, damit ich hinfahren könne in Frieden . « » Merke auf ; « versetzte Dagobert schnell und bewegt : » Morgen schon magst Du im Arme Deines Kindes liegen . Unfern von der Stadt Friedberg liegt das Dürninger Schloß , und in dem Walde , der das Ritterhaus umgibt , steht , eingehägt wie das Veilchen im weitverbergenden Wieswachs , die Forsthütte des Schlosses . Darin haust Esther , dort magst Du sie finden , und mein in Frieden gedenken , sollte ich nimmer dahin zurück kommen . Geh ' aber jetzt , Alter , denn sicher bleibt diese Stätte nicht mehr lange leer . « - Er riß die zwar nicht überflüssig gefüllte Börse vom Gürtel , und drückte sie dem Freudevollen in die widerstrebende Hand . Mit dankbarer Inbrunst küßte Ben David den Saum seines Mantels , stammelte die Worte : » Herr des Lebens ! Herr der Gnade ! Und Dich konnte ich nennen grausam ? « und lief , ohne ferner zu verweilen , fort gegen das Gatterthor zu , das aus Sachsenhausen einen Ausweg darbot , und seine Flügel vor der Freigebigkeit des eiligen Wandrers willig öffnete . - » Die Begierde , über den Strom zurück zu kommen , stürzt vielleicht den armen Mann in die Fluthen , ehe noch das Morgenlicht den Schiffer weckt , die Fähre zu rüsten ! « sagte Dagobert vor sich hin , und schritt mit aufmerksamem Ohre hin und her . - » Es dauert lange ! « fuhr er nach einer kurzen Stille fort : » wüßte ich nur ein Mittel , mich den Herren bemerkbar zu machen ; denn gehegt wird heute . Die schwarzen Vögel strichen schon an mir vorbei . « - Indem er nun mit verschränkten Armen zu den Sternen emporsah in ungeduldiger Erwartung , und in der schmerzlichen Erinnerung an die Ferne , Ersehnte , - fiel ihm ein Lied ein , das zu jenen Zeiten im Munde aller gefühlvollen oder minneholden Jünglinge war ; und da dessen einfach rührender Inhalt sich vollkommen nach dem Zustande seiner innersten Seele richtete , so sang er es vor sich hin mit halblauter Stimme , damit wieder Ruhe und Fassung in seine Brust kehrte : 5 » Vom Vaterland , « so fern so fern , - » hat mich erkannt « der Abendstern , - » und lacht mich an ; « ich kenne Dich , » und Deine Bahn ; « hier siehst Du mich ! - Nachdem er diesen ersten Vers vollendet , und sein Herz in neuer Kraft aufschlagen fühlte , war es ihm , als ob sich unfern von ihm wieder etwas regte . Er lauschte ; das Geräusch hatte aber aufgehört . So begann er denn den zweiten Vers des ermunternden Liedes : » Ich blick ' Dich an , « ach Abendstern , » auf Deiner Bahn , « so nah und fern , » Wie freu ' ich mich , « Dich hier zu sehn ; » Du kannst - nicht ich , « zum Liebchen geh ' n. - » Zum Liebchen gehn ! « wiederholte er schmerzlich , und hielt die Hand vor die thränenden Augen . Neben ihm ließ sich indessen eine freundliche Mannsstimme vernehmen : » Habt Dank , guter Geselle : Euer Lied kam von Herzen , und ging auch zu Herzen . Gott segne den wackern Sänger , der es machte , und lasse es ihm wohl gehen ; säße er auch in Schmach und Elend , ... vergnügt müßte er seyn , da die Dichtkunst und die liebliche Musika ihm dienen , und sie sind beide gar holdselige Engelein . « - Dagobert schaute verwundert auf den Nachbar mit der leisen gemüthlichen Rede , und wäre fast erschrocken , da er in demselben einen kleinen verkappten Mann wahr nahm , über dessen Haupt die Kaputze eines dunkeln Mantels tief herabfiel . » Ich muß Euch aber jetzo bitten , « sprach der Mann weiter : » diesen Platz zu meiden . Es wird hier herum die kaiserliche beschlossene Acht gehegt , und wir haben Fug und Recht vom Kaiser , hier nur Geladene zu dulden . Ich hab ' Euch nur das Liedlein wollen vollenden lassen , und denke , Ihr werdet ohne Säumen heim gehen . « - » Ei , mein Freund , « antwortete Dagobert fast lustig und wohlgemuth : » ich bin ja ein Geladener , und wenn Ihr , wie ich denke , ein Diener der Heimlichen seyd , so thut mir die Liebe , mich hinzuführen , wo man meiner bedarf , denn es ist nicht eben fröhlich , hier das Grab umsonst zu hüten6 . Die Stunde ist spät , und vom Main weht keine sommerliche Luft . « - Der kleine Mann warf sich bei diesen Worten etwas in die Brust , und fragte nach dem Namen des Andern . Als derselbe sich genannt , staunte der Frohn ein wenig . - » Ihr seyd allzufertig , Junkher Frosch ; « sagte er mit einer Art von Verbeugung : » Nur ein gut Gewissen stellt sich , ohne die dritte Ladung abzuwarten , vor die Schranken . Glück auf , Herr , und folgt mir . Ich will hoffen , Euch wohlbehalten wieder hieher zurück zu bringen . « - » Gott geb ' s ! « versetzte Dagobert : » Schreitet voran , Ihr da ; ich komme nach . « - » Erlaubt , daß ich Euch mit diesem Tuche die Augen blende ; « entgegnete der Frohn : » wir haben nicht weit zu gehen , und der Gebrauch will es so . Auch Eure Waffen gebt mir , falls Ihr deren bei Euch tragt . « - Dagobert besann sich ein wenig ; dann sagte er : » Und warum denn nicht ? Mein Recht bedarf keines Schwerts , und die schwache Klinge würde nicht der Gewaltthat Vieler sich erwehren können . « - Er reichte dem