war in den Hof gegangen , um nach Krist und den Ponies zu sehen ; Bamme , von Grell und Hirschfeldt begleitet , patrouillierte draußen auf und ab und wollte durchaus Näheres über die zwei » Torwege « hören . Er sah sich deshalb um und gewahrte schließlich einen Menschen , der , auf einem der niedrigen Fenstersimse hockend , wie ein Schatten in der matt erleuchteten Öffnung saß . » He , Sottmeier ! « Der Angerufene erhob sich und kam auf Bamme zu . Es ließ sich jetzt erkennen , daß er Hausknecht , Küfer und Marqueur , alles in einer Person war . Er trug eine grüne Friesschürze . Sein eines Auge , das viel größer aussah als das andere , hatte einen weißen Fleck , und dieser weiße Fleck bohrte sich immer auf den , mit dem er sprach . Dazu storres schwarzes Haar ; alles häßlich und unheimlich . » He , Freund « , sagte Bamme , dem die Lust vergangen war , das Wort » Sottmeier « zu wiederholen , » he , Freund , wie heißt eure Ausspannung ? « » Der letzte Heller . « » Das ist gut . Gefällt mir . Man hört ordentlich , wie er springt . Und hier nebenan der Torweg mit dem Kruzifix und den zwei Nonnen , wie heißt der ? « » Auch der letzte Heller . « » Wetter , das gefällt mir nicht ; dieser ewige letzte Heller , als ob es sonst nichts in der Welt gäbe . Das schmeckt ja wie Miserere . Grell , wo will das hinaus ? Mit dem Galgenberg haben wir angefangen , und mit dem letzten Heller hören wir auf . Zweimal der letzte Heller , auf Ehre , das ist zuviel . « Grell lachte . » Wir müssen es uns auf das Beste hin ansehen , Herr General . Es ist eigentlich eine Feinheit , diese zwei letzten Heller so dicht nebeneinander wie Himmel und Hölle . War es doch immer so . Der eine ließ sein Letztes bei der Kirche , der andere bei der Kneipe . Es stammt alles noch aus den katholischen Zeiten her . Aber ich glaube nicht , daß es viel besser geworden ist . « » Ich auch nicht « , sagte Bamme , und damit schritt er auf die drei Stufen zu , die vom Torweg aus nach der Gaststube hinaufführten . Grell und Hirschfeldt folgten . Einen Augenblick später trat auch Berndt ein , der , nach längerem Umhertappen in dem dunklen Stall , Krist auf einer Futterkiste total verschlafen vorgefunden und nicht ohne Mühe zum Anspannen seiner Ponies veranlaßt hatte . In der Gaststube saßen einige Sottmeiers beim Dreikart . Bamme war nicht in der Laune , sich populär zu machen ; er suchte deshalb ein anderes , dahintergelegenes Zimmer auf , in welchem er ein großes Billard vorfand , halb zerrissen , aber die Fetzen mit einer Stopfnadel notdürftig wieder zusammengenäht . Darüber hing eine blakende Lampe . » Sieht sie nicht aus , als wäre sie draußen den Nonnen fortgenommen « , sagte er zu Grell und setzte dann , zu dem Hausknecht sich wendend , hinzu : » Noch ein Licht . « Dieser brachte zwei und wollte , da kein Tisch da war , das eine auf den Queueständer , das andere auf das Brettchen eines neben dem Ofen stehenden hochbeinigen Kinderstuhles setzen , Bamme befahl aber : » Nicht da ; hierher , rechts und links neben die Karoline ! « und ließ die Lichter mitten auf das Billard stellen . Als dies geschehen und die » grüne Friesschürze « wieder verschwunden war , sagte der Alte : » Ich wette , er hat nicht eingeklinkt ; riegeln wir zu ; besser ist besser . Wer die Menschen kennt , mißtraut ihnen . Es riecht hier überhaupt nach Spelunke , und wo es nach Spelunke riecht , da riecht es auch nach Verrat . « Grell schob den Riegel vor und stellte sich dann wieder neben Bamme , der mit immer komischer werdender Feierlichkeit fortfuhr : » Eh wir in den Wagen steigen , meine Herren , will ich die Dispositionen für morgen auf den Tisch zeichnen . Ein Stück Kreide , Hirschfeldt . Alle großen Schlachten sind mit drei Linien gewonnen worden . Und diese drei Linien hab ich auch für morgen in petto . « Hirschfeldt hatte mittlerweile den alten Queueständer durchsucht und ein Stück Kreide gefunden . Er gab es an Bamme , der sofort einen Kreis auf das Billardtuch malte und diesen Kreis durch einen dicken Flußstrich in links und rechts halbierte . » Hier rechts « , hob er an , » die Dammvorstadt ist Tschernitscheffs Sache ; hol ihn der Teufel , wenn er uns im Stiche läßt . Was wir zu tun haben , liegt links , hier an den drei Toren . « Und nun begann er jedes der drei Tore durch einen kurzen Doppelstrich zu bezeichnen , den er quer durch die Peripherie des Kreises zog . Dann fuhr er mit steigendem Eifer fort : » Um ein Uhr halten wir am Spitzkrug und marschieren auf drei Straßen gegen die drei Tore . Das ist das Vorspiel . Und nun das Stück selber . Wir nehmen die drei Tore , gleichviel , mit List oder Gewalt , und dringen in drei Strahlen auf den Kirchplatz vor . Da haben wir die drei strategischen Linien . Kirchplatz ist Rendezvous . Dort entscheiden sich die Dinge , so oder so . Hoffen wir alles , und fürchten wir nichts . Und damit basta . Parole Zieten . Und wolle der alte Husarenvater in Gnaden mit uns sein . « Ein Lächeln ging über aller Züge , als sie so den alten » Husarenvater « wie Gott und seine Heiligen angerufen sahen . Aber Bamme bemerkte nichts . Er öffnete nur das Fenster , nahm eine Handvoll Schnee und wusch damit seinen