aus dem Portal des Schlosses heraus , und der Cornet machte unwillkürlich die Bemerkung , wie schön sein Schwager in dem violetten , mit Goldschnüren besetzten Sammetüberrocke aussehe . Mit klarem Auge selbstzufrieden umherschauend , drückte der Baron den flachen , gleichfalls mit Goldschnüren verzierten dreieckigen Hut auf das Haupt und wollte eben den Wagen besteigen , als sich unten am Flusse eine unruhige Bewegung zeigte . Der Gärtner mit seinen Burschen und einige Arbeiter waren am Wasser beschäftigt , man holte Stangen herbei , und der Gärtner bestieg das Boot , mit dem man nach dem Schwanenhäuschen überzufahren pflegte . Was giebt ' s da unten ? fragte der Freiherr . Man wußte es in seiner Umgebung nicht und schickte hinunter , es zu erkunden . Aber noch ehe der Bote zurückkam , brachte der Gärtnerbursche dem Caplan einen Brief . Was geht da vor ? wiederholte der Freiherr . Gnädiger Herr , sagte der Bursche , es hat sich Einer in ' s Wasser gestürzt ! Wer ? Wann ? rief der Freiherr mit einem Schrecken , der aus irgend einer furchtbaren Ahnung hervorgehen mußte . Ich weiß nicht ! antwortete der Gärtnerbursche auf ein Zeichen des Caplans , von dessen Wangen alles Blut gewichen war . Der Freiherr wollte die Terrasse hinuntereilen , der Caplan hielt ihn zurück . Bleiben Sie , bleiben Sie ! Es ist vergebens , es ist zu spät ! sagte er eilig und selbst nach Fassung ringend . Den Brief , den Brief ! drängte darauf der Baron und entriß dem Widerstrebenden das Papier . Es enthielt die folgenden , kurzen Zeilen : » Was ich von Dir erfahren soll , das theile dem Herrn Caplan mit ! hat er mir geschrieben . - Sagen Sie ihm also , Hochwürden , daß ich nicht anders konnte . Ich habe fortgehen wollen , nun der Tag da ist , geht ' s über meine Kräfte . Ich will ihn ja nicht stören in seinem Glücke , aber hier bleiben muß ich ! Wenn er heruntersieht auf das Wasser , werde ich ihm wohl einfallen , und er wird dann auch wohl an den Paul denken , der nun keinen Menschen mehr auf der Welt hat , als ihn ! Sagen Sie ihm das , Hochwürden ! - Wenn ' s Tag wird und Sie den Brief bekommen , dann ist ' s lange mit mir vorbei ! « Das war Alles . Der Brief war kurz und ohne alle Weichheit , wie Paulinen ' s Charakter in sich abgeschlossen , und ihr Entschluß schnell gewesen war . Sie hatte nicht einmal ihren Namen unterschrieben . Während der Baron las , hatte seine ganze Dienerschaft erfahren , was geschehen war . Die Blicke seiner Leute waren auf ihn gerichtet , er beachtete es nicht . Seine Hand zitterte , seine Kniee versagten ihm den Dienst , er mußte sich auf einer der Bänke vor dem Schlosse niedersetzen , und im furchtbaren Schmerze schloß er die Augen . Es war eine vollkommene Unthätigkeit in seine Umgebung gekommen , Niemand schien zu wissen , was er thun solle . Mit einem Mal richtete er sich auf . Abspannen ! befahl er und wollte sich in das Schloß begeben . In dem Augenblick kam aber der Cornet zurück , welcher mit der Lebhaftigkeit seines Alters bei der ersten Kunde von dem Unfalle nach dem Wasser hinuntergegangen war . Es hat sich ein Frauenzimmer aus dem Dorfe ertränkt ! sagte er gleichgültig , und sie meinen , es müsse schon viele Stunden her sein , denn der Mantel und die Schuhe , die man auf dem Rasen gefunden hat , waren schon festgefroren , als Ihr Gärtner sie bemerkte . Unter den Schuhen soll ein Brief an den Herrn Caplan gelegen haben . - Ah , Sie haben den Brief schon ! rief er , als er das Blatt in den Händen seines Schwagers und zugleich mit dessen Verstörung es bemerkte , daß der Kammerdiener die Pelzdecken wieder aus dem Wagen herausnahm . Was haben Sie , Baron ? Sie lassen ausspannen ? fragte er verwundert . Fahren wir denn nicht ? Ja , bald , gleich ! erwiederte der Baron , sich gewaltsam beherrschend . Ich muß nur erst sehen .... Ob Sie Todte lebendig machen können ? rief der Cornet . Wenn wir darauf warten sollen , wird Angelika heute eine schlaflose Nacht haben und sich Sorgen um uns machen , wobei Sie natürlich für zwei zählen und ich für Nichts ! Vor Abend kommen wir jetzt ohnehin nicht mehr nach Berka , und der Caplan ist ja unten . Ueberlassen Sie ihm doch den Rettungsversuch , das ist sein Amt , und - fügte er übermüthig hinzu - wer weiß , ob der hochwürdige Herr , an den der Brief gerichtet war , nicht am Ende ohnehin mehr von der Sache weiß . Er lachte über seinen Einfall ; der Baron hatte nichts von diesen frechen Worten des jungen Mannes gehört ; aber er kam allmählig aus seiner Versunkenheit zurück , fuhr sich mit der Hand mehrmals über die Stirn , und als er sich dann umsah , waren seine Mienen wieder ruhig geworden . Sie haben Recht , sprach er ; ich kann hier in der That Nichts helfen , und Ihre Schwester soll nicht ohne Grund beunruhigt werden . Kommen Sie , lieber Gerhard , lassen Sie uns einsteigen ! - Während der junge Graf sich dem Wagen näherte , winkte der Baron den Haushofmeister heran und sagte : Ich lasse den Herrn Caplan ersuchen , alles Nöthige , verstehen Sie mich , alles Nöthige , zu besorgen und mir baldmöglichst nachzukommen ! Und daß ich hier Alles finde , wie ich ' s angeordnet habe ! Der Haushofmeister verneigte sich , die Dienerschaft , welche eben so bestürzt gewesen war , als ihr Gebieter , trat beflissen hinzu , und der Baron stieg ein . Als der Cornet sich zu ihm niedersetzte