Sie haben viel auf dem Herzen , bester Freund , was Sie mir nicht mittheilen wollen . Ich denke , Sie werden es , wenn es reif ist oder , um es zu werden , meine Mitberathung vielleicht in Anspruch nimmt ! Einstweilen hab ' ich hier merkwürdige Thatsachen erlebt ! Soviel seh ' ich wol , daß wir verwickelten Schwierigkeiten entgegen gehen und Manches erfahren werden , was wir in den bisherigen Stadien unserer Angelegenheit nicht für möglich hielten . Darin haben Sie recht , Freund , sagte Schlurck , sammelte sich , da es Tischzeit wurde , zu seiner sonst üblichen Heiterkeit und schlug seine Hand in Gelbsattel ' s mit den Worten : Sie wissen , daß ich das Altwerden für eine schlechte Angewöhnung halte . Noch heute hab ' ich ' s dem Sanitätsrath Drommeldey gesagt . Aber auch dadurch bleiben wir jung , daß wir vor Schwierigkeiten nicht erschrecken . Immer die gerade Bahn laufen macht krumm und schläfrig . Es ist eine dumme Wahrheit , die nur in der Mathematik gilt , daß der gerade Weg zwischen zwei Punkten der kürzeste ist . Im Leben ist im Gegentheil der gerade Weg immer der längste . Nur was den Geist spornt , in Thätigkeit setzt , zum Aufmerken zwingt , belebt ihn und der Geist ist ' s doch allein , von dem die Maschine abhängt , oder meinen Sie , daß die Maschine den Geist regiert ? Manchmal , wenn ich Appetit habe und mir die Gedanken schwinden , möcht ' ich fast das Letztere glauben ! Lieber Freund , sagte Gelbsattel , den Thürdrücker ergreifend , Das machen wir hier zwischen Thür und Angel nicht ab ! Nur darum möcht ' ich Sie noch bitten , gäben Sie mir wol für einen Franzosen , der hieher gekommen ist , Herrn Professor Rafflard aus Paris , eine Empfehlung an den Criminaldirektor ? Empfehlung an den Criminaldirektor ? sagte Schlurck lachend . Er soll einen honetten Einbruch machen , dann braucht er meine Empfehlung nicht . Wie heißt der Herr ? Gelbsattel erwiderte mit einiger Befangenheit : Professor Rafflard kommt von Paris , als Agent einer Humanitätsgesellschaft , um sich über den Zustand der Gefängnisse bei uns zu unterrichten ... Aha ! So ein philanthropischer Salon-Quäker ! sagte Schlurck ; Einer , dem es dafür um Orden , Titel und Einladungen zu thun ist ! Wie viel gute Ideen müssen doch dafür herhalten , daß eitle Menschen auf sie reisen und sich lächerlich machen ! Ich denke , Sie sind nicht für die » innere Mission « ? Professor Rafflard ist sehr gut empfohlen , bemerkte Gelbsattel schon im Gehen , während ihm Schlurck das Geleite durch einen dunkeln Gang gab ; er hofft an den Hof zu kommen und dient einem Zwecke , dem sich einige uneigennützige Gemüther doch auch schon praktisch , ohne Phrasen , ohne Christelei gewidmet haben .. Verbesserung der Gefängnisse ! sagte Schlurck . Eine Feile und ein Strick ist für die Spitzbuben die beste Verbesserung der Gefängnisse . Ich will ' s übrigens dem Criminaldirektor sagen ... Damit trennten sich die Freunde . Schlurck kehrte nun in sein Bureau zurück , schloß von innen ab und stieg langsam und nachdenklich in den ersten Stock , um zu lauschen , wie weit Bartusch in seiner Verhandlung mit dem Amerikaner gekommen war .. Er begegnete Melanie , die ihm auf die Frage , ob sie heute mit ihm zur Harder fahren würde , keine Antwort gab . Sie hatte sich den Hut aufgesetzt , einen Shawl umgeworfen und stürmte die Treppe hinunter , um sich in den offenen Wagen zu werfen , der eben unten in der Hausflur vorfuhr ... Wohin befehlen Fräulein ? fragte der Bediente , den sie getrieben hatte , jedes andere Geschäft , die Zurüstung zum Mittagsmahl und was sonst zu seinen Obliegenheiten gehörte , fahren zu lassen und sich nur in die Livree zu werfen .... In das Atelier des Professors Berg ! rief sie und warf sich in die weißen Kissen des Wagens . Als ihr Vater vom Fenster nachsah , wie sie erst im Wagen sich die Handschuhe anzog und mit kalter Verachtung der Welt um sich her blickte , dann den Schleier überwarf und rasch davon fuhr , dachte er bei sich selbst : Wohin tobst du , um deiner Verzweiflung zu entfliehen ? Armes Kind ! ... Sie hat sich doch wol eingebildet einen Fürsten zu lieben und nun ist es nur ein gewöhnlicher Mensch , wie wir Andern auch ! Begeh ' keine Thorheit , wilde Tochter ! Wenn dieser gewöhnliche Mensch so viel Verstand hat , wie Gelbsattel an ihm fürchtet , so könnte er mich , wenn er dich liebt , zum Schwiegervater eines Millionairs machen ... Wie er so sinnend stand , brachte Bartusch Papiere zum Unterschreiben und meldete zugleich , daß ihn Lasally zu sprechen wünsche .... Lasally ? sagte Schlurck gezogen . Er wird mich doch nicht zum Anwalt seines albernen Prozesses gegen Hackert , den Ihr mir erzählt habt , machen wollen ? Er soll zu meiner Frau gehen und heute einen Löffel gewärmter Suppe mit uns speisen . Gewärmt ! Dahin kommt es auch noch ! Melanie wird hoffentlich nicht zu lange bleiben . Die Papiere wollen wir in meinem Zimmer unterschreiben . Mühseliger Tag ! Er wiegt schwerer als seit lange einer , und doch gehört er zu denen , die ich in anderm Sinne als Kaiser Titus einen verlornen nenne ! Bartusch ging zur Justizräthin , bei der Lasally schon wartete . Schlurck stieg mismuthig die Wendeltreppe hinunter in sein Zimmer zum Abschluß der Verhandlung mit Ackermann , die seit lange seine schmerzlichste Erfahrung war . Etwas Halbes war ihm ... Nichts . Zehntes Capitel Die Ganzen und die Halben Eine Werkstatt der zeichnenden Künste mußte so gebaut sein wie die des berühmten Professors Berg , um neben der Bestimmung , dem Künstler Gelegenheit zu ungestörtem Fleiße zu geben , auch als