und lenksam wie ein Kind . Aber hier gilt es mehr als mein Leben ! Gewis wenn wir nicht früherem Untergange bestimmt sind , so kommt einst die Zeit , die mich und Raimund hier noch vereint , denn wir beide sind nur zusammen , nur eins durch das andere , alles was wir sein können ! Nehmen Sie mir ihn , und Sie rauben mir nicht nur mein ganzes Erdenglück , Sie rauben mir das Gefühl des Rechts , der Tugend , Sie machen mich zu einem Nichts , und in mir , o mein Gott ! « rief sie mit unendlicher schmerzhafter Geberde , » o mein Gott , in meinem armen unbedeutenden Ich zerstört ihr das grosse schöne Herz meines Freundes ! Wer könnte diesen Mord euch vergeben ! « setzte sie mit strömenden Augen hinzu und verbarg laut weinend ihr Gesicht . In diesem Moment trat Angelika hinein , doch da sie die Beiden so bewegt sah , entfernte sie sich sogleich wieder , um durch ihre Gegenwart nicht störend zu werden . Die Tante sah schweigend ihr nach . » Und wie willst Du denn diese milde liebliche Erscheinung Dir erklären , Vicktorine , « fragte sie endlich ; « darfst Du Deinen Schmerz dem Ihren gleich stellen ? und lebt sie nicht ? lächelt sie nicht zuweilen ! ? und siehst Du nicht sogar in allen ihrem Thun zarte Keime eines neuen , nur anders gestellten Lebens erblühen ? Ach liebes Kind , Glück und Unglück gehen an uns vorüber , nur das Recht , die Pflicht bestehen , und was diese uns gebieten , läßt sich erfüllen . Die Kraft dazu kommt uns , wir wissen nicht wie , obgleich wir es ahnen , und die Bessern unter uns hebt der Schmerz über sich selbst : und veredelt sie , statt sie nieder zu drücken . « » Tante « rief Vicktorine , » um Gotteswillen , nennen Sie Angelikas armes Dasein Leben ? sind denn die Keime neuen Lebens , wie Sie sie nennen , etwas anders , als nimmer aufblühende Knospen , die zu einer Todtenkrone sich flechten wollen ? Können Sie so irren ? Haben Sie nie gelebt ? nie geliebt ? « » Doch wohl vielleicht ! « erwiederte die Tante mit einem leisen Seufzer , und brach für diesen Abend das Gespräch ab . Zu aller ihrer Freunde höchsten Erstaunen , erholte sich Vicktorine unglaublich schnell von dem letzten Stoß , den ihre Gesundheit erlitten hatte . Man schrieb dieses halbe Wunder zwar dem Arzte zu , doch eigentlich war es die Tante , die den Grund dazu legte , theils indem sie der Kranken durch Herrn Müller die beruhigende Gewisheit zu verschaffen wußte , daß von Raimunds Reise nach Odessa nie ernstlich die Rede gewesen sei , theils indem sie den schweren Druck gewaltsam erzwungnen Schweigens von ihr nahm , und ihr erlaubte , alle Gefühle ihres , von Angst und Liebe überströmenden Herzens vor ihr auszuschütten . Im Genuß ihrer freudigen Jugend hatte Vicktorine bis jezt keiner Vertrauten bedurft , und folglich auch keine gefunden , aber sie war auch dabei vom Schicksal zu verwöhnt worden , um den Schmerz ebenfalls allein tragen zu können . So hatte einzig das gewaltsame Zurückdrängen des sie allmächtig beherrschenden Gefühls des Kummers , der Sorge um den Geliebten , sie an den Rand des Grabes gebracht . Jezt aber fand sie in der Tante , was weder die gute , doch beschränkte Virnot , noch eine ihrer Jugendgespielen ihr hatten sein können : eine weise , theilnehmende Freundin , die zwar weit davon entfernt blieb , ihr Benehmen durchaus zu billigen , und dieses sogar mit eindringendem Ernst zuweilen äusserte , die aber doch gern und gelassen sie anhörte . Und für dieses leidenschaftliche Gemüth war das schon eine grosse Erleichterung . Uebrigens übte die Tante durch ihre bloße Gegenwart eine Art magnetischer Kraft an Vicktorinen , die in der That wunderbar und seltsam genug war . Sie widersprach ihr wenig , sie fragte noch weniger , sie hörte sie meistens nur an . Aber der ernste , durchdringende Blick ihres klaren Auges entflammte Vicktorinen zu immer festeren Beschlüssen ; dem stummen Widerspruch , den sie oft in den Zügen ihrer Vertrauten zu lesen glaubte , stellte sie ihre geheimsten Gedanken , ihr verborgenstes Empfinden laut entgegen und so lernte sie erst durch dieses , mit unsichtbarer Gewalt erpreßte Vertrauen sich und ihr Herz klar erkennen , indem sie dadurch über vieles erst zum deutlichen Bewußtsein gelangte , was bis dahin nur wortlos ihrem innern Sinne vorgeschwebt hatte . So kehrte denn nach und nach das gewohnte Leben in den häuslichen Kreis des Kleebornschen Hauses wieder zurück , und der Herr desselben begann schon , dem Zeitpunct freudig entgegen zu sehen , in welchem Ueberfluß , Pracht und rauschende Gesellschaften seine weiten Säle wieder füllen würden . Er kam jezt jeden Abend auf eine Stunde in das Wohnzimmer , wo die Tante mit anmuthiger Sitte und gewohnter Heiterkeit am Theetische waltete , um welchen sich schon zuweilen einige vertraute Freunde versammeln durften ; er sah mit Vergnügen , wie auf Vicktorinens bleichen Wangen die Farbe der Genesung allmählig wieder erblühte , und ihr so lange verdunkeltes Auge wieder im helleren Glanze zu strahlen begann . » Nun , nun , murmelte er dann für sich hin , es geht wie ich dachte , mit der Zeit wird sich alles geben , « und eilte seelenvergnügt dem Spieltische zu , an welchem seine Freunde ihn erwarteten . Eines Abends , an welchem Vicktorine sich auffallend wohl befand , sprach er kurz ehe er fortgieng sehr viel von einem glänzenden Feste , mit welchem er nächstens die völlige Genesung seiner Tochter zu feiern gedachte , und Babet und Agathe arbeiteten dabei wie nach dem Tackt ' an einem neuen Ballputze , den sie nach Angabe der Tante für sich verfertigten . Der Himmel hieng ihnen dabei voll , lauter Walzer spielenden