Natur draußen wird im Herbst oder so gegen das Frühjahr rheumatisch , das tut ein Geschnaube von Winden hin und her , in diesem Augenblicke warm , im nächstfolgenden kalt , Regnen und Graupeln vom Himmel , Feuchtigkeit - mit einem Worte : Katarrh draußen - Schock . - Gleich die Natur inwendig auch zu schnauben angefangen - Hitze , Kälte , Augen tränend und fließend - Katarrh inwendig - Gegenschock ! Verstanden , Leute ? « Die Bauern bejahten und gaben dem Chirurgus vollkommen recht , denn sie hatten seine Theorie an Feier- und Werkeltagen oftmals vortragen hören , und sie mit ihrem Spruche : » Wie du mir , so ich dir « , vollkommen übereinstimmend gefunden . Aber wie die Anwendung derselben auf die Person zu machen sei , welche soeben das Zimmer verlassen hatte , darüber waren sie weniger im klaren . Sie erwogen in ihren Gesprächen , wie das Fräulein , worüber sie immer , wo sie sich gezeigt , wegen ihren » gecken « Reden gelacht , nun auf einmal so gefaßt und ganz bei sich unter sie getreten sei , sie gefragt habe , ob sie keinen Mann in roter Uniform vorbeikommen gesehen , wie das Fräulein sie beschworen habe , ihr die Wahrheit zu sagen und zu glauben , daß sie wohl wisse , was sie tue , denn sie habe zwar früher viel an einen Fürsten gedacht und an ein Stiftskreuz , aber es könne sein , daß dergleichen nur Lüge von einem anderen oder eine Einbildung von ihr gewesen sei , den Mann jedoch habe sie plötzlich an seiner roten Uniform und an einem Liede wirklich und wahrhaftig wiedererkannt , und diesen Mann müsse sie ausforschen , denn er habe ihr einst großes Unrecht zugefügt , und dafür müsse er ihr Genugtuung leisten , sollte sie ihn auch bis an das Ende der Welt verfolgen . - » Sie brachte das alles so erbärmlich und anzüglich und so recht adrett heraus , daß man ihr glauben mußte , und daß wir ihr gern den Roten entdeckt hätten , wäre er uns nur bekannt gewesen « , sagte der alte Bauer , der sich am gesprächigsten in jenen Erläuterungen gezeigt hatte . - » Aber wo liegt hier der Schock ? « setzte er fragend hinzu . » Ja , und absonderlich der Gegenschock ? « fragte ein jüngerer Bauer . Der Chirurgus ließ sich noch ein Glas Wacholderbranntwein geben , um seine Darstellungskräfte zu schärfen , so taten auch die Bauern um ihre Fassungsgaben zu stärken . Nachdem die Gläser geleert und dem Wirte zurückgegeben worden waren , erhob der Chirurgus wieder seine Stimme und sprach : » Das wißt ihr doch alle , Leute , daß es sich bei den Frauenspersonen lediglich und ganz allein um den Punkt dreht , ob sie einen Mann kriegen oder ob sie keinen Mann kriegen ? « » Versteht sich ! « riefen die Bauern ohne den mindesten Zweifel . » Nun also . Ein Frauenzimmer , wie à propos das Fräulein , hat keinen Mann , aber vor alters einen Liebhaber gehabt . Der Liebhaber ist weg - Einsamkeit - lauter Einbildungen , Geckereien - pure Verrücktheit - Fürst - Stiftskreuz . - Plötzlich von draußen der alte Liebhaber wieder da - Schock - « Freudig riefen die Bauern : » Aha , inwendig im Frauenzimmer auch nichts als der simple Liebhaber - schlechtweg - Frauenzimmer wieder klug - Gegenschock ! « Der Chirurgus sah mit großer Genugtuung umher und empfand ein außerordentliches Behagen , daß seine Lehren in diesem Kreise schon so tiefe Wurzeln geschlagen hatten und daß die Bauern mit einer leichten Nachhülfe von seiner Seite fertig zu argumentieren wußten . Das Gespräch zwischen ihm und den Bauern setzte sich nun über denselben Gegenstand , nämlich über die Verwandlung des Fräuleins , fort , und mancher Wunsch wurde laut , daß es ihr gelingen möge , ihren roten Liebhaber einzuholen , obgleich es , wie einige bemerkten , verwunderlich sei , daß eine so alte Person hinter einem Manne her durch die Welt laufe . - » Sie sah aber auch heute im Gesicht ganz anders und jünger aus « , bemerkte einer . » Das kam von der kalten Luft « , versetzte ein anderer . » Nein , vom Gegenschock « , sprach der Chirurgus mit Ansehen und schloß durch dieses Wort die Debatte . Während der Gespräche , deren Inhalt soeben notdürftig angeführt worden ist , fütterten vier Pferde vor dem Eingange zur Schenke aus Krippen , die ihnen untergestellt worden waren und in welche der Postillion Brot einschnitt , in der Wirtsstube aber saß ein ernster Mann hinter dem Tische in der Ecke . Die Pferde gehörten zu einer glänzenden Reiseequipage , welche an den Schlägen ein adeliches Wappen zeigte , unten und oben Magazine und hinten einen Sitz hatte , in welchem eine schlafende Kammerjungfer saß , während der Kammerdiener , der mit ihr sonst den Sitz teilte , neben dem Schlage stand und in dieser vom Dienst freien Pause eine Zigarre rauchte . Denn die Herrschaft war ungeachtet des dichten Nebels nach einer nahen romantisch gelegenen Klippe gehüpft , um so viel zu sehen , als eben zu sehen war . Gehüpft - muß es heißen , denn sie gingen nicht , sondern sie hüpften , wann sie aus dem Wagen stiegen . Es waren junge vornehme Gatten , die unmittelbar nach der Vermählung ihr frisches Glück durch die Welt spazierenführten . Der Mann in der Stube saß dagegen sehr ernsthaft hinter einem Buche und las . Er war ein alter Bekannter , sogar ein Stück von einem ehemaligen Nebenvormunde der jungen Dame . Zufällig hatte sie ihn einen Tag nach ihrer Vermählung mit dem Kavalier aus den österreichischen Erblanden getroffen , von ihm erfahren , daß auch er eine Rheinreise anzustellen im Begriff stehe und ihm sogleich einen Platz in ihrem Wagen angeboten . Der junge Ehemann machte zwar über diesen Zeugen seiner