undurchlässiger Felsengrund das Wasser angesammelt hatte . Es gab infolge der Feuchtigkeit da allerlei Gesträuch , mit Hilfe dessen man sich ein wärmendes Lagerfeuer gestatten konnte . Das war uns beiden natürlich sehr willkommen . Weniger erfreulich aber war , daß wir die Stelle schon besetzt fanden . Es lagen ein Dutzend Männer da , deren abgesattelte Pferde am Wasser grasten . Die Leute sprangen auf , als sie uns kommen sahen . Ihre zurücktretenden Stirnen und hohen Hinterköpfe ließen mich vermuten , daß sie Luren waren . Bewaffnet waren sie nicht besser und nicht schlechter als alle diese Bergbewohner . Ihre Kleidung war die gewöhnlicher armer Nomaden , und auch unter ihren Pferden gab es keines , welches einen besonderen Wert gehabt hätte . Ob wir in ihnen ehrliche oder unehrliche Leute vor uns hatten , das wußten wir natürlich nicht , doch waren wir gewohnt , vorsichtig zu sein . Daß sie uns mit neugierigen und unsere Pferde mit bewundernden Blicken betrachteten , konnte uns nicht auffallen . Und ebensowenig erregte es unser Bedenken , daß sie unseren Gruß nicht abwarteten , sondern uns in jenem Gemisch von Arabisch , Persisch und Kurdisch willkommen hießen , welches man in diesem Grenzgebiete so oft zu hören bekommt . Es gab unweit des Wassers einen alten Mauerrest , der gegen den Wind schützte ; jedenfalls die beste Lagerstelle hier an diesem Platze . Sie wurde uns sofort und freiwillig angeboten , und wir machten von dieser Zuvorkommenheit recht gern Gebrauch . Man fragte uns nicht nach Namen , Stand und Herkommen , auch nicht nach der Religion , was hier , wo Sunniten und Schiiten einander stets feindlich gegenüberstehen , eine Seltenheit war . Auch gab es keine der gewöhnlichen Aufdringlichkeiten , denen man bei dem Zusammentreffen mit derartigen Leuten fast stets ausgesetzt ist . Kurz , wir fanden keinen Grund , wegen der Anwesenheit dieser Männer um uns besorgt zu sein . Selbst als wir unsere Pferde abgesattelt hatten , belästigten sie weder die Tiere noch gaben sie ihre Urteile über sie in jener lauten lärmenden Weise ab , welche zudringlich ist . Auch unsere , besonders meine Waffen fielen ihnen auf ; das sahen wir ja , aber sie gestatteten sich nicht , uns nach ihnen zu fragen oder gar sie zu berühren und zu untersuchen . Wir waren in ihren Augen vornehme Fremde , denen sie mit Achtung und Rücksicht zu begegnen hatten . Diesen Eindruck machten sie auf uns . Sie gingen nur ein einziges Mal aus ihrer höflichen Zurückhaltung heraus . Nämlich als Halef Holz zu sammeln begann , um für uns ein Feuer anzuzünden , leisteten sie ihm bereitwilligst Hilfe ; dann aber hielten sie sich wieder so entfernt von uns wie vorher . Trotz alledem beschloß ich , zu wachen , während der Hadschi schlafen würde . Die Ruhe that ihm not . Ich nahm von unseren Datteln und aß . Halef versicherte , weder Hunger noch Appetit zu haben . Das hörte ich nicht gern . Dann sah ich wiederholt , daß er in sich zusammenschauerte . » Friert dich wieder ? « fragte ich ihn . » Ja , « antwortete er . » Aber es ist wie ein Frieren ohne Kälte . Ich möchte gern etwas recht Heißes trinken . Meinst du , daß ich diese Leute hier um etwas Kaffee bitten dürfte ? « Die Nomaden hatten nämlich auf ihrem Feuer ein großes Blechgefäß stehen , in welchem sie Kaffee kochten . Der Geruch dieses Getränkes verfehlte auch auf mich seine Wirkung nicht . Ich ging also hin zu ihnen und brachte unser Anliegen vor . Ich sah ganz deutlich , daß man sich herzlich darüber freute , uns diesen Gefallen erweisen zu können . Der , welcher ihr Anführer zu sein schien , sagte : » Herr , Ihr steigt in großer Güte zu uns nieder . Wir sind arme Leute , und dieser Kaffee wurde so bereitet , wie er sich für uns ziemt . Ihr aber sollt einen anderen , viel besseren haben , der Euer würdig ist . Habt nur einige Minuten Geduld ; dann wird er fertig sein . « Wir hätten ihn ja auch so genommen , wie sie ihn hatten ; aber wenn man an Stelle des weniger Guten etwas Besseres bekommen kann , so wäre man ein Thor , es abzulehnen . Uebrigens pflegt man in jenen Gegenden dem Kaffee Gewürz beizumischen , welches nicht hinein gehört . Der , welchen sie jetzt tranken , duftete ziemlich stark nach Cardamomen , und das war weder nach meinem noch nach Halefs Geschmack . Ich erlaubte mir , ihnen dies zu sagen . Der Mann antwortete so schnell und bereitwillig , daß es mir unter anderen Umständen ganz gewiß aufgefallen wäre : » Wir werden den Eurigen nicht würzen , Herr . Aber unsere Bohnen haben einen etwas bitteren Beigeschmack , der euch ohne Gewürz mehr auffallen wird . Sie werden beim Händler in der Nähe einer bitteren Sache gestanden haben . Uns thut das nichts ; Euch aber wird es ungewöhnlich sein . « Die Verhältnisse in den Kaufläden des Orients sind so mangelhafte , daß es gar kein Wunder ist , wenn irgend eine Sache den Geruch oder Geschmack einer anderen » anzieht « . Daß der Kaffee ein wenig bitter schmecken werde , konnte also keinen irgend welchen Verdacht in uns erwecken ; aber der Eifer , mit dem es mir gesagt wurde , hätte meine Aufmerksamkeit erregen sollen . Diese Leute hatten , wie wir später erfuhren , uns schon lange Zeit , bevor wir sie bemerkten , von der jenseitigen Höhe herabkommen sehen und sich aus ganz bestimmten Gründen bei unserer Annäherung so gestellt , als ob sie keine Ahnung von uns gehabt hätten . Zu dem Plane , den sie ausführten , gehörte ganz besonders auch der Kaffee , den sie uns angeboten hätten , wenn ich nicht von selbst mit meiner Bitte gekommen wäre . Das