gerechtesten zu sein vermeinen , am ungerechtesten werden . Und bei meiner Freundin heißt er : Bamme . Lassen wir den Streit und das Trübesehen und lesen wir ein Wort von der Allmacht und der Gnade Gottes . « Marie war aufgestanden und holte von der Camera theologica her die große Augsburgsche mit den Eisenzwingen und öffnete die Klammern . Der alte Seidentopf aber las den neunzigsten Psalm : » Herr Gott , du bist unsere Zuflucht für und für . Ehe denn die Berge worden und die Erde und die Welt geschaffen worden , bist du , Gott , von Ewigkeit zu Ewigkeit . « Darnach erhoben sich die Schorlemmer und Renate , um in das Herrenhaus zurückzukehren . Mit ihnen auch Marie , denn sie wollten die Nacht zusammenbleiben . Neunzehntes Kapitel Der Überfall Während in der Pfarre Seidentopf und die drei Frauen in dieser Weise plauderten , rückten die Compagnien auf Frankfurt zu . Einzelne Sterne , kaum hervorgekommen , hatten sich ebenso rasch wieder versteckt , und nur der Schnee , der lag , gab gerade Licht genug , um des Weges nicht zu fehlen . Schweigsam , in dunkler Kolonne ging der Marsch , und wer hundert Schritte seitwärts gestanden hätte , hätte nichts wahrgenommen als einen langen Schattenstrich und dann und wann ein paar Funken aus den kurzen Pfeifen der Landsturmmänner . Die Krähen sahen dem Zuge nach , verwundert , aber ohne sich zu rühren , und nur ein paar von ihnen flogen krächzend auf , um es am Wege hin den andern zu melden . Dabei senkte sich das Gewölk immer tiefer , und jeder empfand es wie Schwüle , trotzdem eine kalte Luft strich . So kamen sie bis Reitwein , wo noch überall Licht war . Viele von den Dörflern , auch hier meistens Frauen , waren bis auf den Fahrweg hinausgetreten , um ihre in der Kolonne befindlichen Angehörigen zu begrüßen , andere blieben in den Türen stehen und wehten und winkten mit weißen Tüchern , was in dem Dunkel , das herrschte , einen unheimlichen Eindruck machte . Hinter dem Dorfe teilte sich der Weg . Als die Kolonnenspitze den Gabelpunkt erreicht hatte , schwenkten die Barnimschen Bataillone , ganz wie es Seidentopf vermutet hatte , nach links hin in die Niederung ab , während die andere Hälfte des Zuges auf dem Plateau hin weitermarschierte . Bei dieser zweiten Hälfte befand sich , außer dem Kommandierenden und seinem Adjutanten , auch unser Landsturmbataillon Lebus . An der Spitze desselben , den vordersten Rotten um fünfzig Schritte voraus , ritten Drosselstein und Vitzewitz . Sie kannten Weg und Steg und hatten auf Bammes ausdrücklichen Wunsch die Führung während des Marsches übernommen . Beiden war nicht plauderhaft zu Sinn ; endlich aber , als die letzten Reitweinschen Häuser schon in Büchsenschußentfernung hinter ihnen lagen , begann Drosselstein : » Ein Glück , daß wir Hirschfeldt an der Seite des Generals haben . Er ist kaltblütig und kennt den Krieg . « » Ja « , bestätigte Vitzewitz . » Und ein Glück um so mehr , als der Alte sich selber mißtraut . Er war eitel genug , das Kommando , das wir ihm anboten und in Anbetracht aller Umstände wohl oder übel anbieten mußten , auch wirklich anzunehmen ; jetzt aber ist er unsicher , weil er sich seiner Aufgabe nicht gewachsen fühlt . Am liebsten würd er es jedem einzelnen sagen , und ich rechne es ihm hoch an , daß er darauf verzichtet und sich wenigstens den Leuten gegenüber zum Schweigen zwingt . Er ist kein Mann der ruhigen Überlegung und nur waghalsig für seine Person . Die Verantwortlichkeit drückt ihn . Diese Stunden sind übrigens die schlimmsten . Ist er erst in Aktion , wird er sich selber wiederfinden . « » Und diese Aktion , wie wird sie ablaufen ? « fragte der Graf . » Ich hoffe gut ; es wäre denn ... « Drosselstein sah ihn fragend an . » Es wäre denn « , wiederholte Vitzewitz , » daß uns die Russen im Stich ließen . « » Ich habe nicht nur Tschernitscheffs Zusicherung , ich habe sie , wie Sie wissen , gestern zum zweiten Male empfangen . Er ist kein Mann der Eifersüchteleien . « » Vielleicht nicht « , antwortete Vitzewitz . » Aber ich kenne die Russen , sie sind launenhaft und lassen es an sich kommen . Dabei haben sie jene glatten gesellschaftlichen Formen , die die Sache nur noch schlimmer machen . Sie versprechen alles und wissen im voraus , daß sie das Versprochene nicht halten werden , wenigstens fühlen sie sich nicht in ihrem Gewissen gebunden . Es fehlt ihnen zweierlei : Ehrgefühl und Mitgefühl . Und Tschernitscheff ist wie die anderen . Es ist möglich , daß er kommt , aber es ist andererseits nicht unmöglich , daß er nicht kommt . Und das ist es , was mir Furcht und Sorge macht . « Drosselstein suchte zu widerlegen , aber seine Worte verrieten deutlich , daß er im Grunde seines Herzens Berndts Befürchtungen teilte . In der nachrückenden Kolonne war nach wie vor alles still . Schulze Kniehase führte den ersten Zug , Lewin den zweiten , Tubal den dritten . Zwischen dem zweiten und dritten Zuge ging Hanne Bogun . Bamme , seiner hohen Fuchsstute mißtrauend , hatte auf ein Reservepferd bestanden , und der Scharwenkasche Hütejunge war ausersehen worden , den Shetländer am Zaume nachzuführen . In der ganzen Kolonne war er der einzige , dem es wirklich wohl ums Herze war . Eitel und seit dem Tage , wo die » Suche « stattgefunden hatte , von einem immer wachsenden Dünkel gequält , war er auch jetzt wieder begierig , sich hervorzutun , und zweifelte keinen Augenblick , daß sich die Gelegenheit dazu finden würde . Schon sein Aufzug deutete darauf hin ; er trug eine Friesjacke und Leinwandhose wie gewöhnlich , aber über die Jacke war ein breiter Ledergurt