Herr Strehlke ... « Beide Damen lachten , und als die Mama schwieg , sagte das Fräulein : » Asta , du bist wie ein junges Füllen , und ich sehe zu meinem Schrecken , daß dir die Schulstunden fehlen . Und was du da nur sprichst , als ob gesellschaftlich ein Unterschied zwischen einem Manne wie Brödstedt und einem Manne wie Strehlke wäre . « » Gewiß ist ein Unterschied . Das heißt nicht für mich , für mich ganz gewiß nicht , das kann ich beteuern . Aber für andere ist ein Unterschied . Sieh dich doch nur um . Ich für mein Teil habe noch nie von einer Heirat zwischen einem Dampfschiffskapitän und einer Comtesse gehört ; aber soll ich dir an meinen zehn Fingern all die Hauslehrer und Kandidaten aufzählen , die hier herum ... « » Es ist schon das beste , Asta , wir verzichten auf alle Vergleiche . « » Mir recht « , lachte diese . » Aber eine Leuchtturmstochter sein und von einem Manne wie Kapitän Brödstedt von einem Leuchtturm heruntergeholt zu werden , das ist doch hübsch und eigentlich ein leibhaftiges Märchen . Und alles , was Märchen ist , ist meine Schwärmerei , meine Passion , und die Geschichte vom tapfern Zinnsoldaten ist mir viel , viel lieber als der ganze Siebenjährige Krieg ! « Und bei diesen Worten erhob sie sich wieder von ihrer Fußbank und ließ die beiden Damen allein , um sich nebenan an den Flügel zu setzen . Gleich danach hörte man denn auch eine Chopinsche Etüde , freilich nicht recht flüssig und mit vielen Fehlern . » Wie kam Asta nur zu solcher Bemerkung ? Ist es bloß Übermut oder was sonst ? Was führt sie in ihrem Gemüt so sonderbare Wege ? « » Nichts , was dich ängstigen könnte « , sagte die Dobschütz . » Wär es das , so würde sie zu schweigen wissen . Ich lebe mehr mit ihr als du und bürge dir für ihren guten Sinn . Asta hat einen lebhaften Geist und eine lebhafte Phantasie ... « » Was immer eine Gefahr ist ... « » Ja . Aber oft auch ein Segen . Eine lebhafte Phantasie schiebt auch Bilder vor das Häßliche und ist dann wie ein Schutz und Schirm . « Die Gräfin schwieg und blickte vor sich hin , und als sie nach einiger Zeit wieder auf das Meer hinaussah , sah sie von dem Dampfer nur noch den immer blasser werdenden Rauch , der wie ein Strich am Horizonte hinzog . Sie schien allerhand Gedanken nachzuhängen , und als die Dobschütz , von der Seite her , einen flüchtigen Blick auf die Freundin richtete , sah sie , daß eine Träne in deren Auge stand . » Was ist , Christine ? « sagte sie . » Nichts . « » Und doch bist du so bewegt ... « » Nichts « , wiederholte die Gräfin . » Oder wenigstens nichts Bestimmtes . Aber es quält mich eine unbestimmte Angst , und wenn ich nicht das Wahrsagen und Träumedeuten von Grund meiner Seele verabscheute , weil ich es für gottlos und auch für eine Quelle der Trübsal halte , so müßt ich dir von einem Traum erzählen , den ich diese letzte Nacht gehabt habe . Und war nicht einmal ein schrecklicher Traum , bloß ein trüber und schwermütiger . Ein Trauerzug war es , nur ich und du , und in der Ferne Holk . Und mit einem Male war es ein Hochzeitszug , in dem ich ging , und dann war es wieder ein Trauerzug . Ich kann das Bild nicht loswerden . Dabei das Sonderbare , solange der Traum dauerte , hab ich mich nicht geängstigt , und erst als ich wach wurde , kam die Angst . Und deshalb beunruhigte mich auch das , was Asta sagte . Noch gestern hätte mich ' s bloß erheitert , denn ich kenne das Kind und weiß , daß sie ganz so ist , wie du sagst ... Und dann , offen gestanden , auch diese Reise ängstigt mich . Sieh , jetzt ist die Rauchfahne verschwunden ... « » Aber , Christine , das wirst du doch von dir abtun ; das ist ja wie sich fürchten , daß man vom Stuhl fällt oder daß die Decke einstürzt . Es stürzen Decken ein und Häuser auch , und es scheitern auch Schiffe , die zwischen Glücksburg und Kopenhagen fahren , aber , Gott sei Dank , doch bloß alle hundert Jahr einmal ... « » Und einen trifft es dann , und wer will sagen , wer dieser eine ist . Aber das ist es nicht , Julie ... Ich denke nicht an ein Unglück unterwegs ... Es sind ganz andere Dinge , die mich ängstigen . Ich freute mich , wie du weißt , auf diese stillen Tage , die zugleich geschäftige Tage werden sollten , und seit heute früh freue ich mich nicht mehr darauf . « » Bist du wegen der Kinder anderen Sinnes geworden ? « » Nein . Es bleibt bei dem längst zwischen uns Besprochenen , und nur wegen Axel schwankt es noch mit dem Wohin . Aber auch das wird sich unschwer regeln . Nein , Julie , was mich in meinem Gemüte seit heute früh beschäftigt , ist einfach das : ich durfte Holk nicht reisen lassen oder doch nicht allein . Ich habe diese sonderbare Stellung immer mit Unbehagen und Mißtrauen angesehen , und wenn er auch diesmal wieder hinüber mußte , weil sein Nichterscheinen eine Beleidigung gewesen wäre , so mußte ich mit ihm gehen ... « Die Dobschütz , überrascht , mühte sich , ein Lächeln zu unterdrücken . » Eifersüchtig ? « Und während sie so fragte , nahm sie die Hand der Gräfin und fühlte , daß diese zitterte . » Du schweigst . Also getroffen , also wirklich eifersüchtig , sonst würdest du sprechen und mich