genau an ! Ich bin ' s ! Unglücksmensch , du , du , den ich möchte - warum sahst du mich so oft Abends von Rendezvous kommen , wo eine siebzigjährige Eule , getrennt von mir durch eine verschlossene Thür , mir ihre Gefühle und ihre stolzesten Hoffnungen auf die Beschämung eines gewissen Ungetreuen , des grünen Jägers , erzählte ... Warum blickst du mich so forschend an ? Mensch ! Was wendest du so den Kopf zum Assessor ? Dich , dich möcht ' ich - Ganz gehorsamster Diener ! ... Tief verbeugt er sich bei alledem und lächelt ... In fröhlichster Champagnerlaune grüßt Thiebold de Jonge und macht sich den gewohnten » Witz « mit ihm , im Gespräche Anspielungen zu machen auf das unenträthselt gebliebene Hängen des Sporenritters in partibus , diesen » Witz « , der ihn seit Jahren verfolgt , der ihn so martert , so quält , daß er im Begriff ist , nach Amerika auszuwandern - für immer ... Aber bei alledem zieht der Erbebende seine weiße Halsbinde in die Höhe und sagt , im Stil eines Belesenen , zu Thiebold de Jonge : Herr de Jonge ! Ein Wald ! Ein Wald ! Ein Königreich für diesen Wald ! Bei Witoborn ! Wann kann ich aufwarten ? Ihre Eichenwälder sind zu jung ! Nicht ein Ast , an dem sich eine rechtschaffene Seele aufhängen kann ! Hahahaha ! ... So lachte der Spötter und die andern gingen gleichfalls lachend oder fragend und die Köpfe zusammensteckend an ihm vorüber ... Daß aber auch der Assessor lachen konnte ! knirscht es in seiner Seele ... Er überlegt sich aber alles ... Er wohnt in dieser Stadt mit dem Damoklesschwert überm Haupte und sollt ' es eigentlich gern haben , wenn ihn zwar nicht heimlich , doch offen die Polizei fallen läßt . Er muß sich ' s ja sauer verdienen , daß man ihn schont und damals auf Nück ' s Lachen Rücksicht nahm , als er nach Aachen wollte , nach » Spaa « , wo er später sein » ihm gehörendes « Geld wirklich verspielt hatte ... er mußte sich ' s verdienen durch die doppelte Tragfähigkeit seiner Schultern , die linke geistlich , die rechte weltlich ... und in der Mitte ein Herz voll Ehrgeiz sogar und ein Mensch , der studirt hat ! Sieh ! Dieser Herr von Asselyn ... Außer Nück und Schnuphase weiß niemand in der Welt als er , daß er in Abendstunden mit Hexen schwärmen kann ... Wie er sich vorbeugt zum Ohr der andern und wie sie auf mich zurückschielen ! Mensch - dich schleudr ' ich aus dem Wege ! Ein Kieselstein flog vor seinem Knotenstock , daß davon beinahe Herr Joseph Moppes getroffen wurde ... Dieser kam wie immer mit Noten unterm Arm und probirte im Gehen seine Quartette ... Selbst Joseph Moppes , der als halber Virtuose doch Beifall und Popularität nöthig hatte , dankte nur halb dem schnell gebotenen Gruße ... Nun wankt der fast zusammenbrechende Fuß durch die Marcebillenstraße ... dicht vor dem Hause des Mannes , den er sollte aufgehängt haben , vorüber ... Es ist dasselbe neue stattliche Haus , in dem jetzt bis vier Uhr Nachmittags die Arbeit des Procurators ruhte ... nebenan säuselnd sind ' s die schönen Linden des Gartens , der zum Hause gehörte , Bäume , die noch gerade so grün und stillbewegt standen wie damals , als er um die Mittagszeit aus dem Fenster gesprungen und das in Gedanken mitgenommene Schlüsselbund zurückgeworfen haben sollte , die Tasche mit 30000 Thalern beschwert ... In diesen Garten blickte niemand , als die Zöglinge des daranstoßenden Convicts , die gerade eine Freistunde hatten und an dem Gartengrün die müdegearbeiteten Augen stärkten und ihn nun sehen , ihn verrathen mußten ... Fünf Jahre war es her , Hammaker war durch Nück ' s Zeugniß von jedem Verdacht freigesprochen , er durfte zu jeder Zeit in das Haus des Mannes eintreten , den er aufgehängt haben sollte ; aber wer erträgt die Qual des Verdachts , den Spott , die Anspielungen auf die Procedur des Hängens , wenn die Menschen mit ihm redeten und vom Binden , Schnüren sprachen , ja auch nur von einer » verwickelten « oder » kurzabzuschneidenden « Verhandlung ... Konnte Er nicht den Kopf erheben ? .. Noch heute früh nach der Aufnahme des Thatbestandes und der Rückkehr des Assessors vom Frühstück bei Benno von Asselyn ... was war nicht alles , als er zitternd unter den Menschen weilte und , zum Tode erblassend , den Assessor auf sich zukommen sah , zwischen ihnen besprochen worden ! Die drohende Zunahme der Aufregung , die Stiftung von Gesellen- und Meisterbündnissen , manche Verbrüderung zu Rath und That , die man nicht hemmen konnte und die doch auszuarten drohte im Hinblick auf die Zeit und die schlimmen Ausbeuter der Leidenschaften ... Die Gemüther auf dem Lande und in der Stadt von den kirchlichen Fragen aufgeregt ... zwei Richtungen sich kreuzend , die politische und die hierarchische , eine der andern zur Seite gehend , solange das nächste Ziel dasselbe ... Schon Berathungen hier , Versammlungen dort ... Stürmer und Dränger , wie sie in Kocher am Fall geredet , überall ... unter dem Landvolk Wortführer , die schon anfangen bei verschlossenen Thüren zu sprechen ... Die Regierung von anonymen Warnungen aufgeregt ... Winke von den Gutgesinnten , Drohungen von den Feigen ... Namen genannt , die die Häupter einer Erhebung werden sollen , wenn es dem Lande an die Kränkung seines Theuersten gehen sollte ... Sogar Schnuphase auf den gefahrvollsten Bahnen ; denn darin , daß er nur hin- und herreiste zur » Beruhigung « , gerade darin lag die Aufregung ... Im Hüneneck , an der Insel Lindenwerth , war der Herd des Ganzen bei einem großsprecherischen Wirthe Namens Joseph Zapf ... und der neue John Hampden , der neue Bürger Lafayette , der Sohn des Volkes , der einer möglichen Bewegung