wieder mit seiner Familie in seine Hauptstadt zurückgekehrt ; aber die ganz zerstückelte Monarchie stand nichts desto weniger thatsächlich noch völlig in Napoleon ' s Gewalt . Die ungeheure Kriegsschuld , die von Napoleon verhängte Continentalsperre , wie die durch ganz Europa , so weit es ihm gehorchte , angeordneten großen Rüstungen brachten Noth und Drangsale aller Art hervor , indeß sie hinderten die Völker nicht , zur Selbsterkenntniß zu erwachen . Der König wie jener bessere Theil des Adels , der das Unglück der Jahre achtzehnhundert und sechs und achtzehnhundert und sieben nicht mit herbeigeführt und sich fern gehalten hatte von der Erniedrigung vor dem Eroberer , vor Allen aber der gebildete Bürgerstand hatten begreifen gelernt , was Jedem im Einzelnen fehle , was Allen gemeinsam Noth thue , und die Besten des Landes , Männer so wie Frauen , hatten sich vereinigt , um durch Selbsterziehung und Selbsterhebung jene allgemeine Auferbauung zu beginnen , deren Unerläßlichkeit Jedweder ahnte oder empfand . Eben in jener Zeit , im Herbste des Jahres achtzehnhundert und elf , saßen in Berlin in dem Gartensaale eines großen Hauses zwei Frauenzimmer bei einander . Die Thüren des Gemaches standen offen , obschon ein großes Feuer in dem Kamine brannte , dessen Flamme mit ihrem flackernden Scheine bald die chinesischen Malereien an den noch von der Sonne beschienenen Wänden , bald die wunderlichen , langgeschwänzten Vogelbilder an der Decke beleuchtete , über die sich schon der Schatten des Abends auszubreiten anfing . Es mußten reiche Leute sein , denen dieses Haus gehörte , denn es standen lauter silberne Theegeräthschaften auf dem Tische , und das Silber war jetzt schwer besteuert ; auch der Thee selbst war durch die Continentalsperre zu einem sehr kostbaren Luxus-Artikel geworden . Das jüngere der beiden Frauenzimmer , ein eben erst der Kindheit entwachsenes Mädchen , mit dem Zubereiten des Thee ' s beschäftigt , setzte behutsam einen kleinen Schirm von chinesischem Lack zum Schutze gegen den Luftzug vor die Flamme , die unter dem Theekessel brannte , als die Aeltere einen Strauß von Herbstblumen , den sie eben gebunden , aus der Hand legte und sich von ihrem Sitze erhob . Komm ' , mein Kind , sagte sie , wir wollen die Blumen nach dem Denkmal tragen . Sie schlug bei den Worten einen der unter dem Directorium in Mode gekommenen türkischen Shawls um ihre Schultern , reichte dem jungen Mädchen eine Pelerine zu gleichem Zwecke hin , und während dieses sich an den Arm der älteren Freundin hing , gingen sie über den Mittelweg des großen Gartens nach einer Gruppe von Bäumen , aus deren Schatten , von üppigem Gebüsch umwuchert , eine mäßig hohe Sandsteinsäule hervorsah . Die Vase , welche sie trug , hatte die Inschrift : » Den Hingegangenen , « und so lange die Jahreszeit ihrem Garten Grün und Blumen verlieh , unterließ es die Besitzerin desselben niemals , das kleine Monument mit frischem Strauße zu schmücken . Fräulein Esther von Arten , denn es war der Garten des ehemaligen von Arten ' schen Hauses in der Residenz , in welchem die Frauenzimmer sich ergingen , Fräulein Esther hatte das Denkmal einst in dem schönen Sinne einer gefühlvollen Zeit errichten lassen , um sich alltäglich ihrer Todten zu erinnern . Nun war sie gleichfalls schon lange hingegangen , auch die schöne Baronin Angelika von Arten , welche nach ihr dieses Haus besessen , deckte seit Jahren und Jahren das Grab ; aber ihr Andenken lebte in aller ihrer Anmuth und Güte in dem Herzen ihrer Freundin Seba fort , und es war dieser eine Genugthuung , die Liebespflicht zu üben , welche Angelika einst über sich genommen , nachdem sich ihre Scheu vor dem Andenken an Fräulein Esther in liebende Erinnerung umgewandelt . Hatten doch auch Seba und ihr Vater den Hingang einer ihnen theuren Person zu beklagen , da durch eine plötzliche Krankheit ihnen die Mutter bald nach der Uebersiedelung in die Residenz und in dieses Haus entrissen worden war . Allabendlich , wenn die Sonne zu sinken begann , pflegte Seba den frischen Strauß auf das Denkmal zu legen , und ihre junge Gefährtin ließ es sich dann nicht nehmen , die Blumen des vorigen Tages in den Strom zu werfen , der langsam an dem unteren Theile des Gartens hinfloß und langsam den welken Strauß mit sich davon trug , bis das ihm folgende Auge ihn nicht mehr ersah . Auch heute wendeten die Frauen sich wieder dem festen Kieswege zu , der das Ufer bildete und von dem man über den Fluß hinweg die schönen Bäume eines auf der anderen Seite des Wassers gelegenen Gartens vor sich hatte , die eben jetzt im Sonnenuntergange erglühten . Wenn der Vater nicht bald hinauskommt , wird er es heute nicht sehen , wie die Bäume drüben ihr flammendes Lichtbad genießen , sagte Seba . Seit den zwölf Jahren , die wir hier in diesem Hause leben , bin ich dieses Schauspiels noch nicht satt geworden , und selbst auf Reisen entbehre ich den Anblick . Auf Reisen ? wiederholte das junge Mädchen kopfschüttelnd ; nein , da habe ich niemals oder doch nur selten hierher gedacht . Da hat man ja Anderes , Neues zu betrachten . Ja , wenn man jung ist , meinte die ältere Freundin , und das Neue uns noch reizt . Indeß , und es mag das vielleicht wie manches Andere in einer gewissen Abgeschlossenheit und Beschränkung meines Wesens begründet sein , fügte sie halb wie zu sich selber sprechend hinzu , mir offenbaren sich die Schönheiten der Natur , der Wechsel der Tageszeiten , der Jahreszeiten , des Lichtes und der Luft am deutlichsten und schönsten gerade an den Gegenständen , welche meine Neugier gar nicht reizen , sondern die mir in allen Einzelheiten recht vertraut sind . Ein Sonnenuntergang am Niagara würde mich sicherlich weniger erfreuen , als der Anblick , den ich hier genieße . Das Licht auf eben diesen Bäumen , denen ich