ihnen ein Schmerz widerfahren möchte , oder eine Freude , oder ein Schreck , oder wenn sie betrunken wären . Geschichten hör ' ich gern und weiß sie auch sehr gut zu erzählen - die Leut ' lachen , daß ihnen der Bauch wackelt . Und dann möcht ' ich herumreisen ! Sobald ich jemand gut kenne , geht er mich nichts mehr an ... « Die Frau nickte fortwährend , während er so sprach . » Ja , ja « , flüsterte sie dumpf , » so , genau so habe ich es mir gedacht ! « Aber dann richtete sie sich hoch auf ; noch einmal wollte sie den Kampf aufnehmen mit dem ererbten Dämon . » Davon kann man nicht leben « , sagte sie mit harter , schneidender Stimme , » hast du nie daran gedacht , dir dein Brot zu erwerben ? « » Nein « , gestand er . » Aber es muß ja sein ! « » Dann möchte ich am liebsten Fuhrmann werden « , sagte er zaghaft . » Da kommt man weit herum , sieht viele Menschen , und während man die Pferde lenkt , kann man sich so Geschichten ausdenken . « Frau Rosel stimmte weder dafür noch dagegen , sie stritt einen schweren Kampf . Endlich entschloß sie sich , des Knaben Wunsch zu erfüllen . Wer sich aus einer reißenden Strömung retten will , dachte sie , darf nicht gegen sie schwimmen , sondern mit ihr und zugleich langsam dem Ufer zu . Das erwählte Gewerbe tat dem unsteten Sinn des Knaben Genüge , und er blieb dabei doch in geordneten Bahnen . » Noch zwei Jahre « , hoffte sie , » dann suche ich ihm ein braves Weib und es behagt ihm schließlich selbst nicht mehr , so ewig auf der Landstraße umherzukollern . « Und wieder schickte sich anfangs alles gut . Sender kam zum ersten Lohnfuhrmann von Barnow , Simche Turteltaub , einem lustigen , kreuzbraven , ewig durstigen Menschen . Herr und Knecht paßten zusammen , vertrugen sich vortrefflich , lachten an einem Tage mehr als alle übrigen Juden von Barnow in der ganzen Woche und gewannen sich täglich lieber . Nach zwei Monaten brachte es Sender so weit , daß ihm der Herr sein eigenes Fuhrwerk auf größere Reisen anvertraute ; nicht umsonst war schon in seinen frühen Knabenjahren der Fedko sein guter Freund gewesen . Im übrigen blieb der Bursche , wie er gewesen ; immer lustig , nicht immer harmlos , voll von Possen und Tücken . Nur daß ihm mit den Jahren die Kunstfertigkeit zunahm und da er nun auch wirklich viel Zeit hatte , sich » Geschichten « auszudenken , wenn er so von Barnow nach Tarnopol fuhr , oder durchs Flachland gegen die Berge Pokutiens , so ward er bald im ganzen Lande im gleichen Sinne bekannt , wie früher in Buczacz . Der » Pojaz « - sie nannten ihn nirgendwo anders , und so groß war der Ruf seiner Streiche , daß er noch heute nicht erloschen ist . Tolle Streiche , in denen gleichwohl ein Fünklein Vernunft oder Gerechtigkeitssinn nicht zu verkennen war . Er hatte dieselbe Empfindung darüber , mehrere Jahre später pflegte er selbst zu sagen : » Schändlich habe ich ' s getrieben , aber zu schämen brauch ' ich mich nicht . « Das war die Einleitung , und dann begann er zu erzählen : » An der Grenze , in Skalat , war ein kaiserlicher Finanzkommissär , Meyringer hat er geheißen , der war schlauer als alle armenischen und jüdischen Schmuggler zusammengenommen . Die Regierung schickt ihn hin , damit er dem Treiben ein Ende macht , und gibt ihm viele Grenzwächter mit , sogar eine Kompagnie Militär . Er aber läßt die Soldaten ruhig in der Kaserne , geht zu den Leuten hin , die dieses Geschäft in der Hand haben , und sagt ihnen : Wenn ich euch abfasse , habt ihr nur Schaden und ich keinen Nutzen ! Verständigen wir uns ! Das ist den Schmugglern nicht neu , sein Vorgänger hat es ebenso gemacht , sie bieten ihm dasselbe : ein Viertel vom Nutzen . Gut , sagt er , aber ihr versprecht es mir schriftlich und was ich beiläufig jährlich erwarten darf . Das fällt ihnen auf , dann aber denken sie : Er ist doch ein Beamter ! Wenn er sich nicht schämt und fürchtet , einen solchen Vertrag zu machen , warum wir ? Und sie tun ' s. Zwei Tage darauf sitzen sie alle im Kreisgefängnis in Barnow . Der Meyringer hat sie angezeigt , die Verträge vorgelegt . Sie kommen ins Zuchthaus , müssen den früheren Schaden ersetzen , und der Meyringer bekommt zur Belohnung ein Drittel davon . Das Militär kann abrücken , der Schmuggel hat aufgehört , denn die Schmuggler sitzen ja alle , und der Meyringer wird Oberkommissär und kriegt einen Orden . Ein anderer wäre zufrieden , aber der Meyringer denkt : Was fang ' ich nun an ? Kein Schmuggel , kein Verdienst für mich ! Das schöne Geschäft darf doch nicht stille liegen ! Zwei Monate später wird wieder geschmuggelt , Vieh und Getreide aus Rußland , Salz und Stoffe nach Rußland , und dreimal so viel als sonst . Der Meyringer hat , weil sich kein anderer gefunden hat , die Sache selbst in die Hand genommen - und wie ! Er verdient ein Heidengeld dabei , und das Geschäft ist sicher : sollen seine Schmuggler durch die Furt gehen , so warten seine Aufseher an der Brücke und umgekehrt ! Natürlich dauert ' s nicht lang , und es kommt eine Anzeige an den Kreishauptmann . Ein Oberkommissär wird abgeschickt und untersucht - umsonst ! Man schickt mehr Aufseher , auch Soldaten . Der Schmuggel dauert fort , und den Meyringer abzusetzen ist nicht möglich , weil man ihm nichts beweisen kann . Nun kommt ein Finanzrat aus Lemberg , der