» Möge der Herr im Himmel zu der rechten Zeit das Rechte in mein Haupt geben « , sagte Witiko . » Wo das Rechte in dem Sinne ist , fließt es für den Bedarf hervor « , sprach der Herzog . » Und so wie du mir vertraust , will ich der Zukunft vertrauen « , sagte Witiko . » Vertraue ihr « , sprach der Herzog , » ich will noch eines zu dir sagen . Du hast den Kampf gegen Wratislaw sehr gut geführt , ich habe dir und den andern vor meinen Führern gedankt , und danke dir allein hier wieder herzlich . Berate mit Rowno und Wyhon genau euer Zusammenwirken in den Dingen , die uns bevorstehen , und handelt immer in Einigung nach der beschlossenen Richtung . « » Rowno , Wyhon und ich haben aus unseren Waldleuten wegen ihres harten mühseligen sorgsamen Lebens taugliche Kundschafter « , sagte Witiko , » wir gebrauchen sie fleißig , und wie wir die Lage der Feinde wissen , darnach beraten wir , und nach dem Rate handeln wir dann treu zusammen . « » So tut auch immerfort , und wenn der Erfolg nicht unmöglich ist , wird er kommen « , antwortete der Herzog . » Ich strebe die Möglichkeiten durchzudenken « , sprach Witiko . » Das hast du bei Pilsen erwiesen « , sagte der Herzog . » Ich spreche jetzt etwas zu dir , Witiko , darüber ich nie gesprochen habe . Ich rede nicht von dem , was geworden wäre , wenn ihr damals die Fürsten gefangen hättet , ob das arme Holaubkau verschont worden , und noch mehr , ob der jetzige Kampf unterblieben wäre . Welcher Mensch kann das ermessen : aber in großer Wahrscheinlichkeit kann ich sagen , daß durch deine Handlung die Schlacht vor Prag unterblieben ist , wenigstens war dein Wille dahin gerichtet , und daß wir dadurch der Hilfe der Fremden nicht not hatten . Den jetzigen Kampf werden wir allein ausfechten , und das Land wird auf sich allein stehen . Das weiß ich so hoch zu schätzen , wie jeder der Herren , wie jedes Landeskind , und wie der zornmütige Bozebor . « » Darf ich noch ein Merkmal der Sache sagen , auf das ich damals gedacht habe ? « fragte Witiko . » Sprich « , sagte der Herzog . » Wenn die Fürsten gefangen vor dich gebracht worden wären , hättest du sie strafen müssen « , antwortete Witiko , » du hättest Wratislaw , du hättest Otto , du hättest den unwichtigen Wladislaw strafen müssen , der aber der Sohn des wichtigen Sobeslaw ist , mit dem dein hochherziger Vater auf seinem Sterbebette die Arme in Versöhnung verschlungen hat . Wenn du auch mild bist , so hätte vieles kommen können , daß geschehen wäre , was dir später leid getan hätte . Sie sind auch in ihrer Verblendung noch Zweige des heiligen Baumes Premysl . Jetzt bekämpfen wir sie . Wir werden ihre Scharen schlagen . Wahrscheinlich werden sie in fremde Länder fliehen . Eine Zeit wird vergehen , manches wird versöhnlicher angesehen werden , und dein milder Sinn kann freier walten . « » Witiko « , sagte der Herzog , » reiche mir die Hand . « Witiko reichte dem Herzoge die Hand , dieser faßte sie , und sagte : » So wie ich dir deine Hand drücke , so bin ich dein Freund , und werde es nach meiner Hoffnung auch bleiben . Sei mir zugetan in jede Zukunft , wenn ich es verdiene . « » Hoher Herr « , antwortete Witiko , » ich bin zu dir gegangen , weil ich dich für den rechtmäßigen Herzog hielt , ich habe dir dann mit Freuden gedient , weil du ein guter Herzog bist , und ich habe Liebe für dich gewonnen , weil du ein rechter Mann bist . « » Du erinnerst dich der Worte , die du bei Chynow gesagt hast « , erwiderte der Herzog , » und es freut mich . Ich habe dich damals erkannt , wie ich dich jetzt erkenne . Mögen deine Gedanken über mich nie andere werden . « » Du wirst kein anderer mehr , und meine Gedanken werden keine anderen « , sagte Witiko . » So dauere unser Bund , und es dauere der Bund der Guten allwärts « , sagte der Herzog . » Und er werde ein immer größerer Bund « , sprach Witiko . » Füge es Gott im Himmel « , antwortete der Herzog . » Wenn aber jetzt die Fürsten in meine Hände fallen , Witiko , was wird dann geschehen ? « » Dann wird der Bund größer werden « , sagte Witiko , » wer nicht gut ist , kann es werden , und ist gewonnen . « » Reiche mir zum zweiten Male die Hand , Witiko « , sprach der Herzog , » und lebe wohl . « Die Männer faßten sich noch einmal an den Händen , Witiko verneigte sich ehrerbietig , und verließ das Gezelt . Unter denen , die sich vor dem Zelte befanden , waren Welislaw und Odolen . Sie traten zu Witiko , und Welislaw sprach : » Du hast neuerdings Zuwachs an Männern erhalten , Witiko . « » Weißt du es schon ? « fragte Witiko . » Es wurde bekannt , da sie in das Lager zogen « , sagte Welislaw . » Du hast jetzt schon eine größere Schar als ich und Welislaw « , sprach Odolen , » und wenn die Waldmänner so zu dir kommen , werden die Wölfe und Bären und Urstiere in dem Walde zu viel werden , insonderheit , wenn wir mit dem Scharlachreiter nicht bald dahin kommen , zu jagen , wie wir es versprochen haben . « » Der Scharlachreiter muß jetzt anderes jagen als die Hirsche in jenen Wäldern « , sagte Witiko . »