Hand aus , ( den verstümmelten linken Arm hielt er in der Brusttasche verborgen ) es war als wünsche er aus der Berührung zu erkennen , was in seiner nächsten Umgebung sei , aber auch hier fand er nur leeren Raum , denn die Baumreihen fingen erst mehrere Ellen weiter fort an . Dann gab er seine Bemühungen auf , verschränkte die Arme und stand ruhig und stumm im Regen , der jetzt unablässig auf seinen unbedeckten Kopf fiel , da . In diesem Augenblick trat John , den ich zuvor nicht bemerkt , an ihn heran , » Sir , wollen Sie meinen Arm nehmen ? « fragte er , » ein gar heftiger Regenschauer zieht herauf . Es wäre besser , wenn Sie ins Haus gingen . « » Lass mich ! « lautete die Antwort . John zog sich zurück , ohne meiner ansichtig geworden zu sein . Jetzt versuchte Mr. Rochester zu gehen , aber umsonst . Er war zu unsicher . Er tastete sich nach dem Hause zurück und indem er hineintrat , schloß er die Thür hinter sich . Jetzt ging ich näher und klopfte an . Johns Frau öffnete mir die Thür . » Mary , « sagte ich , » wie geht es Ihnen ? « Sie erschrak , als ob sie ein Gespenst gesehen hatte . Ich beruhigte sie . Auf ihren hastigen Ausruf : » Sind Sie es wirklich , Miß , die in so später Stunde an diesen einsamen Ort kommt ? « antworte ich nur , indem ich ihre Hand erfaßte . Dann folgte ich ihr in die Küche , wo John jetzt vor einem helllodernden Feuer saß . In wenigen Worten erklärte ich ihnen , daß ich bereits von allem wisse , was sich zugetragen , seitdem ich Thornfield verlassen , und daß ich gekommen sei , um Mr. Rochester zu sehen . Ich bat John hinunterzugehen zu dem Chausseegeldeinnehmer , welchem ich meinen Koffer anvertraut hatte , nachdem ich die Chaise und den Postillon entlassen , und mir mein Eigentum herauszubringen . Dann legte ich Hut und Shawl ab und fragte Mary , ob sie mir für diese Nacht Unterkunft im Herrenhause gewähren könne , und als ich sah , daß dieses Arrangement sich trotz einiger Schwierigkeiten treffen lasse , kündigte ich ihr an , daß ich bleiben würde . In diesem Augenblick ertönte die Glocke des Wohnzimmers . » Wenn Sie hineingehen , Mary , so sagen Sie Ihrem Herrn , daß jemand da sei , der mit ihm zu sprechen wünscht . Nennen Sie ihm jedoch nicht meinen Namen . « » Ich glaube nicht , daß er Sie vorlassen wird , « entgegnete sie ; » er weist alle Leute ab . « Als sie zurückkam , fragte ich , was er gesagt habe . » Er läßt nach Ihrem Namen und Ihrem Anliegen fragen , « entgegnete sie . Dann machte sie sich daran , ein Glas mit Wasser zu füllen und es mit zwei Kerzen auf ein Präsentierbrett zu stellen , » Klingelte er Ihnen , um das zu verlangen ? « fragte ich . » Ja , er läßt stets Kerzen bringen , wenn es dunkel wird , wenn er auch blind ist . « » Geben Sie mir das Brett , ich will es hineintragen . « Ich nahm es ihr aus der Hand , sie bezeichnete mir die Thür des Wohnzimmers . Das Brett zitterte in meiner Hand , ich verschüttete das Wasser ; das Herz pochte mir fast hörbar in der Brust . Mary öffnete die Thür für mich und schloß sie wiederum hinter mir . Das Wohnzimmer sah düster aus ; ein vernachlässigtes Feuer qualmte im Kamin , und darüber gebeugt , den Kopf auf den hohen altmodischen Kaminsims gestützt , stand der blinde Bewohner des Zimmers . Sein alter Hund Pilot lag an einer Seite ; es schien als hätte er sich selbst behutsam aus dem Wege geräumt aus Furcht , daß er getreten werden könne . Als ich eintrat , spitzte Pilot die Ohren ; dann sprang er winselnd empor und stürzte auf mich zu , fast hätte er mir das Präsentierbrett aus der Hand gestoßen . Ich stellte es dann auf den Tisch , liebloste ihn und sagte leise : » kusch Pilot ! « Mechanisch drehte Mr. Rochester sich um , als wolle er sehen , woher die Bewegung käme . Da er aber nichts sehen konnte , wandte er den Kopf wieder ab und seufzte laut auf . » Gieb mir das Wasser , Mary . « sagte er . Ich näherte mich ihm mit dem nur noch zur Hälfte gefüllten Glase . Pilot folgte mir noch immer mit dem Schweife wedelnd . » Was giebt es denn ? « fragte er . » Kusch Pilot ! « sagte ich noch einmal . Im Begriff , das Wasserglas an die Lippen zu führen , hielt er inne und schien zu lauschen . Dann trank er und setzte das Glas wieder hin . » Du bist es doch , Mary ? « » Mary ist in der Küche , « entgegnete ich . Mit einer hastigen Gebärde streckte er die Hand aus , da er aber nicht sah , wo ich stand , berührte er mich nicht . » Wer ist es ? wer ist es ? « fragte er ängstlich und versuchte scheinbar mit den armen , blinden Augen zu sehen . Vergeblicher , trauriger Versuch ! » Antworte mir – sprich noch einmal ! « befahl er laut und herrisch . » Wollen Sie noch ein wenig Wasser , Sir ? Ich verschüttete die Hälfte von dem , was im Glase war , « sagte ich . » Wer ist es ? – Was ist es ? Wer spricht ? « » Pilot kennt mich , und John und Mary wissen , daß ich hier bin . Ich bin erst heute abend angekommen , « antwortete ich . » Allmächtiger