und ist abgetreten . Hierauf hat mich der Vater in sein Arbeitsgemach geführt , hat mich auf den weichsten Sessel niedersitzen geheißen . » Erdmann , « hebt er nachher an zu reden , » ist es Ihr wahrhaftiger Ernst , daß Sie in die Wildnis gehen und Einsiedler werden wollen ? « » Das ist für mich das Beste , « antworte ich , » ich tauge nicht unter die Menschen , die in Lust und Freuden leben ; mich haben die wenigen Jahre meiner Jugend herumgeworfen in Irren und Wirren , von einem Land in das andere , und in der Völker Not . Herr , ich kenne die Welt und bin ihrer satt . « » Sie sind kaum an die vierundzwanzig Jahre und noch nicht auf der Höhe ihrer Kraft ; und Sie wollen verzichten auf die Dienste , die Sie den Mitmenschen würden leisten können ? « Da horche ich auf ; das Wort faßt mich an . » Wenn Sie meinen , Sie haben bislang nur übles gestiftet , warum wollen Sie sich aus dem Staube machen , ohne der Welt , dem Gemeinsamen auch das Gute zu geben , das gewiß in reichem Maße in Ihnen schlummert ? « Da erhebe ich mich von meinem Sitze : » Herr , so weisen Sie mir die Wege dazu ! « » Wohlan , « sagt der Herr von Schrankenheim , » vielleicht kann ich es , wenn Sie wieder Platz nehmen und mich anhören wollen . - Erdmann , ich wüßte eine tiefe und wahrhaftige Einsiedelei , in welcher man den Menschen dienen und vielleicht Großes für das Gemeinsame wirken könnte . Weit von hier , drinnen in den Alpen , dehnen sich zwischen Felsgebirgen große Waldungen , in welchen Hirten , Schützen , Holzschläger , Kohlenbrenner beschäftigt sind , in welchen auch andere Menschen wohnen , wie sie sich etwa redlich zurückgezogen , oder unredlich geflüchtet haben , und die nun durch erlaubten oder unerlaubten Erwerb ihr Leben fristen . Wohl wahr , es sind finstere Menschen , in deren Herzen das Unglück oder noch was Ärgeres nagt . Sie haben weder einen Priester , noch einen Arzt , noch einen Schullehrer in ihrer Nähe ; sie sind ganz verlassen und abgesondert , und nur auf ihre Unbeholfenheit und auf ihr eigenes ungezügeltes Wesen angewiesen . - Ich bin der Eigentümer der Waldungen . Ich habe seit längerer Zeit schon die Absicht , einen Mann in diese Gegend zu senden , der die Bewohner derselben ein wenig leite , ihnen mit redlichem Rate beistehe und die Kinder im Lesen und Schreiben unterrichte . Der Mann tönnte sich gar sehr verdient machen . Es findet sich wahrhaftig so leicht keiner dafür ; es wäre denn einer , der weltsatt in der Einsamkeit leben und doch für die Menschen wirken wolle . - Erdmann , was meinen Sie dazu ? « Nach diesen Worten ist mir jählings gewesen , als ob ich sogleich meine Hand hinhalten und sagen müßte : Ich bin der Mann dazu . Mit den Zuständen dieser alten Welt zerfallen , will ich in der Wildnis eine neue gründen . Eine neue Schule , eine neue Gemeine - ein neues Leben . Lasset mich heute noch hinziehen ! - So ist das Feuer doch nicht ganz tot ; es sind aus der Asche Funken gestoben . » Wir haben den Winter vor der Tür , « redet der Herr weiter , » Sie bleiben den Winter über in meinem Hause und pflegen reiflicher Überlegung , und wenn wieder der Sommer kommt , und es gefällt Ihnen mein Antrag noch , so gehen Sie in die Wälder . « So oft ich im Vorzimmer ein Kleid hab ' rauschen gehört , bin ich erschrocken , und letztlich hab ' ich den Herrn gebeten , er möge mich über den Winter ziehen lassen ; mit den Schwalben würde ich wieder kommen und seinen Vorschlag annehmen . Er hat sich ' s nicht nehmen lassen , mir die » Mittel « für den Winter zu spenden ; dann aber bin ich geflohen . Im Vorsaale ist eine Frauengestalt gestanden , an der bin ich vorübergehuscht wie ein Wicht . Einen Tag bin ich gewandert , bis ans Waldland an den See , wo meine Kindheit und meine Mutter begraben liegt . Und hier im Ort hab ' ich mir für den Winter ein Stübchen gemietet . Oftmals steige ich die Schneelehnen hinan und stehe unter bemoosten Bäumen , wo es mir ist , als sei ich einmal mit meiner Mutter , mit meinem Vater gestanden ; oftmals gehe ich über den gefrorenen See und denke an die Tage , in welchen ich im Kahn bei Vater und Mutter über die weichen Wellen gefahren bin . Das Abendrot ist auf den Bergen gestanden , der Sangschall einer Almerin hat an die Wände geschlagen . Mein Vater und meine Mutter haben auch gesungen . Das ist voreh gewesen ; voreh .... Ich bin in Frankreich auf der Festung gelegen ; ich bin krank und sterbend in den Wüsten Rußlands geirrt , und nun leb ' ich in dir , du stilles , trautes Stübchen am See . - Es wär ' ja alles gut , die Zeit der Not versinkt wie ein Traumbild ; - nur du solltest nimmer aufgegangen sein unglückseliger Tag im Sachsenland , du wirst mich ewig brennen . - Heinrich , ich fürchte mich nicht vor deiner Grabgestalt ; nur ein einzigmal tritt zu mir ; daß ich dir sag ' : es ist in Blindheit geschehen , ich kann nicht mehr anders - mit meinem Leben will ich ' s löschen .... Nun ist es gut . Ich habe mich seit vielen Tagen geprüft ; habe mein Vorleben erforscht und es in kurzen Worten hier aufgeschrieben , auf daß es mir stets um so klarer vor Augen liege , wenn neue Wirrnis und Trübsal über mich kommen wird . Ich denke wohl