sehend , vor diesen . » Well , Sir , « begann er mit vorsichtig gemäßigter Stimme , » der Erbe wäre aufgefunden , und ich verbürge mich , sein Verschwinden zu veranstalten , ohne daß nur Jemand etwas Unrechtes dabei vermuthen soll . Jetzt fragt es sich vor allen Dingen , wie weit Sie mit Ihrer Arbeit sind . « » Seifert , « sagte der Dasitzende , mit einem Lachen der Befriedigung aufspringend und seine Hände auf die Schultern des Andern legend , » bei Gott , ich erkläre Sie für den abgefeimtesten Spitzbuben , den ich jemals gesehen ! « » Danke schön ! « erwiderte dieser kalt ; » Sie aber scheinen mir ein Kind zu sein , Mr. Murphy , das so subtile Speculationen wie die unsern gar nicht unternehmen sollte . Ich heiße Wells , Sir - Henry Wells , mögen wir allein oder in Gesellschaft sein . Den Seifert habe ich in den Mississippi versenkt , als ich dort das Dampfboot bestieg . « » Gut , gut ! ich verspreche Ihnen , es soll keine Namenverwechslung mehr vorkommen , « erwiderte Murphy . » Jetzt setzen Sie sich hierher . Ich gestehe Ihnen offen , daß ich schon fürchtete , wir würden nicht Zeit genug gewinnen , um unsere Nachforschungen und weiteren Maßregeln ausführen zu können . Hier , « sagte er und zog aus der Brusttasche seines Rockes einen Brief , » lesen Sie und sagen Sie mir dann Ihre Meinung . « Seifert entfaltete ihn langsam , überflog erst Datum und Unterschrift und begann dann bedächtig zu lesen : » Big Spring . Alab . , April 13. 1850 . Lieber William ! So gut ich auch glaube Deinen Auftrag , der so ganz mit meiner Neigung übereinstimmte , ausgeführt zu haben , so scheint doch der Deutsche einen Strich durch Deine Rechnung machen zu wollen , und ich eile , dir das Nöthige zu melden . Als ich zuerst die junge , reizende Frau sah , welcher ich nach Deinem Plane meine Aufmerksamkeit widmen sollte , konnte ich ganz den Unwillen ihrer Eltern , sowie der Nachbarschaft begreifen , daß es einem solchen hergelaufenen deutschen Schlingel hatte gelingen können , diese Perle für sich wegzufischen . Ich wurde bei einer zufälligen Gelegenheit ihrem Vater vorgestellt , der ziemliches Gefallen an mir zu finden schien , und bald merkte ich , als ich , wie unkundig der bestehenden Verhältnisse , seiner Tochter erwähnte , daß es vielleicht ein noch stärkeres Mittel geben könne , um den Deutschen von seiner Reise nach New-York abzuhalten , als die Eifersucht - das war die Liebe , mit welcher der alte Mann an seinem Kinde hing und die in jeder seiner Aeußerungen eben so unwillkürlich hervorbrach , wie sein Mißfallen an ihrer Verbindung mit dem Deutschen . Schon bei meinem nächsten Besuche , welchen ich der jungen Frau machte , während ihr Mann seinem Musikunterricht außer dem Hause nachging , sah ich , daß jedes Wort , das ich von ihrem Vater sprach , tiefere Wirkung hatte , als ich selbst gehofft - sah , daß sie sich in der Stellung , in die sie sich durch ihre schnelle Heirath gebracht , nicht heimisch fand , und bestrebte mich von dieser Zeit an , ein verbindendes Glied zwischen ihr und ihrem elterlichen Hause zu sein . Ich brachte es wirklich dabei fertig , ihren Mann , selbst wenn er bei meinen Besuchen anwesend war , vollständig zu ignoriren und ihn , wie mir sein ganzes Benehmen bewies , mit größerer Sorge um den Frieden seiner Häuslichkeit und den ungestörten Besitz seiner Frau zu erfüllen , als es mit meinen bloßen Aufmerksamkeiten für die letztere , und wären diese noch so auffallend gewesen , möglich geworden wäre . Ich hielt es schon für ganz gewiß , daß Du wenigstens für die nächsten Wochen ruhig dort arbeiten könntest , ohne seine Abreise von hier fürchten zu müssen , als er plötzlich mit einer Entschlossenheit einen Streich ausführte , die ich ihm nicht zugetraut , einen Streich , der mich vollständig aus dem Sattel geworfen hat . Du kennst den alten Mr. Morton , welcher die junge deutsche Frau hat , - nach dessen Farm hat gestern unser Mann Alles , was in seinem Hause lebt und Beine hat , übergesiedelt . Ich begegnete ihm , als er sein junges Frauchen hinfuhr , auf der Landstraße . Er sah finster geradaus und that , als ob er mich nicht bemerkte ; sie hatte rothgeweinte Augen und erwiderte meinen Gruß nur halb . Wenige Minuten danach traf ich einen Wagen mit ihrem Schwarzen als Kutscher und bepackt mit einigen Kisten , auf welchen ihre schwarze Köchin saß . Ein paar Worte , welche ich mit dieser wechselte , belehrten mich über das , was geschah , und von einer Schülerin der Akademie , die ich später traf , erfuhr ich ohne Mühe , daß Mr. Helmstedt für vierzehn Tage Urlaub genommen habe , um eine nothwendige Reise nach New-York zu machen . An dem von ihm bisher bewohnten Hause waren Läden und Thüren fest geschlossen . Ich beruhigte mich dabei nicht , sondern ritt noch denselben Nachmittag , da mir Gefahr im Verzuge schien , nach Mortons Farm und ließ mich bei Mrs. Helmstedt anmelden ; der Schwarze brachte mir aber den kurzen Bescheid , daß die Mistreß , so lange sie hier sei , keine Besuche anzunehmen wünsche . So steht die Sache im Augenblick und ich fürchte , daß nur kurze Zeit , nach Ankunft dieses Briefes der Deutsche Deinen Weg kreuzen wird . Handele nun , wie es Dir Deine eigene Klugheit eingibt , und schreibe mir bald ; die nächste Postoffice bei Big Spring kennst Du . Wie immer , Dein John Nelson . « Seifert faltete den Brief langsam zusammen und sah einen Augenblick nachdenkend vor sich nieder . » Dieser Mr. Nelson , « sagte er dann , » scheint selbst verliebt