Darob sammelte sich in den Gründen seiner Seele Trauer . Diese kam eines Tages ins Gefühl herausgestiegen und zeugte Weh . Es war anläßlich eines Gesprächs über Tasso . Dabei kam die Rede auf die angebliche Anziehungskraft des Genies auf die Frauen . Mit instinktiver Unfehlbarkeit , behauptete Pseuda , fühle sich das Herz des Weibes zu einem wahrhaft bedeutenden , außerordentlichen Mann hingezogen . Nachdem sie das gesagt hatte , seufzte sie sinnend vor sich hin . » Sind Sie der Wahrheit Ihres Satzes so sicher ? « wagte er einzuwenden . » Ebenso sicher « , trotzte sie , » wie der andern Tatsache , daß wir mit Gewißheit spüren , wer jedenfalls kein bedeutender , außerordentlicher Mensch ist . « Und damit ihm ja die Anzüglichkeit nicht entgehe , schenkte sie ihm einen spöttischen Nick und Blick dazu . Da riß ihn ein tiefes Weh ; dann schoß ihm die Empörung das Blut in die Stirn . » Sage , was du zu sagen hast « , befahl die Stimme der Strengen Frau . Widerstrebend gehorchte er , denn sein Schamgefühl und seine Bescheidenheit sträubten sich gewaltig ; dennoch gehorchte er . Also redete er und sagte : » Wer bürgt Ihnen dafür , daß ich kein außerordentlicher , bedeutender Mensch bin ? « Dieser Spruch , mit seiner zaudernden Stimme in die vier Wände des tageshellen Zimmers herausgesägt , tönte so unerträglich häßlich , daß er selber sich dessen schämte und sämtliche Anwesenden vor Verlegenheit die Augen niederschlugen , als wäre eine Unanständigkeit vorgefallen . Der Pfarrer Wehrenfels fand das erlösende Wort : » Es könnte halt doch nicht schaden « , meinte er , mit milder Mahnung gegen Viktor gewendet , » wenn einer erst den Tasso läse , ehe er in dieser Frage mitspräche . « » Brav gegeben ! « jubelten aller Augen . In die Trauer über seine entfliehende Hoffnung mischte sich , anscheinend unabhängig von der Idealia , eine merkwürdige Allgemeinverstimmung , er wußte nicht ob körperlicher oder seelischer Art oder beides zusammen ; ein Elendgefühl , dessen erste Anzeichen er schon gleich nach seiner Ankunft verspürt hatte und das ihn nie mehr gänzlich losließ . Jetzt , in seiner übrigen Niedergeschlagenheit , kam die schleichende Krankheit - denn so etwas war es wirklich - zum Ausbruch . Was mochte es nur sein ? Ein abscheuliches Gefühl der Leere , eine öde , widerlich schmeckende Empfindung , als ob er eine Lehmwüste verschluckt hätte . Heimweh ? Ja , etwas dergleichen ; indessen ein Heimweh ohne Poesie , ohne Glanz und Farbe , eine zentrifugale Trostlosigkeit , ein Wegweh . Eines Abends , wie er aus der Idealia durch die finstern Gassen heimkehrte , nirgends Licht und Leben außer in den Wirtsstuben , aus welchen ihm Gejohl , Krakeel und Alkohol entgegenschlug , erkannte er plötzlich sein Leiden : das Elend des Großstädters , der in die Kleinstadt verschlagen worden ist . Auf einer Kirchentreppe heulte ein verlassener Hund . Den Hund begriff er ; er hätte mitheulen mögen . Trotz alledem war sein Verhältnis zur Idealia bisher ein freundschaftliches geblieben . Sie fanden zwar manches an ihm zu tadeln , genauer gesagt : alles , doch betrachteten sie ihn immer als einen der Ihrigen ; er wieder hielt tapfer still , auf bessere Zeiten wartend , so daß er sich wie ein frommer Dulder vorkam , selber ganz gerührt über seine unglaubliche Sanftmut . Da entzündete ein einfältiges Gespräch , das sich ganz harmlos , ja vergnüglich angelassen hatte , innige Feindschaft ; nicht bei den andern , denn der Feindschaft war das gemütliche Volk überhaupt nicht fähig , wohl aber bei ihm , dem Ideeneifrigen , Wahrheitsgrimmigen . Das geschah durch eine groteske Szene , die er später seine Amazonenschlacht nannte . Bei Frau Doktor Richard nämlich traf es sich , daß er als einziger Herr einem kleinen Dutzend hübscher Damen , worunter Pseuda , gegenüber saß . Durch den lieblichen Anblick aufgemuntert , begann er die Damen zu necken , wie man das darf und soll ; allerlei kleine Bosheiten über die Frauen , von welchen er eine ansehnliche Zahl auf Lager hatte , zum besten gebend , aus lauter Liebe zum weiblichen Geschlecht . Nun huldigte jedoch , was er nicht wissen konnte oder in der Fremde vergessen hatte , die hiesige Frauenwelt dem Dogma vom Mysterium des germanischen Weibes , so daß sie , im Gegensatz zu dem intereuropäischen Brauch , zwar persönliche Grobheiten verziehen , dagegen den leisesten Zweifel an der heiligen Geschlechtshoheit des Weibes als einen Altargreuel verdammten . Da stak er denn bald in einem vielstimmigen Entrüstungsgeschrei ( Schlachtruf der Amazonen ) , gegen welches er nicht aufkam . Und in der Hitze des Streites , wie er sich unterfing , das Zigarettenrauchen der Frauen zu entschuldigen , ließen sie sich hinreißen , über das qualvolle Ende einer russischen Studentin , welche vorige Woche beim Zigarettenrauchen jämmerlich verbrannte , laut jubelnd zu triumphieren . » Freut mich « , » ist ihr recht geschehn « , » möge es jeder , die da raucht , ähnlich ergehen . « Da schäumte in ihm das Gerechtigkeitsgefühl jählings in wildem Zorn empor ; eine förmliche Prophetenwut , daß er hätte Feuer und Schwefel auf die blutdürstigen Anstandspriesterinnen herunterfluchen mögen . Er sah nämlich deutlich vor seinen Augen die arme Studentin in brennenden Kleidern herumtanzen , schreiend und sich windend , bald hoch aufspringend vor Schmerz , bald sich zu Boden duckend , und um sie herum beifallklatschend die teuflisch grinsenden Pharisäerinnen . » Mörderinnen ! « schrien seine haßerfüllten Blicke . Und bei diesem Anlaß verstand er plötzlich die tödliche Feindschaft zwischen den Propheten und den Weibern . Während jedoch seine anmutigen Gegnerinnen , sobald sie sich von der stürmischen Sitzung erhoben hatten , den heftigen Handel hurtig hinter sich schüttelten , - eine Tasse Tee darauf , ein Schinkenbrötchen darüber , und man spürt nichts mehr davon - blieb in seinem Gedächtnis das grausige