. Aus den Fenstern und von den Balkonen der Vorderseite sah man hinunter über den Garten auf eine kleine Stadt mit mittelalterlichen Türmen und den Logierhäusern , den Restaurationen eines frisch und waldduftig in den Reisebüchern Deutschlands und des Auslands aufgetauchten Badeorts für Leute , die eben nicht ins Bad reisen wollten . Über das Städtchen weg lag auch hier die Norddeutsche Ebene vor den Augen , das heißt ein gut und wohlbebaut Stück von derselben mit Städten , Dörfern , Eisenbahnlinien bis in die weiteste Ferne hinaus . » Ein gewisser Unterschied zwischen der Villa Bebenroth und der Villa Veitor läßt sich nicht in Abrede stellen « , sagte der Justizrat Scholten , als er im vorigen Sommer seine Freundin zum erstenmal in ihrem Sommeraufenthalt besuchte und denselben gründlich inspizierte . » Wahrlich , Jehova ist groß , und es wundert mich gar nicht , daß sich immer noch Leute finden , die Panier für euren alten Rachegott aufwerfen , da er dergleichen aus dem Handel mit alten Kleidern und neuen Papieren aufwachsen läßt . « Die Frau Salome hatte herzlich gelacht und erwidert : » Als mein seliger Mann vor sechs Jahren sich dieses idyllische Winkelchen einrichtete , war man sofort so freundlich , ihm eine Telegraphenlinie an den Fuß des Berges nachzulegen : die Gelegenheit , Ihre Überraschung nach Berlin , Wien , London , Petersburg und Paris kundzugeben , ist Ihnen also aufs bequemste geboten . Mein seliger Mann – « » Bleiben Sie mir mit Ihrem seligen Mann vom Leibe ! « hatte Scholten fast wütend gegrunzt , und die Baronin Salome Veitor hatte von neuem gelacht , aber dann doch nach einem Seufzer tief [ 349 ] aus der Brust Atem geholt und gemeint : » Lieber Freund , ich glaube zwar mit Ihnen , daß das Schicksal uns im Grunde nur deshalb zusammengeführt und zu so guten Bekannten ge macht hat , damit wir einander heiter die größtmöglichen Sottisen sagen , allein wir wollen uns die guten Stunden doch nicht stets von vornherein verderben . Lassen wir die Toten ruhig unter ihren Steinplatten im Tale Josaphat ; die Lebenden machen uns wohl genug zu schaffen , vorzüglich , wenn man eine große Verwandtschaft hat wie ich und einen bei den Namen Wien , Berlin und Frankfurt am Main eine Gänsehaut am heißesten Sommertage überkommt . Ich bin eine geplagte Frau , Scholten , und es ist durchaus nicht notwendig , daß auch meine Freunde ihre Lazzis an meine Wände schreiben wie ein Teil meiner jüngern und ältern Nachbarschaft aus der Stadt da unten die seinigen an mein Gartentor . « Das war im vorigen Jahre gewesen , und seitdem hatten sich der Justizrat und die Frau Salome noch um vieles besser kennengelernt ; und auch die Bekanntschaft eines ziemlichen Teils des großen Kreises lieber Verwandten der Dame hatte der alte Scholten gemacht . Er wußte ganz sicher , daß die Baronin Veitor eine geplagte Frau war und daß ihr der » Ichor « in ihren Adern das Dasein keineswegs gemütlicher machte . Die so weit über ganz Europa verbreitete Blutsverwandtschaft gab nichts auf den Ichor , sie ärgerte sich sogar dann und wann an dem Ichor , sie ließ es die Kusine häufig merken , daß der Ichor keinen Kurs bei ihr habe . » Was tue ich mit dem Ichor ? « fragte die Verwandtschaft ; und die Frau Salome , die , wenn sie in Leidenschaft geriet , sofort immer in den jüdischen Akzent und Inversionsredestil fiel , sagte zu ihrem guten Freunde : » Es ist immer dasselbe gewesen mit mir und es wird mit mir bleiben immer das nämliche . Ich habe in einer feinen Wiege gelegen – « » Meine Wiege hätten Sie mal sehen sollen « , warf der Justiz rat ein . » Und ich bin geboren mit einem großen Ekel vor vielen Dingen , und alles , was mir zuwider ist , ist listiger und mächtiger als [ 350 ] ich . Und auch ich bin aus Affrontenburg wie mein Stammesgenosse , der gute Heinrich Heine , und ich bin ein armes Mädchen und Weib gewesen , und ich habe mich ducken müssen vor jedem Affront , der mir angetan worden ist zu Affrontenburg . « » Haben Sie das wirklich ? « fragte Scholten , und dann kam ein Strahl von dem uralten scharfen Geierblick , wie er durch die Bücher von den Königen funkelt und in den Büchern der Makkabäer vor Antiochus dem Syrier . » Ja , sie hätten es gern gehabt , wenn ich hätte auch gelächelt zu jeglichem Affront ; aber ich habe dann und wann gelacht ! Ich habe auch meine Zähne , und sie sind echt und sind echte jüdische Zähne . Ich habe gebissen , wenn ich gleich keine bissigen Gedichte und Lieder drucken lassen konnte wie der Pariser Poet , mein talentvoller Herr Vetter aus dem Morgenlande . Ich schillerte bunt und lieblich – purpurn , golden , grün und violett und zeigte ein rot Zünglein wie eine fremde Schlange in der Menagerie . Es war aber gefährlich , die Hand in den gläsernen Behälter zu senken ! Das Gleichnis paßt nicht ganz . Der Mensch blieb draußen vor dem Zelt : wir waren ganz unter uns , und es waren auch recht noble Charaktere unter uns : der stolze Löwe , der brave , kluge Elefant , der biedere Bär , das würdige Kamel ! Aber die Füchse , die Luchse , die Wölfe und dergleichen Nachbarschaft war schlimm , und vor allem anderen die Affen . « » Es geht ordentlich ein Geruch von Ihrer Schilderung aus , meine Beste « , meinte der Justizrat mit innigster ungeheucheltster Teilnahme . » Na , auch ich war in Arkadien , bin sogar noch immer drin , und Sie brauchen nichts weiter zu sagen . « » Gott sei Dank ! « rief dann die Frau Salome . » Manchmal komme ich mir nicht vor wie