geflossen ; auch der General , der den kleinen Adalbert auf den Knieen hielt , hatte oft mit Mühe die Rührung zurückgehalten , die in ihm die Theilnahme an Evremonts Geschick erregte ; aber jetzt schien er mit einer andern Empfindung zu kämpfen , die er einige Augenblicke mit Anstrengung unterdrückte ; doch plötzlich brach er in ein herzliches , langes , lautes Gelächter aus . Der Graf sah seinen Freund bei diesem unerwarteten Ausbruche der Heiterkeit verwundert an . Die Frauen richteten zornige Blicke auf ihn , und die sanfte Emilie sagte , indem sie unwillig ihre Thränen trocknete : Ist es möglich , daß die Kunde von so großen Leiden , von der traurigen Lage eines Freundes irgend ein Gefühl von Heiterkeit erregen kann ? Werthe Freunde , sagte der General , die Thränen trocknend , die ihm sein heftiges Gelächter erpreßt hatte , sein Sie nicht undankbar , und verschonen Sie mich mit Vorwürfen und zornigen Blicken . Der Himmel weiß , wie oft ich im Stillen für Evremonts Schicksal gezagt habe , und wie herzlichen Antheil sich an seinen Gefahren und Leiden nehme , deren Größe nur der beurtheilen kann , der mit demselben Ungemache gekämpft hat . Aber er lebt , er ist gesund , unverstümmelt weder durch den Feind , noch durch das noch feindlichere Klima , die Gefahren , die ihn noch weiterhin in seiner Gefangenschaft hätten treffen können , sind abgewendet , gegen den furchtbarsten Mangel , dem er noch hätte erliegen können und dem Tausende erliegen werden , schützt ihn der Aufenthalt in einer achtbaren Familie , wohin Du , alter Freund , ihm auf ' s Schnellste die größten Summen senden kannst , was Du auch nicht unterlassen wirst ; dieß ist ein Glück , so groß , so ernsthaft , daß Euer Dank dafür nicht feurig genug zum Himmel emporsteigen kann . Aber nun seid auch gerecht und vergönnt mir , da alle Gefahr und auch alle eigentliche Noth für ihn vorüber ist , das Lächerliche seiner Lage zu fühlen . Können Sie es läugnen , fuhr er fort , indem er sich an Emilie wendete , daß unser Freund die größten Gedanken in seiner Seele hegen konnte und zugleich daneben doch auch ernsthaft daran dachte , wie er sein Halstuch nach der Mode knüpfen sollte ? Wollen Sie behaupten , daß das weiche , dunkle , schön gelockte Haar ihm nie eine angenehme Beschäftigung gewährt habe ? Und nun ist es gefallen unter der plumpen Scheere eines Bauern . Achtete er nicht beinah ängstlich darauf , in seinem Anzuge die Sitte des Tages zu beobachten ? Er war die Zierde der Gesellschaften , und dieß bewußtlose Gefühl gab ihm die liebenswürdige Sicherheit des Betragens , die gleich weit von kindischer Schüchternheit entfernt ist , wie von ungezogener Anmaßung . Er war der Spiegel der Mode , alle jungen Herren , die auf guten Ton Anspruch machten , suchten sich ihm ähnlich zu gestalten , und nun , wie sehr sind alle diese Vorzüge für den Augenblick verdunkelt ! Aber beruhigen Sie sich , meine Freunde ; die großen Geldsummen , die Sie senden werden , erreichen ihn bald . Dann wird er die demüthige Hülle eines Kinderlehrers abwerfen und , wie die Sonne aus verschleierndem Nebel , zum Erstaunen seiner Umgebung glänzend hervortreten . Es konnte Niemand umhin sich einzugestehen , daß der General nicht mit Unrecht Evremont der kleinen Schwächen beschuldigte , deren er gedachte . Sie waren aber so eng mit allen liebenswürdigen Eigenschaften seines Charakters verwebt , daß Niemand sie hinweg gewünscht hätte , und das unwillkührliche Lächeln auf allen Gesichtern zeigte dem Freunde , daß man die Wahrheit seiner Bemerkungen anerkannte . Dieser hob den kleinen Adalbert von seinen Knieen auf , küßte ihn herzlich und rief : Ich sage Dir , mein Junge , werde so gut , so brav wie Dein Vater , so edel , so mild , so treu in der Freundschaft und so großmüthig wie er , dann will ich Dir erlauben , Dich noch sorgfältiger zu putzen , wie er selbst , wenn es möglich ist . Diese Unterbrechung hatte die tiefe Rührung der Familie gemildert , und man vernahm in ruhiger Stimmung , indem man zuweilen auch ein Lächeln sich erlaubte , die weiteren Klagen Evremonts , die der Graf vortrug . Ich wendete mich von dem Spiegel ab , schrieb Evremont weiter , und schritt einige Mal im Zimmer auf und ab , um den unangenehmen Eindruck zu besiegen , den mein Bild in demselben auf mich gemacht hatte ; dann faßte ich den Muth mich den Damen vorzustellen . Des andern Tages , nun völlig hergestellt von allen erduldeten Beschwerden , begann ich mit Eifer mein Geschäft . Ich unterrichtete die Kinder in allen Dingen , worin ich Unterricht zu ertheilen vermochte . Ich lehrte nicht nur französisch , sondern auch Zeichnen , Geschichte und Erdbeschreibung , und unterrichtete die Knaben in der Mathematik . Die dankbaren Eltern erkannten um so mehr meine Bemühungen an , als sie , wie sie glaubten , ein so vorzügliches Loos getroffen hatten . Denn in allen Nachbarhäusern waren ebenfalls kriegsgefangene Franzosen ; da diese aber größtentheils waren , was ich schien , nämlich gemeine Soldaten , so konnten sie weder Sitten , noch irgend eine Wissenschaft lehren , und ich mußte oft lächelnd bemerken , daß sich durch Einige sogar die provinziellen Dialekte unsers schönen Frankreichs zu verbreiten anfingen . Auf diese Art fühlte ich mich bald heimisch bei den guten Menschen , in deren Hause ich lebte , und sie behandelten mich bei sich wie ein Glied ihrer Familie . Anders war dieß freilich in der Gesellschaft , wo ich völlig bis zum Nichts herabsank , denn die Edelleute , zu denen sich die Prediger gesellten , bildeten eigentlich die Gesellschaft . Die verschiedenen Hofmeister und Lehrer waren nur gegenwärtig , ohne dazu zu gehören , und von diesen sonderten sich die Deutschen wieder ab , die