schlecht gekleidet dazustehen , und noch verlegener ward ich , als der Landsmann fragte , ob wir nicht in meine Wohnung hinaufsteigen wollten ? Glücklicherweise diente mir der Todesfall zum Vorwand , daß es jetzt dort nicht wirtlich aussehe und ich selbst deswegen ausgegangen sei . » So dürfen wir Sie einladen , den Tag mit uns zuzubringen ? Wir sind schon gestern angekommen ; da hab ich aber Geschäfte besorgt . Morgen früh reisen wir weiter , so werden Sie mit uns nicht eben viel Zeit verlieren ; denn wir möchten Sie in Ihren Arbeiten keineswegs aufhalten ! « Der gute Landsmann ahnte nicht , wie schmerzlich mich diese Rede traf ; ich versicherte ihn jedoch , es habe keine Gefahr und ich sei nicht so übermäßig fleißig . Nachdem ich sodann das Reisepaar während einiger Stunden herumgeführt , ging ich mit den Leutchen in das bürgerlich bescheidene Gasthaus , in welchem sie Quartier genommen , und teilte mit ihnen das Mittagsmahl . Die langentbehrte Gewohnheit , in der Mundart des Heimatlandes und von altvertrauten Dingen zu reden , ließ mich die Gegenwart um so leichter vergessen , als eine Flasche guten Rheinweines ihren Duft verbreitete . Das ruhig freundliche Benehmen des Paares , das durch keinerlei lästige Zärtlichkeiten seinen neuen Ehestand verriet , vermehrte das Behagen , welches mich wie ein flüchtiger Sonnenblick überkam aus schwül bewegtem Wolkenhimmel . Als nun der Landsmann eine zweite Flasche bestellte und die übrigen Gäste die Wirtstafel verlassen hatten , zog sich die junge Frau in ihr Zimmer zurück , um sich ein wenig auszuruhen , wie sie sagte . Wir andern wurden um so gesprächiger , bis der gute Nachbar sich selbst unterbrach und , nach wohlgemeinten Worten suchend , begann : » Ich will es Ihnen nicht verhehlen , Herr Lee , daß Ihre Mutter sehr Ihrer Rückkunft bedarf , und ich würde Ihnen raten , so bald als möglich heimzukommen ; denn während die brave Frau den tiefsten Kummer und die Sehnsucht nach Ihnen zu verbergen sucht , sehen wir wohl , wie sie sich darin aufzehrt und Tag und Nacht nichts anderes denkt . Ich weiß nicht , ob ich mich irre , aber es will mir fast scheinen , es stehe nicht zum besten mit Ihnen , und erachte ich , daß Sie in dem Stadium sind , wo die Herren Künstler allerlei durchmachen müssen , um endlich mit stattlichem Ansehen aus dem Kampfe hervorzugehen . Allein es hat alles sein Maß ! Sie sollten eine Unterbrechung machen und einmal die Heimat wiedersehen , auch wenn Sie nicht als ein Sieger kommen . Die Dinge lassen sich da öfter von einer neuen Seite betrachten und anpacken . « Er ergriff sein Glas und stieß mit mir auf das Wohl von Heimat und Mutter an , besann sich ein weniges und fuhr fort : » Vorlaute und unverständige Weibsen und auch ebensolche Männer in unserer Stadt , wo es ruchbar geworden , daß Ihre Mutter gewisse Summen an Sie gewendet und ihr eigenes Auskommen bedeutend dadurch geschmälert hat , ließen es sich einfallen , dieselbe hinter ihrem Rücken hart zu tadeln und auch ungefragt ihr ins Gesicht zu sagen , daß sie unrecht getan und sowohl ihrem Sohne schlecht gedient als sich selbst überhoben habe . Jeder , der die Frau kennt , weiß , daß alles eher als dieses der Fall ist ; aber das unverständige Geschwätz hat sie vollends eingeschüchtert , daß sie fast mit niemand zusammenkommt und so in Einsamkeit und Selbstverleugnung dahinlebt . Sie sitzt den ganzen Tag am Fenster und spinnt ; sie spinnt jahraus und - ein , als ob sie sieben Töchter auszusteuern hätte , damit doch mittlerweile etwas angesammelt würde , wie sie sagt , und wenigstens der Sohn für sein Leben lang und für sein ganzes Haus genug Leinwand finde . Wie es scheint , glaubt sie durch diesen Vorrat weißen Tuches , das sie jedes Jahr weben läßt , Ihr Glück herbeizulocken , gleichsam wie in ein aufgespanntes Netz , damit es durch einen tüchtigen Hausstand ausgefüllt werde , wie die Gelehrten und Schriftsteller etwan durch ein Buch weißes Papier gereizt werden sollen , ein gutes Werk darauf zu schreiben , oder die Maler durch eine ausgespannte Leinwand , ein Bild darauf zu malen . « Bei diesem letztern Vergleich des wackern Redners konnte ich mich eines bittern Lächelns nicht enthalten . Das schien ihm wohl die Richtigkeit seiner Vermutungen zu bestätigen , und er fuhr fort : » Zuweilen stützt sie ausruhend den Kopf auf die Hand und blickt unverwandt in das Feld hinaus , über die Dächer weg oder in die Wolken ; wenn es aber dämmert , so läßt sie das Rad stillstehen und bleibt so im Dunkeln sitzen , ohne Licht anzuzünden , und wenn der Mond oder ein fremder Lichtstrahl auf ihr Fenster fällt , so kann man alsdann unfehlbar ihre Gestalt in demselben sehen , wie sie immer gleicherweise ins Weite schaut . Wahrhaft melancholisch aber ist es anzusehen , wenn sie die Betten sonnt ; anstatt sie mit Hilfe anderer auf unsern Platz hinzutragen , wo der große Brunnen steht , schleppt sie dieselben auf das hohe schwarze Dach Eures Hauses , breitet sie dort an der Sonnenseite aus , geht emsig auf dem abschüssigen Dache umher , ohne Schuhe zwar , aber bis an den Rand hin , klopft die Kissen und Pfühle aus , kehrt sie , schüttelt sie und hantiert so seelenallein in der Höhe unter dem offenen Himmel , daß es höchst verwegen und sonderbar anzusehen ist , zumal wenn sie innehaltend die Hand über die Augen hält und droben in der Sonne stehend nach der Ferne hinausblickt . Ich konnt es einst nicht länger ansehen von meinem Hofe aus , wo ich bei den Gesellen stand ; ich ging hinüber , stieg bis unter das Dach hinauf und hielt unter der Luke eine Anrede an sie , indem ich ihr die Gefahr ihres Tuns vorstellte .