wegen dieser Waschung in Verlegenheit , aber er begnügte sich ans Fenster zu treten , als ob er die Adspekten der Sterne belauern wollte . Der Prior trat einen Augenblick zu ihm und sagte : » Was ist das für eine seltsame Frau , unter dem groben Kleide sieht ein Hemde von höchster Feinheit hervor und ist mit einem Diamanten zugesteckt , den jeder König in seiner Krone tragen könnte . « - » Es ist so der Brauch bei unsern reichen Bürgerfrauen « , antwortete der Baumeister , » Ihr müßt der guten Frau in gewissen Dingen nach sehen , ihr Verstand mag wohl von manchem Unglück angegriffen sein , aber sie ist sehr gut und muß mit aller Achtung behandelt werden . « - » Nun seht « , sprach die Gräfin , » Apolloniens schöne , länglichte Finger , welche weiße , weiche Haut , nur darum war es mir zu tun , daß jeder die anerkennen sollte ; wie schön wird sich auf diesem Finger der Trauring ausnehmen - daß er dir nur nichts Trauriges bedeute ! « - Bei diesen Worten steckte sie gerührt einen goldnen Ring an Apolloniens Finger und sprach : » Den behalt so lange , bis dir einer lieber ist , als du dir selbst . « - Sie ging jetzt zu Berthold über und sagte : » Und dieser Johannes mit dem Lamme , will es scheren , um daraus feine Tücher für die ganze Welt zu verfertigen , ach Gott , den kann ich gar nicht ansehen , Ihr wißt Baumeister den Zug an den Augen , diese Hügel zur Stirne herauf , das kann ich gar nicht sehen , ohne zu weinen ! Ihr Leute bringt mein Mitternachtessen ; wer zu essen verlangt , lasse sich einen Teller geben , aber der Prior darf sich nicht so nahe setzen , der arme Mann hat so rote Augen , wüßte ich ihn nur zu heilen ! « » Die Augen sehen ins Himmelreich , davon sind sie rot « , sagte der Prior , » ins Himmelreich und ins Glas , kann sie nicht mehr rein polieren , sie sind dauerhaft rot angelaufen , es ist die Frage , ob ' s einer für Geld machen könnte , wenn ' s verlangt würde . « - » Ihr solltet beständig Brillen mit breiten Rändern tragen lieber Prior « , sagte die Frau , » so sähe niemand Eure Augen genauer und Ihr könntet für einen erträglichen Mann gelten . Ihr Leute schafft eine Brille ! « Das Essen wurde in prachtvollen , silbernen Gefäßen gebracht , auch silberne Teller umgereicht und in dem Gedecke ließ sich deutlich ein fürstliches Wappen noch an der Krone erkennen , ungeachtet das Schild ausgeschnitten und ein schön gewebter Blumenstern eingenäht war . Auch eine Brille kam bald , die ein Mädchen dem Prior , der sich erst weigerte , auf die Nase steckte , mit dem Bedeuten , die gnädige Frau könne sonst aus Widerwillen nicht essen . Es wurden seltene , kostbare Speisen aufgetragen , aber die Frau nahm nur wenig davon , Apollonia und ihr Lamm waren zu ängstlich , um etwas zu verlangen , die andern hatten das Ihre reichlich genossen , desto lebhafter wurde von allen Seiten über Apolloniens Schicksal beraten . Der Prior sollte am Morgen der Äbtissin , die er durch Apolloniens wahren Bericht ganz in seine Gewalt bekommen , von dem Vorgange unterrichten und Apollonia in der Dunkelheit am folgenden Abend zu der frommen Herde zurückführen . Dem Bürgermeister hingegen sollte alles verschwiegen bleiben , da von seiner störrigen Gemütsart , die selbst vom eignen Vorteile nicht zu beschwichtigen war , einiger Skandal für das Kloster und für Apollonien zu besorgen wäre . Der Tisch war aufgehoben , alles war besprochen , der Prior und Berthold wollten fortgehen , indem der letztere Mut gefaßt hatte , seiner Eltern zu erwähnen , da hielt der Baumeister beide auf , sagte dem Prior , daß er ihm mit Elsässer Weinen eine Antwort auf die Neckarweine schuldig wäre , und Berthold versicherte er , daß er schon durch einen Boten des Priors seine Eltern seinetwegen beruhigt habe , sie alle wären der Frau , die sie aufgenommen und die nur bei Nacht Gesellschaft sehen dürfe , zu einiger Unterhaltung verpflichtet . - » Nun freilich « , sagte die Frau , » auch ich bin euch dergleichen schuldig ; die beide Herren haben ihre Flasche , was fang ich aber mit euch beiden jungen Leuten an . Stellt euch einmal an , als wäret ihr verliebt , es gilt nur für diese Nacht und morgen ist Apollonia ein kleines , angehendes Nönnchen . « - Apollonia ließ es sich gefallen , ihre Hand Berthold zu geben , mehr wurde aber nicht aus der Sache . » Willst du denn wirklich eine Nonne werden ? « fragte die Fürstin Apollonien . Diese antwortete ihr , daß sie erst recht zufrieden im Kloster geworden , sie müsse dahin zurückkehren . - Die Fürstin seufzte und sprach : » Es ist schwer , dem zu entsagen , was wir nicht kennen , wer aber die Welt mit aller ihrer Freude kannte und alles verlor , der mag da gern absterben ; suchte ich nicht den verlornen Sohn , ich hätte mich längst in die Stille der Klostermauern zurückgezogen . Ich war einst ein recht wildes Mädchen « , fuhr sie nach einer Pause fort , » vielleicht merkt ihr davon nichts , als eine gewisse Lebhaftigkeit , die zuweilen in schnellen Sprüngen meiner Gedanken sich äußert und die Leute bange macht , weil ich des Übergangs nicht erwähne , ich könnte wohl von Sinnen sein : unser guter Baumeister war schon oft in dieser Meinung . Mein Vater , der keine Söhne hatte , förderte meine Neigung zu männlichen Beschäftigungen , weil er mich auf diese Art beständig um sich sehen und in müßigen Stunden der Jagd sich mit mir unterhalten konnte