ich die Fuchsstute ? « » Mit Permission , Herr General « , sagte Kniehase , » wenn der Herr General mich fragen , der kleine Shetländer geht nicht . Ein General muß hoch sitzen , höher als alle anderen ; man muß ihn sehen können wie die Fahne . Dies hier ist das Generalspferd ! « und damit gab er der Fuchsstute einen Schlag auf die Kruppe . » Gut , Kniehase , Sie sind ein verständiger Mann . Also die Fuchsstute für mich . Und festgesattelt und die Steigbügel hochgeschnallt , daß sie nicht bloß so nebenher läuten . Und nun noch eins , Kniehase ; muß ich zu den Leuten sprechen , muß ich ihnen eine Rede halten ? « » Ja , Herr General , das müssen Sie schon , das geht nicht anders . Und immer scharf ins Gewissen , das haben sie gern , und die Alten sagen dann : Der versteht ' s. Und wer ' s versteht , dem gehorchen sie und dem folgen sie , und wenn ' s ihnen auch an Kopf und Kragen ginge . So kenn ich unsere Leute , gut Beispiel ist alles , gut Beispiel und Mut . « Bamme nickte . » Und , Herr General « , fuhr Kniehase fort , » eines wollt ich mit Permission noch gefragt haben : Wollen der Herr General nicht eine Uniform anlegen ? Es ist immer gut , so zweierlei Tuch . « » Nein , Kniehase , Uniform und Uniform ist ein Unterschied . Ein alter Husarenrock ist nur gut unter seinesgleichen , jeder drückt dann ein Auge zu . Aber allein ist er gefährlich und hat dann so seine Beinamen . Mantel und Pelzmütze , das muß ausreichen , und meine Karbatsche hier . « Und dabei fuchtelte er mit einem dicken Fischbein , das ihm je nach Bedürfnis als Stock und Gerte diente , in der Luft umher . Während dieser Worte war die Fuchsstute beiseite geführt worden , mit ihr auch ein schöner Grauschimmel , den man als Reservepferd für Hirschfeldt ausgesucht hatte . So vergingen einige Minuten , dann sagte Bamme , der mit dem Schulzen auf und ab geschritten war : » Wie spät ist es , Kniehase ? « » Halb zwölf . « » Da haben wir noch eine halbe Stunde ; wo bleib ich so lange ? « » Der Herr Pastor steht am Fenster . Wollen der Herr General nicht bei ihm eintreten ? « » Nein , Kniehase , mir ist nicht nach Seidentopf . Und die Totentöpfe hab ich gestern erst gesehen . Es ist Schlackerwetter , und drüben ist ja der Krug ; wem gehört er doch ? « » Den Scharwenkas . « » Richtig , den Scharwenkas , böhmische Kolonisten . « » Ja , Herr General ; aber alle Stuben sind voll , von wegen der Revue , Bauern und Knechte . Wenn der Herr General mit in den Schulzenhof kommen wollten ? « » Gewiß , Kniehase , mir sehr willkommen . Habe bei den Vitzewitzes allerlei gehört . Sollen eine schöne Tochter haben , einen wahren Ausbund . « » Pflegetochter , Herr General . « » Macht mir keinen Unterschied . Die alte herrnhutsche Klucke drüben , die aus Furcht vor mir immer drei Sprüche auf der Zunge hat , hat uns gestern von dem Töchterchen erzählt , so was von Hühnerhof und Schwanenei . Ich gebe nicht viel auf altes Weibergeschwätz , aber ich bin doch neugierig , das Mirakel , das junge Schwänchen , kennenzulernen . « Damit hatten sie den Schulzenhof erreicht und traten nach links hin ein , wo Marie , die das Vorführen und Aussuchen der schönen Pferde mit vielem Interesse beobachtet hatte , am Fenster saß . Sie stand jetzt auf , um das Zimmer zu verlassen ; der alte General aber , während er sie mit listigen Augen musterte , sagte : » Bitte , bleiben Sie , Sie sollen mit mir zufrieden sein . « Und Marie blieb . Bamme nahm einen Stuhl und bemerkte zu dem Schulzen : » Bitte , Kniehase , sagen Sie dem Rittmeister , daß er mich draußen auf der Chaussee erwartet . Ich will von hier aus reiten , und lassen Sie der Stute draußen noch eine Decke auflegen ; sie kommt von Drosselstein , wird also wohl verwöhnt sein . Ihr Töchterchen erzählt mir unterdessen alte Geschichten . Alte Geschichten , die Sie schon kennen . « Kniehase ging . Marie , die nicht das Beste von dem Alten wußte , blieb ziemlich ruhig , ruhiger als gestern in der Kirche . Sie hörte bald heraus , daß er es gut mit ihr meinte und daß Teilnahme und selbst Respekt aus seinen Worten sprachen . » Ich bin ein alter Mann « , begann er , » und plaudere gern . Am liebsten aber hab ich Menschen , die anders sind als andere . Und dabei bin ich neugierig wie eine Nachtigall . Da müssen Sie mir denn schon ein paar Fragen zugute halten . Nicht wahr , Sie sind kein Hohen-Vietzer Kind , nicht aus dem Bruch ? « » Nein , ich bin aus dem Sächsischen « , sagte Marie . » Ah , aus Sachsen « , fuhr Bamme fort . » Ich dacht es beinah , es hat was auf sich mit dem alten Reim . Und Sie verloren Ihre Eltern früh ? « » Ja , meine Mutter hab ich kaum gekannt . Dann zog ich mit meinem Vater über Land ; aber er kränkelte viel . « » Sie zogen mit ihm , wie darf ich das verstehen ? « » Wir zogen umher und gaben Vorstellungen : Tanz und Deklamation und Zauberei . Erst in kleinen Städten , dann in Dörfern ; und hier starb er . Er hat sein Grab oben auf dem Kirchhof , und der alte Jeserich Kubalke , unser Küster und der