könnten ? - Laden Sie doch den Herrn von Dankwart ein , der refusirt nicht , darauf können Sie sich verlassen . « » Oh ! oh ! « machte der Hofmarschall , » das könnte allenfalls am jüngsten Hoftage geschehen , wenn es sich darum handelte , mir eine ewige allerhöchste Ungnade zuzuziehen . « Der Adjutant wollte lachend in sein Zimmer zurücktreten , als er durch die geöffnete Thüre des Vorsaales bemerkte , daß auf dem Gange sein Jäger stehe und augenscheinlich nur auf das Weggehen des Hofmarschalls warte , um sich bei ihm melden zu lassen . Er winkte ihm hereinzukommen , und fragte ihn dann , ob zu Hause etwas vorgefallen sei . Franz zog einen Brief aus der Tasche und überreichte ihn seinem Herrn , wobei er sagte , er sei vom Kammerdiener geschickt worden . Nachdem Graf Fohrbach das Couvert abgerissen hatte , fand er einen Zettel , in welchem ein zweiter kleinerer Brief lag und auf diesem Zettel von der Hand seines Kammerdieners die Worte : » Soeben wurde inliegender Brief für den Herrn Grafen gebracht und als sehr eilig bezeichnet . Ich erlaube mir deßhalb , ihn hiermit durch den Jäger zu übergeben ; Franz soll warten , bis ihn Euer Erlaucht gelesen und Ihre weiteren Befehle gegeben haben . « Graf Fohrbach trat an das Fenster und betrachtete sich das Aeußere des Schreibens , das er hin- und herwandte . Die Aufschrift , offenbar eine Frauenzimmerhand , war ihm gänzlich unbekannt , ebenso das Siegel des Briefs , zeugend von einem plumpen Petschaft , ein großes E und B in grobes Siegellack ausgedrückt . - » Was brauche ich da lange zu überlegen ? « sprach er zu sich selber ; » der Brief ist an mich ; sehen wir nach , von wem er ist , und was er enthält . « Er setzte sich in einen Stuhl , doch ehe er das Schreiben öffnete , warf er abermals einen Blick nach dem bewußten Fenster empor . Aber es ließ sich dort jetzt eben so wenig sehen wie früher . Er entfaltete seufzend den Brief und betrachtete die Unterschrift . - » Emilie Becker . - Was ist das ? - Ah Teufel ! ich erinnere mich . « » Ew . Erlaucht ! « lautete der Brief . » So große Mühe es mich auch gemacht hat , so ist das Geschäft , mit dem Sie die Gnade hatten , Ihre gehorsamste Dienerin zu beehren , um nach vieler Schwierigkeiten von Seite mir und außerordentliche Ausdauer glücklich zu Stande gebracht . Es hat mich übermäßig viele Zeit und Auslagen gekostet , doch davon sage ich nichts , nur von das Glück , das es mich gelungen , Ew . Erlaucht wahrscheinlich zufrieden gestellt habe sowie auch ihren hohen Freund . Da am heute Abend das Ballet im Achte aus ist , dagegen das Theater bis Zehne spielen wird , so ist von Seitens der Eltern gar keine Besorgniß zu erfahren , wo sie denn so lange bleiben könnte , bitte auch Ew . Erlaucht deßhalb , an der Ecke von die Prinzenstraße einen Wagen hinbesorgen zu wollen , aber genau im Achte , bitte auch gnädigst selbst zu wollen oder eine vertrauliche Person zu schicken , damit sie sich nicht erschrickt . Auch halte ich mir bestens empfohlen und bitte ihrem hohen Freund zu sagen , wie viel Mühe ich mir gegeben habe als ihre ganz ergebenste Dienerin Emilie Becker . « Der Adjutant ließ den Brief auf den Tisch niederfallen und fuhr sich mit der Hand über die Augen , worauf er in tiefes Nachdenken versank . » Wie schnell sich die Zeiten ändern ! « sagte er mit einem Blicke auf das bewußte Fenster . » Ja , ich hatte einmal diese Grille und hätte viel daran gesetzt . - Aber jetzt - nie ! nie ! Gott soll mich bewahren ! « - Gleichsam als wollte er seine guten Vorsätze bestärken , öffnete er die Scheibe neben sich , ließ den kalten Luftstrom über sein Gesicht wehen und schaute alsdann wieder aufwärts zu den Blumen . - » Wie man sich ändern kann ! « - fuhr er nach einer Pause in sich hinein lächelnd fort . - » Wie uns das Bild eines wirklich geliebten Mädchens so ganz auszufüllen vermag ! - O meine Eugenie ! - Schon diese beiden Gedanken zu gleicher Zeit ist eine Entweihung ; aber gewiß , ich fühle es , du bist vom Himmel dazu bestimmt , ganz mein zu sein , mir ein freudenvolles Leben zu bereiten . - Weg mit allen Anderen ! - Es ist aber so wahr : man soll sich vom Teufel nicht bei einem Haar fassen lassen ; jetzt habe ich diese Geschichte entrirt und kann sie doch unmöglich so mir nichts dir nichts fallen lassen . - So ein armes Mädchen ! - Wenn auch - aber doch einiger Theilnahme werth , denn sie ist jung , schön und reizend . Hat ihr auch viele Mühe gemacht , wie die Person hier schreibt . - Nun , das kann auch eine Spekulation auf meine Kasse sein . « - Er überlas den Brief nochmals . - » Aber was soll denn das hier heißen , « fuhr er nach einer Pause in seinem Selbstgespräch fort , daß sie da von einem hohen Freunde spricht ? - Habe keine Idee , was sie damit meint . Währenddem stand der Jäger hoch aufgerichtet an der Thüre des Zimmers und schien unausgesetzt das lebensgroße Bild Seiner Majestät zu betrachten , welches ihm gegenüber hing . Doch wenn man ihn schärfer beobachtet hätte , so würde man wohl bemerkt haben , daß er die blitzenden Augen von Zeit zu Zeit auf seinen Herrn richtete , und dann auf das abgerissene Couvert schaute , das unbeachtet auf dem Boden lag . » Wann , sagst du , daß dieser Brief gekommen sei ? « fragte nun der Graf