Zeile aus , er freute sich kindlich über die empfangenen Ehrenzeichen , aber mehr um seiner Eltern als um seinetwillen , wohl auch um Deinetwillen , denn er fügte triumphierend hinzu : » Die Ägide , Virginia , hat mein Herz treulich beschützt . « Guter , herrlicher Bruder ! so brav , so liebend , so treu ! nur Engel können dir gleichen ! Engel , jetzt deine Gesellschafter , deine tröstenden Gefährten ! Meine Mutter war nun geschäftig wie Martha und fröhlich wie die Tochter Jephta am Tage der Rückkehr . Sie schmückte und ordnete das ganze Haus zu dem frohen Empfange . Daneben beschäftigte sie sich mit meiner Ausstattung und scherzte freundlich mit mir über meinen Brautstand und die nahe Verbindung . Ich berührte kaum die Erde , ich schwebte in den Gefilden der Seligen , und doch hatte ich nie die irdischen Geschäfte pünktlicher und sorgsamer verrichtet . So werden alle Fähigkeiten der Seele und ihres Organs , des Körpers , durch die Liebe und die Freude erhöhet , ja verdoppelt ! Die Zeit der Weinreife rückte heran . Ich war schon in den Bergen und ordnete die verschiedenen Vorbereitungen zur Lese an . Die Sonne ging hinter einer entfernteren Bergspitze nieder , und krause rötliche Wölkchen gaben ihr das Geleite . An einem grünen Abhange gelagert , blickte ich fröhlich auf die magischen Beleuchtungen , welche einzelne Sonnenstrahlen noch rechts und links über die schöne Landschaft warfen . Ich hatte eben einen Grashalmenkranz geknüpft auf Mucius ' Wiederkehr in den nächsten Tagen , er war sehr erwünscht und bejahend ausgefallen . In der Fröhlichkeit meines Herzens pflückte ich neben mir die Blumen , welche ich erreichen konnte , und reihete sie , halbleise eine von Petrarcas zärtlichen Stanzen singend , zum Kranz , auf welchen Tränen der Wonne tropfend niederfielen . Da gewahrte ich , als ich das Auge wieder über die Landschaft erhob , in der Entfernung einen Landmann , welcher , einen Botenstab in der Hand , eilig den Weg zum Berge daherschritt . Sein Anblick ergriff mich plötzlich mit einem ahndenden Gefühl , mein Herz klopfte voll bangen Schreckens , je näher er mir kam , es war , als wenn ein grauses Schicksal auf mich zuschritt . Ach , nur zu grausend , zu entsetzlich war , was mir nahte ! Der Bote reichte mir einen Brief , er war von Mucius ' Hand , von Mucius ' lieber Hand , und dennoch wagte ich nicht , ihn zu öffnen ; auf so ungewöhnlichem Wege , und ich wagte nicht zu fragen , ich war mir selber unbegreiflich . Endlich faßte ich , in gewaltsamer Anstrengung , den Mut , das Siegel mit zitternder Hand zu lösen . Schon die ersten Zeilen dieses Unglückbriefes schmetterten mich zu Boden . Noch in diesem Augenblicke , nach fünf Jahren , versagt mir die Feder fast den Dienst , kaum kann ich mich entschließen , Dir das fürchterliche Wort zu wiederholen , welches mich damals , gleich einem Blitzstrahle aus heiterer Luft , vernichtete . » Emil tot ! « Mehr sah ich nicht . Eine tiefe Ohnmacht warf mich auf die Blumen nieder . Ein lauter Ruf des erschrockenen Boten hatte meinen Vater herbeigezogen , welcher sich in der Nähe befand . Er hatte den mir entfallenen Brief aufgehoben und erfuhr so , unvorbereitet wie ich , die schreckliche Nachricht . Unglücklicher Vater , was mußt du bei dieser fürchterlichen Botschaft empfunden haben ! Dein einziger Sohn ! dein Stolz ! In der Blüte zerschmettert die Hoffnung deines Alters ! Die Natur hatte sich mitleidig meiner erbarmt und durch einen totenähnlichen Schlummer meinem Leiden auf einige Minuten Stillstand geboten . Die einzige Ohnmacht meines Lebens . Sie mochte lange gedauert haben , denn es fing schon an zu dämmern , als ich in den Armen meines Vaters erwachte . Er war sehr blaß , doch mit Besonnenheit um mich beschäftigt . » Emil ! « rief ich , als das Bewußtsein mir klar zurückkehrte , » Emil ! mein Emil ! « , und ein Strom von Tränen stürzte aus meinen starren Augen . Mein Vater verbarg sein Angesicht , doch fühlte ich an dem Zittern seines Armes , wie bewegt er innerlich sein mußte . Aber nur einige Minuten lang , dann sahe er wieder mit Fassung auf mich nieder . » Virginia « , sagte er mit liebkosender Stimme , » Virginia , mein starkes Mädchen , erhole dich . Tränen gebühren dem lieben , dem edlen Sohn und Bruder , aber wir haben noch lange Zeit , ihn zu beweinen , jetzt rufen nahe Sorgen unsre ganze Tatkraft auf . « - » Oh , meine Mutter ! « rief ich schmerzlich . » Für sie fürchte ich am meisten « , sagte er . » Darum fasse dich , mein Kind . Auch müssen wir ja Mucius sehen . « - » Mucius ? « fragte ich , » wo ist er ? « - » Hast du nicht seinen Brief gelesen ? « erwiderte er . » Nichts als die schrecklichen Worte ! « - » Mache dich mit seinem ganzen Inhalt bekannt und komme langsam nach , ich gehe voran und bereite alles vor . Gott stärke uns ! « Nach diesen Worten ging er langsam den Hügel hinunter und überließ mich meiner eigenen Kraft . Laut brachen meine Tränen , meine Klagen aus , doch kehrte mir bald einige Besonnenheit zurück . Plötzlich fiel mir , wie durch Eingebung , eine Stelle aus » Nathan dem Weisen « in den Sinn . Ich hatte Mehreres aus diesem Lessingischen Meisterwerke , zur Übung der deutschen Sprache , übersetzt , jetzt sagte ich mir diese Stelle halblaut unwillkürlich vor . » Und doch ist Gott ! Doch war auch Gottes Ratschluß das ! Wohlan ! Komm ! übe , was du längst begriffen hast ; Was sicherlich zu üben schwerer nicht Als zu begreifen ist , wenn du