der Angeredete , seines Berufs ein Mechaniker , war ein junger Mann von einnehmendem Aeußern . Verschieden von den Andern sprach sich eine derbe Offenheit in seinem heiteren , jetzt von der Leidenschaft des Streites geröthetem Gesicht aus . In seinen hellblauen Augen lag Entschlossenheit des Charakters ; das Gefühl des » Sich auf sich selbst Verlassen könnens « war unverkennbar seinem ganzen Wesen aufgeprägt . Hartwig war ein durchaus zuverlässiger Mensch , oder wie Gilbert sagte : » ein braver Junge . « - Was wird ' s gewesen sein - sagte er halb ironisch , als die Frage über die Quadratur des Zirkels für alle Proletarier , das Eigenthumsrecht . - » Eigenthumsrecht « - brummte Hartwigs Nachbar , ein alter Griesgram mit weißen Haaren , der mit ihm in derselben Werkstätte arbeitete , - dummes Zeug : das ist ja eben die Frage , ob Recht oder Unrecht . Schwatzt der Gelbschnabel von Eigenthumsrecht ; ich aber sage , es giebt kein Eigenthumsrecht , es giebt nur ein Eigenthumsunrecht . - Bravo , Vater Steiger ! - rief Gilbert aus - Du kennst Deinen socialistischen Katechismus wie das Vaterunser , oder noch besser . Aber stör ' uns jetzt nicht . Fahr fort , Hartwig , mein Junge . - Ralph , der immer den Superklugen spielen will , fing damit an , den ersten Satz Proudhons , » das Eigenthum ist Diebstahl « , zu erklären und meinte , man müßte ihn eigentlich umdrehen und sagen : der Diebstahl , oder noch deutlicher , der Dieb ist der wahre Eigenthümer . - Und das ist auch ganz vernünftig - brummte Vater Steiger . - Das läßt sich hören - meinte gravitätisch Gilbert . - Und wer unternahm es , dem zu widersprechen ? - Ich - sagte mit Stolz Hartwig . - Und ich glaube , ihn vollständig geschlagen zu haben . - Nun laß hören - sagte lächelnd Gilbert - Wenn der Dieb der wahre Eigenthümer sein soll , und dies allgemein anerkannt wird , so kann dies nur soviel heißen , als : die Menschen sind berufen , Diebe zu sein ; damit hört aber zugleich der Diebstahl auf , ein Unrecht zu sein , und man kann folglich gar nicht mehr davon reden . Wenn aber kein Dieb mehr existirt , so kann man auch gar nicht mehr den Satz aufstellen , daß der Dieb der wahre Eigenthümer ist . Soll also dieser Satz einen Sinn haben , so kann er nur der sein : ein wahrer Eigenthümer existirt nicht , sondern wer sich als Eigenthümer gerirt , der allein ist als Dieb zu betrachten , weil er für sich allein behalten will , was Allen gehört . - - Dummes Zeug ! - meinte der alte Steiger . - Bist ein tüchtiger Logiker , mein Junge - sagte beifällig lächelnd Gilbert - und nun der Schluß ? - Sagen wir also - fuhr jener fort - was ich bewiesen habe : Wer als Eigenthümer für sich auftritt , ist als Dieb an dem Eigenthum der Gesellschaft zu betrachten - so sind wir damit auf den Proudhon ' schen Satz : la propriété c ' est vol zurückgekehrt , woraus folgt , daß wenn die Umkehrung des Satzes einen Sinn haben soll , dieser kein anderer sein kann , als der in dem nicht umgekehrten Satze liegt . Ein großer Theil der Gesellschaft , welche der mit überzeugungsvoller Bestimmtheit vorgetragenen Schlußfolge mit der größten Aufmerksamkeit zu folgen versuchte , ohne daß ich indeß behaupten will , daß das Resultat der Bemühung eines Jeden entsprochen hätte , spendete dem Redner einen lauten Beifall , welcher sofort eine eben so laute Opposition von der andern Seite hervorrief . - Ruhig - rief Gilbert mit donnernder Stimme dazwischen , indem er mit geballter Faust auf den Tisch schlug . - Könnt Ihr nicht Ordnung halten ? In diesem Augenblicke trat Ralph wieder ein . Gilbert warf einen schnellen forschenden Blick auf ihn , um in seinen Gesichtszügen zu lesen , ob ihm seine Schwester über ihr Gespräch Mittheilungen gemacht . Ralphs Miene war nicht düsterer wie sonst und beruhigt wandte sich Gilbert mit der Frage an ihn : - Und was ist denn Deine Ansicht hierüber ? - Er wies auf das vor ihm aufgeschlagene Buch . - Ist es wahr , daß Du , wie man erzählt , eine Spitzbuben-Republik stiften willst ? - Es lag ein Beigeschmack von höhnender Ironie in diesen mit lächelnder Miene vorgetragenen Worten , welche den stolzen Sinn Ralphs verletzte . Indeß theilte er die Scheu , welche seine Gefährten vor Gilbert hatten , wenigstens in so weit , um seinem ausbrechenden Zorn einen Zügel anzulegen . Nur seine Stirn war noch finsterer und seine Augen tiefer , als er , einen langen verächtlichen Blick über die Gesellschaft werfend , erwiederte : - Meine Meinung ist die , daß wir endlich mit dem Hin- und Herreden aufhören und mit dem Handeln beginnen . Lassen wir also den läppischen Streit über das Eigenthum und kommen wir zur Sache . Du versprachst uns heute Nachrichten aus Wien , Gilbert . Wie steht ' s damit ? - Wahrhaftig Du hast recht , Ralph - versetzte Gilbert mit seiner gewöhnlichen Bonhommie , ohne von dem fast drohenden Ernst in Ralphs Ton Notiz zu nehmen . - Es ist Zeit , daß wir zu handeln beginnen . Aber meinst Du - fuhr er fort - meinst Du , daß ich unterdeß geschlafen habe , während Ihr hier Euch an fruchtlosen Debatten ergötztet ? Habt Acht , Freunde , daß , wenn die Stunde des Handelns kommt , ihr eben so darauf vorbereitet seid , wie ich . Und diese Stunde ist Euch näher als Ihr in diesem Augenblicke vermuthet . Darum laßt uns vor Allem unsere Kräfte prüfen . Ich komme so eben von der Gräfin . Die Blüthe unserer Aristokratie war wieder versammelt . Unsere Junker vom Heere und von der Diplomatie haben