freilich die Lügner nicht zu fassen wagten . Auf so wildes Reden hin , that man besser , ihm die nächste Vacanz zu geben . Er bekam sie nach Angerode als Stadtpfarrer und starb in den kaltgründigen alten Zimmern des Tempelhauses sehr bald nach der Übersiedelung . Von der Universität und aus Schulpforte her , wo ich , Wildungen , Rodewald und ein gewisser Rudhart Contubernalen waren , weiß ich , daß diese Wildungen von dem Johanniter Hugo von Wildungen stammen und oft sagte er mir , wenn sich gewisse Urkunden fänden , könnte er ein überreicher Mann sein . Ich gestehe , daß ich später , da mir die Gegenstände seiner etwaigen Ansprüche selbst so wunderbar zur Bedingung meiner eigenen Existenz wurden , mit einem gewissen sonderbaren Mistrauen ihn nach Angerode ziehen sah . Wie nun , wenn sein Sohn , auf Veranlassung des Prozesses , in dem er arbeitet , in Angerode Nachforschungen gehalten hat , die mit Entdeckung eines eingemauerten Archivs endeten ? Ich habe sogleich Auftrag gegeben , dort weitere Untersuchungen anzustellen und bin erstaunt , bei Ihnen schon die Spuren dieses unerwarteten Incidenzfalles anzutreffen . Schlurck lächelte und sagte : Bester Freund , Sie nehmen mir eine große Last vom Herzen . Dieses alte Ding da ist auf nicht ganz ostensible Art in mein Haus gekommen ; aber wenn ich dabei etwas verbrach , so entschuldigt mich der Eifer für unser gemeinschaftliches Interesse . Ich will Ihnen diese Sache erzählen . Gelbsattel ' s Neugier wurde durch eine Unterbrechung gestört .... Bartusch war eingetreten und flüsterte seinem Prinzipal ins Ohr , daß der Amerikaner da wäre ... Rechnen Sie mit ihm , sagte Schlurck . Führen Sie ihn oben in ein anständiges Zimmer ! Zählen Sie seine Caution und stellen Sie ihm Scheine dafür aus soviel er will , ich werde sie unterschreiben . Den Knaben kann ja Melanie unterhalten ... Bartusch nickte und ging , die Hand voller Papiere .... Es währte einige Sekunden , bis Schlurck den unangenehmen Eindruck dieser Unterbrechung überwunden hatte . Dann erzählte er dem aufhorchenden Freunde : Ich war vor etwa acht Tagen in Hohenberg . Die Theilhaber der fürstlichen Masse hatten sich dort versammelt und nach den bittern Betrachtungen des Tages folgten Abends gesellige Tröstungen und Erheiterungen , so gut es gehen wollte . Ein kleiner Ball hatte ungewöhnlich spät gedauert . Das schöne Mondenlicht verführte mich , eine Dame , die ich sehr schätze , nach Hause zu begleiten , und , wie gesagt - Schlurck fuhr sich mit der Hand an den Hinterkopf , wie er pflegte , wenn er eine künstliche Verlegenheit schildern wollte , strich das wenige dort sauber gelegte Haar glatt und warf die Brille wieder auf seine frivol die Öffnungen aufblasende kleine Stumpfnase ... Nun - nun - unterbrach Gelbsattel schelmisch diese sonderbare Gebehrdensprache . Sie verweilen ja sehr lange bei der Dame im Mondenschein .... Nicht im Mondenschein , fuhr Schlurck fort , dafür sind wir nicht mehr romantisch genug ; genug , es war über zwei Uhr , als ich wieder aus dem Dorfe Plessen zum Schloß zurück will . Komm ' ich da an eine Schmiede , die am Fuße des Berges liegt , und sehe , daß einem Güterwagen eben die Achse gebrochen ist . Der Fuhrmann hatte ohne Zweifel der Hitze wegen in der Nacht fahren wollen und war etwas im Schlaf gewesen . Genug , der Arme lag halbtodt unter dem Rade , dessen gebrochene Felgen glücklicherweise nicht mehr von der ganzen Kraft des nicht übermäßig bepackten Wagens gedrückt wurden . Das laute Winseln eines gleichfalls verletzten Hundes , mein eignes Rufen weckte die Leute in der Schmiede . Man trug den Fuhrmann hinein und entleerte etwas den Wagen , um ihn leichter zur Verbesserung des Rades in die Höhe schrauben zu können . Bei dieser Gelegenheit entdeckt ' ich , als ich eben übermüdet zum Schlosse hinaufsteigen will , einen Gegenstand unter den ausgepackten Sachen , der mich wahrhaft überraschte .. diesen alten Schrein ! Es war das Kreuz mit den vier Kleeblättern in seinen Enden ! Unser Prozeß im neuen ernsten Beginnen , die Wichtigkeit der daran sich knüpfenden Verhältnisse , Befremden über diese seltsame Erscheinung des protestantischen Johanniterkreuzes von Angerode , eine Art von Aberglauben über die Weisheit des Zufalls , alles Das bestimmte mich , die Bewohner der Schmiede zu veranlassen , den Schrein bei Seite zu stellen , wieder aufzupacken und dem Fuhrmann , wenn er sich erholt hätte , das Geschehene à tout prix zu verschweigen . Nachdem ich mich über den Fund orientirt hatte , konnte man ihn ja unter irgend einem Vorwande dem Besitzer wieder zustellen . Gingen die Bewohner der Schmiede auf dies riskante Ansinnen ein ? fragte der Propst erstaunt , und waren Sie ihrer so gewiß ... Ich hatte mit einem alten Manne zu thun , der blind ist , sagte Schlurck , und seinem Sohne , der an Taubheit leidet . Meine Amtswürde nahm ich zu Hülfe und wußte ihnen begreiflich zu machen , daß es sich hier um eine wichtige Entdeckung im Interesse des Staates handelte . Sie trugen mir den Schrein an einen verborgenen Ort . Kaum hatt ' ich einige Stunden geschlafen , als der alte Schmied sich von dem jungen zu mir hinaufführen ließ und um Gotteswillen bat , ihnen zu erlauben , den Schrein herauszugeben , der Fuhrmann gebehrde sich wie rasend , an dem Schrein läge mehr , als ein Mensch ahnen könne ... denken Sie sich ! Je mehr sie baten , desto mistrauischer wurd ' ich natürlich und zuletzt bestand ich darauf , daß der Schrein nur noch für mich existire , und unverrichteter Sache stiegen sie wieder hinunter ... Gelbsattel schaltete hier erstaunend wieder die Bemerkung ein : Das brachten Sie mit Ihrem einfachen Befehl zu Wege ? Doch nicht ! sagte der Justizrath . Ich ergriff ein mir glücklicherweise zu Gebote stehendes Mittel , den Alten zum Schweigen und unbedingten Gehorsam zu bringen .