Leute hier ! « » So ! und doch sagtest du soeben , die Nation und die Brücke machen zusammen eine Identität aus ! « » Das sagt ich auch und bleibe dabei ! « » Nun also ? « » Wisse « , antwortete der Gaul bedächtig , indem er sich auf allen vieren spreizte , » wisse , wer diese heikle Frage zu beantworten und den Widerspruch zu lösen versteht , der ist ein Meister und arbeitet an der Identität selber mit . Wenn ich die richtige Antwort , die mir wohl so im Munde herumläuft , rund zu formulieren verstände , so wäre ich nicht ein Pferd , sondern längst hier an die Wand gemalt . Übrigens erinnere dich , daß ich nur ein von dir geträumtes Pferd bin und also unser ganzes Gespräch eine Ausgeburt und Grübelei deines eigenen Gehirnes ist . Mithin magst du fernere Fragen dir nur selbst beantworten aus der allerersten Hand ! « » Ha ! du widerspenstige Bestie ! « schrie ich und stieß dem Tiere die Fersen in die Weichen , » um so mehr , du undankbarer Klepper , bist du mir zu Red und Antwort verpflichtet , da ich dich aus meinem so mühselig ergänzten Blute erzeugen und diesen Traum lang speisen und nähren muß ! « » Hat auch was Rechtes auf sich ! « sagte das Pferd gelassen . » Dieses ganze Gespräch , überhaupt unsere ganze werte Bekanntschaft ist das Werk und die Dauer von kaum drei Sekunden und kostet dich kaum einen Hauch von deinem geehrten Körperlichen ! « » Wie , drei Sekunden ? Ist es nicht wenigstens eine Stunde , seit wir auf dieser endlosen Brücke reiten ? « » Drei Sekunden dauert der Hufschlag des nächtlichen Reiters , der meine Erscheinung in dir hervorgerufen ; mit ihm wird sie verschwinden , und du kannst wieder zu Fuß gehen ! « » Um des Himmels willen ! So verliere keine weitere Zeit , sonst geht der Augenblick vorüber , eh ich über diese schöne Brücke im reinen bin ! « » Es eilt gar nicht ! Alles , was wir für jetzt zu erleben und zu erfahren haben , geht vollkommen in das Maß des wackern Pferdetrittes hinein , und wenn der richtig denkende Psalmist den Herren seinen Gott anschrie : Tausend Jahre sind vor dir wie ein Augenblick ! so ist diese Hypothese von hinten gelesen eine und dieselbe Wahrheit : Ein Augenblick ist wie tausend Jahre ! Wir könnten noch tausendmal mehr sehen und hören während dieses Hufschlages , wenn wir nur das Zeug dazu in uns hätten , lieber Mann ! Alles Drängen oder Zögern hilft da nichts , alles hat seine bequemliche Erfüllung , und wir können uns ganz gemächlich Zeit lassen mit unserm Traum , er ist , was er ist , und nicht mehr noch minder ! « Ich hörte nicht länger auf die Reden des Pferdes , weil ich bemerkte , daß ich von allen Seiten mit biederer Achtung begrüßt wurde ; denn schon mehr als einer der Vorübergehenden hatte mit eigentümlichem Griffe meinen strotzenden Mantelsack betastet , ungefähr wie die Metzger tun , wenn sie in den Bauernställen oder auf Märkten ein Stück Rindvieh auf seine Fettigkeit prüfen und ihm Kreuz und Lenden bekneifen . » Das sind ja absonderliche Manieren ! « sagte ich endlich ; » ich glaubte , es kenne mich kein Mensch hier ! « » Es gilt auch nicht dir « , meinte der Goldfuchs , » sondern deinem Quersack , deiner dicken Goldwurst , die mir das Kreuz drückt ! « » So ? also das ist die Lösung und das Geheimnis deiner ganzen Identitätsfrage , das gemünzte Gold ? Denn du bist ja aus gleichem Stoffe , ohne daß dich ein einziger betastet ! « » Hm ! « machte das Pferd , » das ist nicht so genau zu nehmen . Die Leute haben allerdings ihr Augenmerk darauf gerichtet , ihre Identität , die sie in diesem Falle Unabhängigkeit nennen , zu behaupten und gegen jeglichen Angriff zu verteidigen . Nun wissen sie aber , daß ein kampffähiger guter Soldat wohlgenährt sein und ein Frühstück im Magen haben muß , wenn er sich schlagen soll . Da dies aber nur durch allerhand Gemünztes zu erreichen und zu sichern ist , so betrachten sie jeden , der damit versehen , als einen gerüsteten Verteidiger und Unterstützer der Identität und sehen ihn drum an . Da läuft es denn freilich mit unter , daß sie ihre Privatsachen mit den öffentlichen Dingen für identisch halten , wie man denn in der Übung jeglicher Energie nicht leicht zuviel tun kann , und so gewinnt dieser oder jener das Ansehen eines habsüchtigen Esels . Sei dem , wie ihm wolle , ich rate dir , dein Kapital hier noch ein wenig in Umlauf zu setzen und zu vermehren . Wenn die Meinung der Leute im allgemeinen auch eine irrige ist , so steht es doch jedem frei , sie für sich zu einer Wahrheit und so seine Stellung zu einer angenehmen zu machen . « Ich griff in den Sack und warf einige Hände voll Goldmünzen in die Höhe , welche sogleich von hundert in der Luft zappelnden Händen aufgefangen und weitergeworfen wurden , nachdem jeder das Gold erst besehen und an seinem eigenen Golde gerieben hatte , wodurch beide Stücke sich verdoppelten . Bald kehrten alle meine Münzen in Gesellschaft von anderm Golde zurück und hingen sich an das Pferd ; es regnete förmlich Gold , welches sich klumpenweise an alle seine vier Beine setzte , gleich dem Blumenstaub , der den Bienen Höschen macht , so daß es bald nicht mehr gehen konnte . Es bildeten sich aber noch große Flügel an dem Tiere , und es glich zuletzt einer Riesenbiene und flog wie eine solche über die Köpfe des Volkes weg . Erst jetzt schütteten wir zusammen einen rechten Goldregen nieder , so daß zuletzt ein ungeheures Gesindel