die Gesichter unkenntlich geworden sind . Warum zog ich meinen roten Rock an , warum ging das Rosakleid nicht verloren und der grüne Schuh und der Paradiesvogel ? - Abscheuliche Erinnerung ! « » Welche Erinnerung ? « » Die ! - Erinnert Euch an heute morgen ! Einen Punkt gibt es im Leben jedes Menschen , an den darf man nicht rühren , sonst wird der Mensch toll . Eine Gestalt gibt es , wenn die kommt und sich an den Pfeiler Laran gegenüber stellt , und nichts weiter sagt als : Er ist ' s ! so kann Lara sich nicht mehr zufriedengeben . Eine Gans zu belügen und zu verführen , um Geld zu kriegen und dann hören zu müssen , die Gans sei kahl , gerupft ! Puh ! Einzige Sünde meines Lebens ! Abbüßen wollte ich sie durch tausend bußfertige uneigennützige Lügen ! - Umsonst ! Die Gans erscheint wieder . Armer Münchhausen ! Wie herrlich standest du da noch vor drei Stunden ! Münchhausen war groß , Münchhausen war ein Held , denn Münchhausen hatte selbst die Feigheit überwunden und wollte sich schießen . Und so zertrümmern zu müssen ! « - » Man wird Euch ja wohl vor Angriffen und Zudringlichkeiten schützen können « , sagte der Schriftsteller , der nun allgemach den Zusammenhang begriff . » Wer ? Schützen ? Nein ! « antwortete der Freiherr todesmatt . » Du kannst dich vor dem Lichte verbergen , du kannst eine Höhle finden vor dem Orkan , wenn er dahersauset , und bückst du dich beizeiten , so fährt die Kanonenkugel über dich hin , aber du kannst dich nicht verstecken vor einem tollen Weibe , das dir nachläuft . Sie hat mich ausgewittert , sie wird mich finden allerorten . Es gibt Vorurteile in der Welt . Man soll heiraten , wen man ... Sie heiraten ! Schrecklicher Gedanke ! « Der Schriftsteller dachte : » Ich hoffe , der Ehrgeiz soll auf ihn wirken . « Er sagte daher : » Münchhausen , der Erbprinz erwartet Euch . « - Aber mit einer vielsagenden Gebärde nahm der Freiherr aus der Tasche seiner Uniform den Brief jener hohen Person und zerriß ihn . Der Schriftsteller , den diese symbolische Handlung äußerst betroffen machte , fragte ihn , was er denn nun eigentlich vorhabe , was er beginnen wolle ? » Verdampfen ! Verduften ! Verschwinden ! « sagte der Freiherr . - » Ihr seht mich nie wieder , Ihr hört nichts mehr von mir . Lebt wohl ! Mein Tagwerk ist getan . Laßt uns wie Männer scheiden ! Keine Träne bei diesem Abschiede ! - Sie werden mir nachzupfuschen suchen , aber Ihr werdet , das weiß ich , ewig Euren Freund vermissen . « Sein Kurator suchte alle Gründe hervor , womit ein Mann , der sich in heiler Haut weiß , den Leidenden überzeugen zu können glaubt , daß es die Pflicht des Leidenden sei , nicht zu leiden . Er erinnerte ihn an die Aufgabe , die das Leben jedem zu lösen gebe , nämlich sich zusammenzunehmen und unter allen Umständen gefaßt zu bleiben . Er sprach von Cato , Sokrates und von anderen großen Männern des Altertums , er sagte ihm zuletzt , eine feuchte und kalte Krypte sei wenigstens auf keinen Fall der Ort , um lange darin ohne Schnupfen und Husten zu verweilen . » Nun denn ! « rief Münchhausen , dessen Lebensgeister noch einmal wild aufzuspringen schienen , » so will ich eine neue Religion stiften und Ihr sollt Ali sein , der erste der Gläubigen . Bringt Wein her , feurigen Wein , schäumenden Wein , wir wollen den Manen des Toten da am Kreuz eins zutrinken ! « Der Schriftsteller trat drei Schritte zurück . - » Nein , das wollen wir hübsch bleiben lassen ! « rief er so tönend , daß es durch das Gewölbe hallte . » Alles muß seine Grenzen haben . « » Wofern Ihr das nicht wollt , so verschafft mir wenigstens einen Mantel und einen Hut , damit ich mich anständig sehen lassen kann « , sagte der Freiherr . Der andere wandte sich , stieg aus der Krypte empor , um das Begehrte herbeizuschaffen . Er war jedoch kaum oben angelangt , als er ein heftiges Getöse unten vernahm . Es war , als ob Steine von ihrem Orte gebrochen würden und dann schollernd niederfielen . Sogleich eilte er , schlimmer Ahnung voll , in die Kluft zurück . Münchhausen war von seinem Sitze verschwunden . Der andere sah sich um ; nirgends war er zu erblicken . Er rief ; es erfolgt aber keine Antwort . Er suchte hinter den Pfeilern , in den Seitennischen hinter den Grabmälern , bei den Steinhaufen ; vergebens ! Der Freiherr hatte sich nirgends versteckt . Nach der Schenke zurückgekehrt , bewog er einige Bauern , ihm mit Laternen und Windlichtern zu folgen . Bei deren Scheine wurde nun eine zweite sorgfältige Nachsuchung vorgenommen . Umsonst ! man forschte nach einem geheimen Gange aus der Krypte , aber diese zeigte sich , wohin man leuchtete , umschlossen , auch wollten die Bauern von einem solchen nie etwas gehört haben . Man prüfte endlich mit Stöcken und Hacken das Pflaster und Gemäuer , ob es nicht irgendwo losgebrochen und nur notdürftig wieder zugesetzt sei . Pflaster und Gemäuer waren überall fest . Diese vergebliche Arbeit dauerte über eine Stunde . Endlich mußte man von ihr abstehen . Münchhausen war und blieb auf unbegreifliche Weise verschwunden . Vierter Teil An Ludwig Tieck Sie schrieben mir vor einigen Monaten und sprachen mir Ihre Freude über den ersten Teil des » Münchhausen « aus , den Sie damals gelesen hatten . Dieser Brief kam ganz frei aus Ihrer Seele , denn ich hatte es unterlassen , Ihnen ein Exemplar meines Buches zu senden . Er war mir unverhofft und eine freudige Überraschung . Doppelt aber erfreute er mich .