Frau von Trompetta humoristische Witze in ' s Album malen wollen , die sich nicht biblisch rechtfertigen lassen ... Wäre denn Das blos ein Witz , fragte Leidenfrost , wenn einer von den drei Königen einmal wieder einen Besuch in Galiläa machte ? Könnt ' er Jesus nicht gesagt haben : Braver Mann , ich hielt so viel von Ihnen , aber Sie sind auf dem Wege sich in ' s Unglück zu stürzen ! Sie wollen eine neue Religion stiften und ich komme , weil ich mir etwas Anderes in Ihnen vermuthete , expreß aus Indien , um Ihnen zu sagen , daß wir dort einige noch recht gute alte Religionen haben ! Die beiden Mohrenjungen mit den Fackeln würden eine treffende Symbolisirung der näheren Aufklärung über diesen Gegenstand sein ... Lesen Sie die Zendavesta und die Vedas , meine Herren ! Selbst Gützlaff gesteht , daß Confucius kein Confusius war . Ich vermuthe eher , sagte Reichmeyer , der an Eleganz mit Heinrichson wetteiferte trotz der Atelierüberhemden , die sie trugen ; ich vermuthe eher , daß wir einen Abgesandten des Hauptmanns von Capernaum vor uns haben , der Jesus zu seinem Herrn beruft . Der Heiland versichert ihm , daß er das Wunder bereits verrichtet hätte , er möge nur nach Hause gehen und sich schlafen legen ... Nein , meinte Leidenfrost trocken ohne die Miene zu verziehen , ich kann nimmermehr glauben , daß diese hohe , stattliche Figur , die ich da vor dem Heiland entstehen sehe , ein Unteroffizier oder eine Ordonnanz ist . Ich will dem militairischen Geiste der Juden nicht zu nahe treten , aber so stattlich war doch wol die Rekrutirung ... Ich glaube , unterbrach Heinrichson diese frivolen Späße , ich glaube , daß sie gar kein Kriegsheer hatten und daß der Hauptmann von Capernaum ein römischer Centurio war . Die Mohrenjungen sind dann schon eher angebracht . Man könnte annehmen , daß dieser römische Hauptmann aus jener Armee hervorgegangen ist , die schon unter Antonius bei der Cleopatra afrikanische Luxusstudien machte .. Mein Himmel , unterbrach Siegbert , dem des Spottens und Schraubens doch am Ende zu viel wurde , diese für zwei Maler , die auf einige Ausstellungen schon Heiligenbilder geliefert hatten , charakteristischen Äußerungen , mein Himmel , welche Verwirrung über die Auslegung einer sehr einfachen und , wie ich fast glaube , nicht genug ansprechenden Idee ! Ich will ja nichts Anderes , als hier in einfacher Tusche die Thatsache wiedergeben : Nicodemus kommt zum Herrn bei der Nacht . Hier schlafen unter freiem Himmel die Jünger , von denen nur einige sichtbar sind . Christus wachend hat sich erhoben und empfängt den nächtlichen Besuch des vornehmen Pharisäers , der , von innerster Achtung vor dem Religionswerke des Heilands durchdrungen , doch noch nicht den Muth hat , ihn öffentlich zu bekennen . Die beiden Mohrenknaben leuchten ihm in den Garten . Hinten steht das aufgezäumte Kameel , auf dem er aus der Stadt gekommen , nur von einigen vertrauten Dienern begleitet . Auch diese wie die Mohrenknaben wollt ' ich in ehrerbietiger Andacht erscheinen lassen . Hinten ganz fern sieht man die Zinnen von Jerusalem . Sehr schön ! rief Heinrichson mit einer gewissen gentlemanliken Herablassung . Die Skizze ist würdig , in Öl ausgeführt zu werden . Wie herrlich diese Beleuchtung durch die Sterne und die Fackeln ! Schon seh ' ich , daß Sie beabsichtigen , das rothe Licht grell auf die schlafenden Jünger fallen zu lassen . Es kann ein recht sanftes Leben in das Ganze kommen ! Diese Nachtstille , diese schlummernde Pflanzenwelt ! Und dabei das heilige Wachen des Glaubens und die feierliche Beherrschung der schlummernden Natur durch die Macht des Geistes ! Ich sehe das Blatt schon fertig vor mir und verspreche Ihnen davon eine gute Wirkung ... Auch Reichmeyer stimmte dem feinen und so ausnehmend wohlwollenden Urtheile Heinrichson ' s , das Siegbert fast stutzig machte , bei und nannte das Ganze einen » guten Gedanken « . Doch tadelte er die Mohrenknaben .. Siegbert hätte selbst schon angedeutet , daß diese Vermuthung auf Abwege führen und für nicht echt jüdisch gehalten werden könnte . Die Juden hätten niemals solche Sklaven gehabt ... Ach was ! rief Leidenfrost . Welcher Künstler wird sich denn an solche Niemals ! Niemals ! kehren ? Wir haben auch keine Sklaven und doch Jockeys und wer sich einen Neger halten kann und die Kreuzung der Racen unter seinem Gesinde nicht fürchtet , der läßt sich gerade von einem Neger dahin begleiten , wo einheimische Bediente vorlaut und unzuverlässig sind . Bleiben Sie ja bei den Negerknaben , Wildungen ! Auch bei dem Kameel ! Die alten Italiener waren darin ja so prächtig ungenirt . Auf Paul Veronese ' s großen neutestamentarischen Scenen kommen alle die Neger vor , die man in den Häusern der vornehmen Venezianer damals herumlaufen sah , Papageyen und Affen , wie sie einmal zur orientalischen Anschauung gehören ... Siegbert , ermuthigt durch diesen Beifall und sonst schon den ganzen Vormittag in aufgeregter Laune , fiel mit den heitern Worten ein : Die Negerjungen lass ' ich schon der Frau von Trompetta wegen . Sie werden ihr die traulichsten Missionsgedanken wecken . Heinrichson und Reichmeyer lachten über diesen Einfall . Leidenfrost trat nun näher , betrachtete noch lange die Skizze und sagte endlich : Bedenklicher freilich , bester Freund , ist der geistige Ausdruck Ihrer Skizze ! Sie wollen doch gewissermaßen sagen : Seht da Einen von Denen , die nicht den vollen Muth ihrer Überzeugung haben ! Nicodemus hat einen Anflug von Christi göttlicher Sendung empfangen , er fühlt , daß dies der verheißene Messias ist und hat doch nur den Muth , bei Nacht zu ihm zu kommen ! Ich bin begierig , wie dies Urtheil des Künstlers herauskommt ! Denn urtheilen dürfen wir doch ? Nimmermehr werd ' ich die feigen Pinsel anerkennen , die nur die Thatsache geben wollen und das Urtheil dem Beschauer überlassen