. So richtete Damian in Gedanken die Zukunft der Kinder so sicher im irdischen Glück und Glanz ein , wie Kunigunde darauf zu hoffen wagte , sie sämtlich zu halben Wundern der Vollkommenheit aufblühen zu sehen . - Nach einigen Jahren hatte sie ein zweites Töchterchen , das ihr Mann mit unaussprechlicher Freude empfing , denn er hatte halb und halb einen Sohn gefürchtet , dermaßen hing sein Herz an Uriel . Und wieder gingen Jahre vorüber mit den Sorgen und Freuden des Familienlebens , denen sich Kunigunde mit unbegrenzter Hingebung widmete . Da wurde sie von einem Brustfieber befallen und nach einem kurzen Krankenlager schied diese schöne , zärtliche , liebevolle Seele vom irdischen Leben . Ein Schrei des Jammers folgte ihr nach . Damian war fassungslos ; Levin nahe daran ; sämtliche Kinder in Verzweiflung . Von einer solchen Trauer hatte kein Mensch auf Windeck je eine Ahnung gehabt . Als ihr Sarg über den Main geführt wurde nach Kloster Engelberg in die Familiengruft , standen beide Ufer gedrängt voll Menschen , die ihr nachweinten und andächtig für sie beteten . In den achtzehn Jahren , die sie auf Windeck verlebt hatte , war ihr Herz zuweilen recht kummervoll und gedrückt gewesen ; aber nie hatte sie irgend jemand anders als freundlich empfangen und nie einen Unglücklichen oder Traurigen anders als getröstet entlassen . Dafür wurde ihr jetzt manche Träne nachgeweint und manches Gebet nachgeschickt . Im Schloß ging das Leben mechanisch fort , wie sie es geordnet hatte ; aber es hatte einen leichenhaften Anflug . Jetzt erst merkte man , wie sie es in ihrer stillen , demütigen , freundlichen Weise beseelt hatte . Als Damian seine Töchter zum erstenmal nicht weiß gekleidet , sondern im Traueranzug sah und dazu ihre kleinen , blassen , verweinten Gesichter , schloß er sie angsthaft in seine Arme und sagte zu Levin : » Was soll aus ihnen werden ohne Mutter ? « Da umschlang Regina ihn zärtlich und sagte : » Gräme Dich auch nicht zu sehr , lieber Vater , denn die heilige Mutter Gottes wird jetzt unsere Mutter sein . Eine andere können wir nicht brauchen . « Er beneidete fast das Kind um diese tiefe Zuversicht und um dies Eingehen in die übernatürliche Welt . Er machte sich tausend Vorwürfe , daß er gerade auf diesem Punkt Kunigunde so oft betrübt , so häufig die zarteste Blüte ihres inneren Lebens mit dem kalten Frost seines Indifferentismus verletzt hatte . Er mußte sich eingestehen , daß er das Beste , was er in sich selbst fand , Kunigunden verdankte , deren milde Liebe immer gegen seine Selbstsucht kämpfte , ohne sich durch geringe Erfolge entmutigen zu lassen . Da er ihr nicht selbst mehr danken konnte , so nahm er sich vor , in den Töchtern ihr zu vergelten und sie im Sinne der Mutter erziehen zu lassen . In Wien bei den Salesianerinnen hatten Kunigunde und Walburg ihre Erziehung empfangen , und Damian beschloß , seine Töchter ebenfalls einem klösterlichen Institute zu übergeben . » Nach Wien bringe ich sie aber nicht , « sagte er zu Levin , als er mit ihm den Plan überlegte . » Sie müssen so gütig sein , bester Onkel , und ein Institut der Dames du Sacré Coeur auskundschaften , von dem Kunigunde zuweilen redete . Gegen Wien sprechen drei Gründe . « » Und das sind ? « fragte Levin voll Erwartung . » Erstens die große Entfernung . Zweitens , daß die liebe Kunigunde im Französischen keinen Pariser Accent hatte . Drittens möchte ich gerne die Kinder von einer gewissen kleinen deutschen Sentimentalität fern halten , von einer gewissen Überschwänglichkeit des Gemütslebens , worin die besten und frömmsten Frauen leicht verfallen und welche sicherlich in einer deutschen klösterlichen Erziehungsanstalt ungemein floriert . « Levin ließ diese letzte Annahme auf sich beruhen und erwiderte : » Alle klösterlichen Genossenschaften , die sich der Erziehung der Jugend widmen , tun es im Geiste des göttlichen Heilandes , der da gesagt hat : Lasset die Kindlein zu mir kommen , und folglich mit der größten Liebe , Hingebung und Opferwilligkeit , denn sie haben aus der Nachfolge Jesu im Dienste der Seelen freiwillig ihren Stand gemacht . Daher erfüllen sie ihre Pflichten in möglichster Vollkommenheit und verdienen das größte Vertrauen . Aber , lieber Damian , wo Menschen wirken und handeln , da gibt es Schwächen , und in den Charakteren der Zöglinge gibt es Schattenseiten . Du darfst also Deine Erwartungen nicht übermäßig hoch spannen und später die etwaige Unvollkommenheit der Kinder nicht auf Rechnung der klösterlichen Erziehung bringen . Versprichst Du mir das , so will ich gleich Erkundigungen einziehen , die ohne Zweifel höchst günstig lauten werden , indem ja die Dames du Sacré Coeur berühmt sind wegen ihrer brillanten Erziehung für die Welt . « » Das ists gerade , was ich wünsche ! « rief Damian . » Seien Sie unbesorgt , bester Onkel ! Geraten die Kinder einigermaßen in dieser Richtung , so schwärme ich für das Sacré Coeur . Aber wie einsam , wie unerträglich einsam wird es hier werden . « Das empfand Levin mit schneidendem Herzweh . Die Beschäftigung mit den Kindern war seine Wonne ; aber er sagte tröstend zu Damian : » Es war ja schon festgesetzt , daß die ältesten Knaben fort sollten , und wir behalten doch vorderhand Hyazinth . « » Ja , den einen , und alle anderen gehen ! Mir graut vor der Stille , die hier eintreten wird . « An einem und demselben Tage war allgemeiner Aufbruch in Windeck . Uriel , Orest und Florentin reisten in Begleitung eines Hofmeisters ab , um Gymnasialstudien zu machen ; und Damian mit seinen Töchtern zuerst nach Stamberg , um sie noch einmal der Großmama vorzustellen , und dann zu den Dames du Sacré Coeur im Elsaß . Juliane mußte nach ihrer Gewohnheit Einwendungen gegen diesen Erziehungsplan machen , von dem sie ahnte ,