Starrheit seiner Züge milderte sich jedoch , da er nichts als Mitgefühl in des Richters Blicken wahrnahm . - » Stehe auf , David ; « sprach derselbe zu ihm : » Stehe auf , ich will zu Dir reden . « - » Herr ; « versetzte Ben David : » ich darf nicht aufstehen ; so will es das Gesetz , weil die Erde ist das Lager der bittern Armuth , und verschlingt unsern wahren Reichthum . Erlaubt mir , daß ich dem Gesetze folge , und redet zu mir , wie ein milder Herr zu seinem Hunde . « - » Steh auf , David , « wiederholte der Oberstrichter : » mich kümmert nicht Dein Gesetz ; und Du magst es üben an anderm Orte und zu andrer Frist . Denn Du sollst frei seyn . « - » Frei ? « fragte Ben David staunend : » Herr ! redet Ich auch wahr und redlich ? Schwer ist die Kette , aber sie wird schwerer , denn die Welt , wenn man versprach , sie zu lüften , und nicht dem also thut . « - » Ich lüge Dir nicht ; « erwiederte der Oberstrichter ernst : » Du sollst frei seyn . « - » Frei ? « wiederholte Ben David noch einmal : » hab ich ' s doch ganz verlernt , wie man ist frei . Gehen in freier Luft , ohne Bande , schlafen unter freiem Dache , ohne Schmerz und Sorge ? Versteh ich Euch ? und hat der Rath endlich erkannt die Wahrheit ? « » Er hat sie erkannt ; « sagte der Oberstrichter : » der Schurke Zodick ist flüchtig gegangen , und Werkzeuge seiner mörderischen Frevel hat man in seiner Wohnung gefunden . Was den abscheulichen Menschenhandel betrifft , den Du getrieben , so will der Rath Gnade für Recht ergehen lassen , in Rücksicht auf die böse Zeit , die ihr , auf Mord und Raub beklagt , ausgestanden habt , damit nicht gesagt werde , wir hätten Euch ungerecht behandelt . Allein , da es sich doch nicht geziemen würde , daß ein von einem Betrüger irre geführter Richterstuhl bekenne , daß er sich übereilte , und die peinliche Rathbank nimmer darauf eingehen wird , sich gegen einen Juden ferner zu erklären , so fiel der Schluß dahin aus , daß Dir zwar die Thüren des Kerkers geöffnet werden sollen , jedoch ohne öffentlichen Freispruch ; daß die Dokumente dieses Handels vernichtet werden mögen , und Du binnen sechs Jahren verbannt bleibest aus dieser Stadt und ihrem Weichbilde , bei Verlust der Ohren und des rechten Daumens , so Du Dich wieder betreten ließest , binnen der aufgegebenen Bannfrist . Diese Pön magst Du hinnehmen , als Vergeltung für den Kauf eines Christenknaben . Im übrigen danke der Milde des Gerichtes , und entferne Dich noch disen Abend . « - » Herr ! « versetzte Ben David nach langer Überleguug : » Es müßte nicht gelten die Freiheit , wenn ich nicht annähme Euern Antrag . Aber der Bann , der Bann macht mich zum Verbrecher . « Mein Haus wird verfallen , Gras wachsen vor meiner Thür , meine Freunde werden mich suchen , und fragen : » Wo ist er hingegangen , daß wir ihn nicht finden ? Und meine Tochter , mein Esterchen ! Herr ! ich werde doch nicht können fort . « - » So muß ich Dich mit Gewalt wegbringen lassen ; « entgegnete der Oberstrichter gleichgültig : » und wehe dann Deinem Kopf und Deiner Faust , im Falle des Wiederbetretens . « - » O Herr ! « seufzte der Jude : » Ihr seyd grausam in Eurer Barmherzigkeit . Und doch ist ein so herrliches Gut die Freiheit ! Ich wollte gerne gehen , ob ich gleich nackt bin , wie ein Bettler , arm wie das Kind das eben zur Welt gebar der Schooß des Weibes . Denn ich habe nicht vergraben Schätze , ich habe nicht verborgen mein Gold . Meine einzige Habe ist ein elend Geschrifft , das der Wind mag zerstückeln , und vielleicht schon weggeführt hat die Fluth . Dennoch wollte ich gehen hinaus in die Welt , um zu seyn frei ; ich wollte legen den Schlüssel meiner Thür in die Hände des Nachbars , und aushalten den Baun , mit dem Brandzeichen des Verbrechens , und zu suchen , und wieder zu finden mein Kind ; aber diese Leiche , ... mein Vater .... ich kann sie doch nicht tragen auf meinen Schultern davon , und was wird aus ihr werden ? Soll sie doch jetzt schon ruhen in der Erde , weil der Herr befiehlt , daß die Trauer nicht schlafe über Nacht im Hause . Was geschieht aber mit ihr : Werdet Ihr sie auf den Anger werfen lassen , oder in den Fluß ? Wehe , wehe über Israel und seine Schmach ! Mein Herz wallet mir im Leibe , denn mein Elend ist groß ! « - » Beruhige Dich , « versetzte hierauf der Oberstrichter : » Deine Glaubensgenossen sollen Morgen den Todten von hinnen holen , und ihn nach ihrer Weise bestatten dürfen ; bei meinem Eide ! « - Da ging Ben David hin zu der geliebten Leiche , bückte sich über sie , und fragte : » Raaf , wirst Du Zorn fühlen gegen mich in Deiner unstäten Seele , wenn ich nicht aushalte hier die Tage der Trauer ? Ich will mich ja aufmachen , zu suchen meine Esther , - das Kind , das Du geliebt , das Kind , das Du getragen hast in Deinem Herzen , wie in Deinem Arm . Ich will , ein Verbannter , aufsuchen das Land , wo Deine Hütten stehen , Jakob , und das Gesetz gelehrt wird . Ich will dort die doppelte Zeit hindurch fasten und beten , und sitzen auf der Erde mit zerrissenem Gewand .