der römischen Kirche - freie Papstwahl . « - » Jawohl , « sagte Cethegus , » sowie nur erst Silverius Papst geworden . Es gilt . « - Der Priester schied mit einem Lächeln auf den Lippen , aber schwere Gedanken im Herzen . » Geht , « sagte Cethegus nach einer Pause , den dreien nachblickend , » ihr werdet keinen Tyrannen stürzen : - ihr braucht einen Tyrannen ! « Dieser Tag , diese Stunde wurden entscheidend für Cethegus : fast ohne seinen Willen ward er durch die Ereignisse fortgetrieben zu neuen Stimmungen und Anschauungen , zu Zielen , die er sich bisher nie mit solcher Klarheit vorgesteckt , oder doch nie als mehr denn Träume , die er sich als Ziele eingestanden hatte . Er erkannte sich in diesem Augenblick als alleinigen Herrn der Lage : er hatte die beiden großen Parteien der Zeit , die Gotenregierung und ihre Feinde , die Verschwornen , völlig in seiner Hand . Und in der Brust dieses gewaltigen Mannes wurde die Haupttriebfeder , die er seit Jahrzehnten für gelähmt erachtet , plötzlich wieder in mächtigste Tätigkeit gesetzt : der unbegrenzte Drang , ja das Bedürfnis , zu herrschen , machte sich mit einem Male alle Kräfte dieses reichen Lebens dienstbar und trieb sie an zu heftiger Bewegung . Cornelius Cethegus Cäsarius war der Abkömmling eines alten und unermeßlich reichen Geschlechts , dessen Ahnherr den Glanz seines Hauses als Feldherr und Staatsmann Cäsars in den Bürgerkriegen gegründet : - man sagte , er sei ein Sohn des großen Diktators gewesen . - Unser Cethegus hatte von der Natur die vielseitigsten Anlagen und die gewaltigsten Leidenschaften und durch seine gewaltigen Reichtümer die Mittel erhalten , jene aufs großartigste zu entfalten , diese aufs großartigste zu befriedigen . Er empfing die sorgfältigste Bildung , die damals einem jungen Adligen Roms gegeben werden konnte . Er übte sich bei den ersten Lehrern in den schönen Künsten . Er trieb zu Berytus , zu Alexandrien , zu Athen in den besten Schulen mit glänzenden Erfolgen das Studium des Rechts , der Geschichte , der Philosophie . Aber all das befriedigte ihn nicht . Er fühlte den Hauch des Verfalls in aller Kunst und Wissenschaft seiner Zeit . Die Philosophie insbesondre vermochte nur die letzten Reste des Glaubens in ihm zu zerstören , ohne ihm irgendwelche Befriedigung in positiven Ergebnissen zu gewähren . Als er von seinen Studien zurückkam , führte ihn sein Vater nach der Sitte der Zeit in den Staatsdienst ein : rasch stieg der glänzend Begabte von Amt zu Amt . Aber plötzlich sprang er aus . Nachdem er die Staatsgeschäfte zur Genüge kennengelernt , mochte er nicht länger ein Rad in der großen Maschine des Reiches sein , das die Freiheit ausschloß und obenein dem Barbarenkönig diente . Da starb sein Vater , und Cethegus warf sich , nun Herr seiner selbst und eines ungeheuern Vermögens geworden , mit der Gewalt , mit welcher er alles verfolgte , in die wildesten Strudel des Lebens , des Genusses , der Lüste . Mit Rom war er bald fertig : da machte er große Reisen nach Byzanz , nach Ägypten , bis nach Indien drang er vor . Da war kein Luxus , kein unschuldiger und kein schuldiger Genuß , den er nicht schlürfte . Nur ein stählerner Körper konnte die Anstrengungen , die Entbehrungen , die Abenteuer , die Ausschweifungen dieser Fahrten ertragen . Nach zwölf Jahren kehrte er zurück nach Rom . Es hieß , er werde großartige Bauten aufführen ; man freute sich , das üppigste Leben in seinen Häusern und Villen beginnen zu sehen , man täuschte sich sehr . Cethegus baute sich nur das kleine Haus am Fuß des Kapitols , bequem und von feinstem Geschmack , und lebte mitten in dem volkreichen Rom wie ein Einsiedler . Er gab unvermutet eine Schilderung seiner Reisen heraus , eine Charakterisierung der wenig bekannten Völker und Länder , die er besucht . Das Buch hatte unerhörten Erfolg ; Cassiodor und Boëthius warben um seine Freundschaft , der große König wollte ihn an seinen Hof ziehen . Aber plötzlich war er aus Rom verschwunden . Das Ereignis , das ihn in jenen Tagen betroffen haben mußte , blieb allen Nachforschungen der Neugier , der Teilnahme , der Schadenfreude verborgen . Man erzählte sich damals , arme Fischer hätten ihn eines Morgens am Ufer des Tibers vor den Toren der Stadt , bewußtlos und dem Tode nah , gefunden . Wenige Wochen später tauchte er wieder an der Nordostgrenze des Reiches in den unwirtlichen Donauländern auf , wo der blutige Krieg mit Gepiden , mit Avaren und Sclavenen raste . Dort schlug er sich mit todverachtender Tapferkeit mit diesen wilden Barbaren herum , verfolgte sie mit erlesenen , von ihm besoldeten Scharen freiwillig in alle Schlupfwinkel ihrer Felsen , schlief alle Nächte auf der gefrornen Erde . Und als der gotische Feldherr ihm eine kleine Schar zu einem Streifzug anvertraute , griff er statt dessen Sirmium an , die feste Hauptstadt der Feinde , und eroberte sie mit nicht geringerer Feldherrnkunst als Tapferkeit . Nach dem Friedensschluß machte er abermals Reisen nach Gallien und Spanien und Byzanz , kehrte von da nach Rom zurück und lebte dort jahrelang in einer verbitterten Muße und Zurückgezogenheit , alle kriegerischen , bürgerlichen , wissenschaftlichen Ämter und Ehren ausschlagend , die ihm Cassiodor aufdringen wollte . Er schien für nichts mehr Interesse zu haben als für seine Studien . Vor einigen Jahren brachte er von einer Reise nach Gallien einen schönen Jüngling oder Knaben mit , welchem er Rom und Italien zeigte und väterliche Liebe und Sorgfalt erwies . Es hieß , er wolle ihn adoptieren : solange dieser sein junger Gast um ihn war , trat er aus seiner Einsamkeit heraus , lud die adlige Jugend Roms zu glänzenden Festen in seine Villen und war bei den Gegeneinladungen . die er alle annahm , der liebenswürdigste Gesellschafter . Aber sowie er den jungen Julius Montanus