paar Wagen mit hellen Laternen und mit Livreebedienten vor ihrer Thür halten zu sehen . Ja , die Nacht war für diesmal zu Ende , die kalte , böse , spukhafte Winternacht ; es war wieder Morgen , es war wieder Frühling ! Elftes Capitel . Es war wieder Frühling , der erste Frühling seit neun Jahren , den ich als freier Mann begrüßte . Zwar auch im Gefängnisse hatte er sich mir in lieblicher Gestalt gezeigt ; ich gedachte mit Freuden der schönen Morgen , die ich in dem großen Directorgarten verlebt , und wie ich auf dem Belvedere gestanden und an der hohen Bastion rechts vorbei auf das Stück Meer geblickt hatte , welches unter dem lichten Frühlingshimmel zu mir herübergrüßte . Doch war diese Freude niemals ohne einen Beigeschmack von Wehmuth gewesen , wie der Gruß eines lieben Freundes , der uns , die wir auf dem Ufer stehen , vom Bord eines stromfahrenden Dampfers winkt . Grüß Dich Gott ! - und Dich ! - Ein Wort herüber und hinüber und der Wunsch , mitfahren zu können weit , so weit ! und dann still und ernst nach Haus gehen müssen an die stille , ernste Arbeit ! Das war nun doch hier anders ; anders und schöner , obgleich der lauschige , große Garten fehlte und mein liebes Meer . Aber dafür waren auch die Mauern nicht da , und die verriegelten Thore , und es war kein flüchtiger Gruß , den der Frühling und ich uns von fern zuriefen , worauf ich ihn ziehen lassen mußte in die fernen Lande , während ich selbst zurückblieb . Jetzt war es ein Händedrücken und ein freudiges Umarmen . Wie schön , daß Du wieder da bist ! Und Du bleibst doch ein wenig ? - Ich habe keine Eile ! - Das ist herrlich . Jetzt muß ich an die Arbeit . Aber heut Abend ? - Gewiß , heut Abend sehen wir uns wieder ! Und ich sah den Freund am Abend wieder , wenn ich nach der Arbeit noch eine Stunde umherschweifte in den entferntesten Theilen des großen Stadtparks , wohin selten Jemand kam , und wo in den knospenden Büschen die Nachtigall ihre süßen Lieder sang . Und ich sah ihn wieder , wenn ich am Morgen noch vor Aufgang der Sonne auf meinem Balcon stand und nach Osten schaute , wo über dem Gewimmel der Dächer und Schornsteine der östliche Himmel mit Purpurwolken umsäumt war ; und eine Stunde später , wenn ich zur Arbeit ging , die ersten Strahlen auf die Giebel der alten , verräucherten Fabrikgebäude fielen , die Sperlinge auf den Regentraufen und in den Mauerlöchern zwitscherten , und die ersten Schwalben über den Maschinenhof schossen , so lustig und emsig , als wäre der schwarze , zollhohe Kohlenstaub das klarste , durchsichtigste Wasser . Ja , der Frühling war wieder da ; ich fühlte seinen warmen Athem mir Stirn und Wangen umspielen und fühlte seinen Kuß auf meinem Munde , und ich sprach bei mir selbst : Es wird noch Alles gut werden ! Ist doch so viel Schnee , der in den Winternächten gefallen , weggethaut vor dem milden Hauch des Freundes , und das Eis , das in jenen Nächten gefroren , ist geschmolzen - sollte da der Reif nicht verschwinden , der auch in ein paar Winternächten auf Dein Herz gefallen ist ? Frühling , du lieber , linder ! und Arbeit , du strenge , ernste ! was könnte euch Widerstand leisten , wenn ihr Beide Hand in Hand geht ? und welches Herz sollte nicht wieder muthig schlagen , das ihr Beide ganz erfüllt habt ? Und ich warf mich in die ausgebreiteten Arme des Frühlings , und ich faßte der Arbeit schwielige , treue Hand , und ich fand bis auf ein weniges die alte Kraft und das alte Selbstvertrauen wieder . Bis auf ein weniges ! aber das würde sich ja wohl noch finden ! Es gab jetzt Arbeit genug in unserer Fabrik , und es hätte noch viel mehr gegeben , wenn der Commerzienrath sich hätte entschließen können , auch den Bau von Locomotiven zu übernehmen . Die Frage war von der äußersten Wichtigkeit , ja , nach meiner Meinung fiel sie direct mit der Frage der Existenz , zum wenigsten eines wirklichen Gedeihens der Fabrik zusammen . Wenn die Fabrik sich in dieser Branche nicht den Forderungen der Zeit bequemte , war es um ihren wohlverdienten Ruf geschehen . Andere Fabriken , die vielleicht weniger günstig situirt waren , als die unsrige , würden sich mit Macht auf den neuen Zweig werfen , uns überflügeln , voraussichtlich für immer , denn , wenn irgend wo , so ist in der Industrie Stillstand nicht wieder einzubringender Rückschritt . Merkwürdigerweise sträubte sich der sonst so intelligente , unternehmende Mann gegen einen Entschluß , der freilich ohne die größten Anstrengungen , Umwälzungen , gewiß auch nicht ohne manche momentane Opfer in ' s Werk zu setzen war . Es mußten neue Maschinen angeschafft , es mußte die Dampfkraft gesteigert , das Personal der Bureaux , die Zahl der Arbeiter vermehrt werden ; es waren neue Gebäude aufzuführen , was nicht geschehen konnte , wenn man nicht mit dem längst in Frage stehenden Ankauf des Areals , auf welchem ich wohnte , Ernst machte . Das Alles erforderte , um es auszuführen , viel Geld , eine große Einsicht , einen raschen Entschluß . Nun fehlte es zwar dem Commerzienrath - in der Meinung der Leute wenigstens - nicht an Geld , aber mit der Einsicht und dem Entschluß schien es nicht ebenso wohl bestellt zu sein . Alle , die etwas von der Sache verstanden : der Director der Anstalt , ein einfacher , aber braver Mann , mit dem ich in Arbeiter-Angelegenheiten wiederholt freundlich verkehrt hatte , die jungen Herren vom technischen Bureau , der Obermeister , selbst Klaus - alle waren sie ungeduldig und unzufrieden mit ihrem Chef , der