos sitzen , und sah ihn starr an , keines Wortes fähig . Er fühlte diesen Blick , verstand , was er fragte , und sagte erklärend : » Ja , ich komme , um Abschied zu nehmen . Man hat mich aufgefordert , ein paar junge Leute auf Reisen zu begleiten - ich fand es unnöthig , vorher davon zu sprechen - ich habe den Stellvertreter gefunden , der mich bei Ihnen ersetzt , und bin nun im Begriff , in wenig Tagen abzureisen . « Elisabeth war todtenblaß geworden - sie senkte ihre Augen nieder , öffnete ihre Lippen , als ob sie sprechen wollte , brachte aber kein Wort heraus . » Auch für Sie , « sagte er , indem er sich zu Elisabeth ewandte , » habe ich ein letztes Wort . Sie werden dem Lehrer eine aufrichtige Mahnung gestatten - besonders jetzt , wo wir ohne fremde Zeugen sind , und wo ich von ihnen scheide , wo Sie bald meiner nur vielleicht wie eines ernsten Traumbildes gedenken werden . « Sie winkte ihm mit einem flehenden Blick , zu reden , aber selbst vermogte sie Nichts zu sagen . Ihr Herz schlug laut und stürmisch , ihre Züge versuchten umsonst , die leisen Schauer , welche über Stirn und Wangen glitten , durch den Ausdruck der Ruhe zu verscheuchen . » Meine erste Bitte , « sagte Thalheim , » ist an Beide . Versprechen Sie mir , einander Freundinnen zu bleiben ! - Ich war überrascht , aber erfreut , als ich diesen Bund entstehen sah - versprechen Sie mir , ihn niemals zu lösen . Sie , Pauline , bedürfen es , an ein starkes , muthiges Herz sich zu schließen , und Sie , Elisabeth , bedürfen eine sanfte und milde Seele , um sich ausruhend an sie zu schmiegen - darum müssen Sie beisammen bleiben . « Elisabeth umarmte Paulinen und Beide sagten : » Wir geloben Alles ! « - » Alles , was Sie gebieten , « fügte Elisabeth erröthend hinzu . » Vielleicht , « sagte Thalheim , » wird dieser Bund nicht ohne Prüfungen sein - und gerade deshalb freut er mich . - Sie werden Beide stark genug sein , sie zu bestehen , Sie werden zu stolz sein , um Ihre Neigung irgend einem Vorurtheile auszuopfern - wenn Sie das Leben kennen lernen , so werden Sie finden , daß immer das Beste den größten Kampf kostet aber auch nur das Beste ihn verdient - dann wird es gut sein , wenn Sie sich vorher geübt . « Er nahm Elisabeths Hand , sie zitterte krampfhaft in der seinen , er hielt sie so fest , daß sie nicht mehr zittern konnte , und sagte : » Sie schrieben einmal einen Aufsatz über das Bibelwort : Wem Viel gegeben , von dem wird man Viel fordern - beherzigen Sie das wohl - machen Sie die großen Erwartungen wahr , zu denen Ihr Charakter berechtigt - und nun leben Sie wohl , und weihen Sie mir zuweilen einen Augenblick freundlicher Erinnerung . « » Leben Sie wohl , « sagte Pauline unter Thränen , » wir werden Sie niemals vergessen , wir werden oft zusammen von Ihnen sprechen , vergessen Sie auch Ihre Schülerinnen nicht ganz . « » Leben Sie wohl , « antwortete Elisabeth - sah ihn noch mit einem unaussprechlichen Blick an , und wie er ihre Hand los ließ , warf sie sich an Paulinens Brust . Thalheim verließ schnell den Garten . Jetzt erst brach Elisabeth in lautes Schluchzen aus - nach einer Weile sagte sie : » Es kann , es darf nicht sein ! « In diesem Augenblick kam Aurelie in den Garten und in die Laube . » Ei , « sagte sie lachend , » Ihr befindet Euch ja in einer ganz besonders zärtlichen Stellung - wenn diesem weinerlichen Duo etwa ein schmachtendes Finale vorhergegangen , wobei Thalheim , wie die Theaterkritiker sagen , einen glänzenden Abgang gehabt , so bin ich froh , daß er von mir in corpore mit den andern Mädchen Abschied genommen , und mir nicht die Auszeichnung mit Euch zu Theil geworden ist . « Die Beiden würdigten sie keiner Antwort . Dies gefühllose Geschwätz Aureliens drängte diese vollends und für immer aus Elisabeths Herzen . » Nun , das ist ja allerliebst , « fuhr Aurelie spöttisch fort , » die Damen sind nicht einmal mehr so höflich , zu antworten , und ich kam gutmüthig genug hierher , um Dir , Elisabeth , zu sagen , daß ich mich wahrscheinlich verloben werde . « » Was ist das wieder für ein schlechter Spaß ? « fragte Elisabeth ärgerlich , und nachdem sie hastig ihre Thränen zurückgedrängt hatte . » Gar kein Spaß - da ist der hübscheste Liebesbrief , das formellste Anhalteschreiben vom Baron von Füßly , derselbe , der sich auf den ersten Blick im Theater sterblich in mich verliebt hat , mich dort öfter gesehen , und im letzten Conzert so Viel mit mir gesprochen hat . Er weiß , daß heute mein Theatertag ist , und wenn ich ihm Hoffnung gebe , soll ich eine rothe Rose anstecken , außerdem eine weiße . Nach diesem Zeichen meines Einverständnisses will er bei meinen Eltern um mich anhalten . Ist das nicht allerliebst , mit sechzehn Jahren schon die Braut eines so zierlichen Herrn zu sein ? Damit er ja keinen Zweifel hat , will ich lieber gleich einige rothe Rosen anstecken , und um mir diese zu holen , kam ich eigentlich herab . « » Aber Aurelie - Du wirst doch keine leichtsinnige Uebereilung begehen ? « sagte Elisabeth warnend . » Laß jetzt Deinen Gouvernantenton , er macht keinen Eindruck auf mich , und ich habe jetzt nicht einmal Zeit , Dich anzuhören , denn meine Toilette muß heute besonders niedlich werden , und da brauch ' ich wenigstens ein