« - ein dumpfer Schmerz ergriff mich . » Zwei Pfade laufen nebeneinander hin : der Weg des Lebens und der Weg des Todes . Du hast das Buch » Ibbur « genommen und darin gelesen . Deine Seele ist schwanger geworden vom Geist des Lebens « , hörte ich ihn reden . » Hillel , Hillel , laß mich den Weg gehen , den alle Menschen gehen : den des Sterbens ! « , schrie alles wild in mir auf . Schemajah Hillels Gesicht wurde starr vor Ernst . » Die Menschen gehen keinen Weg , weder den des Lebens , noch den des Todes . Sie treiben daher wie Spreu im Sturm . Im Talmud steht : » Ehe Gott die Welt schuf , hielt er den Wesen einen Spiegel vor ; darin sahen sie die geistigen Leiden des Daseins und die Wonnen , die darauf folgten . Da nahmen die einen die Leiden auf sich . Die anderen aber weigerten sich , und diese strich Gott aus dem Buche der Lebenden . « Du aber gehst einen Weg und hast ihn aus freiem Willen beschritten , - wenn Du es jetzt auch selbst nicht mehr weißt : Du bist berufen von dir selbst . Gräm ' dich nicht : allmählich , wenn das Wissen kommt , kommt auch die Erinnerung . Wissen und Erinnerung sind dasselbe . « Der freundliche , fast liebenswürdige Ton , in den Hillels Rede ausgeklungen war , gab mir meine Ruhe wieder , und ich fühlte mich geborgen wie ein krankes Kind , das seinen Vater bei sich weiß . Ich blickte auf und sah , daß mit einemmal viele Gestalten im Zimmer waren und uns im Kreis umstanden : Einige in weißen Sterbegewändern , wie sie die alten Rabbiner trugen , andere mit dreieckigem Hut und Silberschnallen an den Schuhen - aber Hillel fuhr mir mit der Hand über die Augen , und die Stube war wieder leer . Dann geleitete er mich hinaus zur Treppe und gab mir eine brennende Kerze mit , damit ich mir hinaufleuchten könne in mein Zimmer . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Ich legte mich zu Bett und wollte schlafen , aber der Schlummer kam nicht , und ich geriet stattdessen in einen sonderbaren Zustand , der weder Träumen war , noch Wachen , noch Schlafen . Das Licht hatte ich ausgelöscht , aber trotzdem war alles in der Stube so deutlich , daß ich jede einzelne Form genau unterscheiden konnte . Dabei fühlte ich mich vollkommen behaglich und frei von der gewissen qualvollen Unruhe , die einen foltert , wenn man sich in ähnlicher Verfassung befindet . Nie vorher in meinem Leben wäre ich imstande gewesen , so scharf und präzis zu denken wie eben jetzt . Der Rhythmus der Gesundheit durchströmte meine Nerven und ordnete meine Gedanken in Reih ' und Glied wie eine Armee , die nur auf meine Befehle wartete . Ich brauchte bloß zu rufen , und sie traten vor mich und erfüllten , was ich wünschte . Eine Gemme , die ich in den letzten Wochen aus Aventurinstein zu schneiden versucht hatte , - ohne damit zurecht zu kommen , da sich die vielen zerstreuten Flimmer in dem Mineral niemals mit den Gesichtszügen decken wollten , die ich mir vorgestellt , - fiel mir ein , und im Nu sah ich die Lösung vor mir und wußte genau , wie ich den Stichel zu führen hatte , um der Struktur der Masse gerecht zu werden . Ehedem Sklave einer Horde phantastischer Eindrücke und Traumgesichter , von denen ich oft nicht gewußt : waren es Ideen oder Gefühle , sah ich mich jetzt plötzlich als Herr und König im eigenen Reich . Rechenexempel , die ich früher nur mit Ächzen und auf dem Papier hätte bewältigen können , fügten sich mir mit einem Mal im Kopf spielend zum Resultat . Alles mit Hilfe einer neuen , in mir erwachten Fähigkeit , das zu sehen und festzuhalten , was ich gerade brauchte : Ziffern , Formen , Gegenstände oder Farben . Und wenn es sich um Fragen handelte , die durch derlei Werkzeuge nicht zu lösen waren : - philosophische Probleme und Ähnliches - , so trat an Stelle des inneren Sehens das Gehör , wobei die Stimme Schemajah Hillels die Rolle des Sprechers übernahm . Erkenntnisse seltsamster Art wurden mir zuteil . Was ich tausendmal im Leben achtlos als bloßes Wort an meinem Ohr hatte vorübergehen lassen , stand wertgetränkt bis in die tiefste Faser vor mir ; was ich » auswendig « gelernt , » erfaßte « ich mit einem Schlag als mein » Eigen « tum . Der Wortbildung Geheimnisse , die ich nie geahnt , lagen nackt vor mir . Die » hohen « Ideale der Menschheit , die vordem mit kommerzienrätlich biederer Miene , die Pathosbrust mit Orden bekleckst , mich von oben herab behandelt hatten , - demütig nahmen sie jetzt die Maske von der Fratze und entschuldigten sich : sie seien selber ja nur Bettler , aber immerhin Krücken für - einen noch frecheren Schwindel . Träumte ich nicht vielleicht doch ? Hatte ich etwa gar nicht mit Hillel gesprochen ? Ich griff nach dem Sessel neben meinem Bett . Richtig : dort lag die Kerze , die mir Schemajah mitgegeben hatte ; und selig wie ein kleiner Junge in der Christfestnacht , der sich überzeugt hat , daß der wundervolle Hampelmann wirklich und leibhaftig vorhanden ist , wühlte ich mich wieder in die Kissen . Und wie ein Spürhund drang ich weiter vor in das Dickicht der geistigen Rätsel , die mich rings umgaben . Zuerst versuchte ich zu dem Punkt in meinem Leben zurückzugelangen , bis zu dem meine Erinnerung reichte . Nur von dort aus - glaubte