war ziem lich gleichgültig gegen allgemeine Verhältnisse , sobald sie nicht auf irgend eine Weise ihn berührten . Er that das Nächste , das ihm Vorliegende , pünktlich und treu , aber nur , weil es eben sein Geschäft war , und ohne Faden daraus zu ziehen , die er zu eigenen We bereien hätte verbrauchen können . Von Marios rast losem Vorwärtsstreben , von dessen glühender Theilnahme an jeder Erscheinung der Zeit , von dessen regem Ehrgeiz , durch selbstständiges Handeln und Wirken mehr zu sein , als eine Null , welche die Zeit in ihrem großen Rechenexempel gebraucht , um die Zahl voll zu machen - hatte Feldern keine Vorstellung . » Minister werd ' ich doch nicht , « sagte er einst zu Mario , als dieser ihn gefragt , warum er nicht eine Stelle annehme , die man ihm , zwar mit überhäufter Arbeit und ohne pecuniäre Verbesserung , aber in einem höheren Collegium , vorgeschlagen . » Wie kannst Du so genügsam sein ! « rief Mario ungeduldig ; » warum Du nicht so gut Minister wie ein Anderer ? Als man den nachmaligen Papst Johann XXIII. fragte , weshalb er nach Rom gehe , antwortete er : um Papst zu werden ! und wurde es . Man muß nur Hand anlegen , und vor allen Dingen die Zuversicht haben , daß in der Sphäre , die wir durchwandern , das Höchste uns erreichbar sei . « » Aber ich bin genügsam , das liegt in meinem Character ! ein kleines Glück , nur recht rund , nur recht ruhig , das befriedigt mich . Ein großes würde mich betäuben , verwirren , trunken machen , und in dem Rausch würde ich es nicht festhalten können . Und dann der Neid ! und dann die Scheelsucht ! und dann die feindlichen Blicke und Worte , die den Glücklichen treffen : Basiliskenaugen bei Katzenbuckeln ! und dann die Launen der Gönner , welche immer sultansmäßig mit den Lieblingen verfahren - die Glücksgöttin selbst nicht ausgenommen - und dann die innern Anfechtungen .... « - » Bester Feldern , nimm ' s nicht übel , Du sprichst wie ein zaghaftes Frauenzimmer . Ist denn die ganze , große , reiche , prächtige Welt nicht für uns Alle da ? und nicht blos als ein Tafelaufsatz von Glas und Porzellan , den wir , die Hände unterm Tischtuch , bewundern - sondern als eine Arena olympischer Spiele , wo es zwar Staub giebt , Getöse und Geschrei , Pferdegestampf und Wagengedränge - aber Triumph am Ziel . « » Und was wird uns für den mühsam errungenen Triumph ? « » Ein grüner Kranz . « » Nun wahrlich , Freund , Du bist genügsam , ich erwartete doch wenigstens , mit einem goldnen Diadem oder einer Rosenkrone Dich geschmückt zu sehen ! aber ein schlichter , grüner Kranz ! .... « - » Ja , ein schlichter , grüner Kranz ! « rief Mario und seine Augen flammten von tiefem Feuer , » Gold- und Purpur- und Blumenkränze wären ja Lohn , und wer mag denn dafür belohnt werden , daß er sein Ziel erreicht hat ? das Bewußtsein will er ! und der schlichte , grüne Kranz ist ein Symbol des Bewußtseins . « » Und das genügt Dir wirklich vollkommen ? nach keinem andern Glück verlangst Du ? kein heitrer Genuß des Errungenen würde Dich freuen ? « » O , « sprach Mario lachend , » was das Verlangen betrifft , so verlange ich ein ganz foudroyantes Glück - wenigstens ! sonst aber nichts ! nichts Halbes , nichts Mittelmäßiges , nichts Theilbares , sondern eben - Alles . Und wie es dann mit dem Genuß beschaffen sein mag - das mögen die Götter wissen , die allein solch Glück verleihen können . Bis jetzt war streben mein Leben , und der Genuß des Erstrebten war ein kurzer , rosenroth verträumter Schlaf , aus dem ich noch immer erwacht bin , begierig nach fernerem Leben . « » Und bist Du glücklich mit diesen Gesinnungen ? ich meine , abgeschlossen in Dir , sicher , ruhig , befriedigt ? « » Glücklich nenne ich nur den , welcher Spielraum findet , all seine Kräfte zu entwickeln und dadurch sein Wesen zu höchstmöglicher Vollendung zu bringen . Selten wird es dem Menschen so gut , daß alle seine Knospenanlagen Blüthen - noch seltener , daß sie Früchte werden - es kommen zu viel Stürme ! Wenn Du nur fertige Menschen glücklich nennst , so bin ich nicht glücklich , und werde es dann auch vielleicht nie werden . Mir scheint , wer in der Jugend abgeschlossen , ist im Alter verdorrt , oft vor dem Alter - ein versteinter , bemooster Säulenheiliger . Ich mag keiner sein . Ich will auf der Erde stehen und mit allen Sinnen ihrer Lieblichkeit mich freuen . « » Und Du denkst ernsthaft daran , Dich zu verheirathen ? « » Zuweilen - für die Zukunft . Ich denke , es muß angenehmer sein , eine Sonne zu werden , um welche ein ganzes Planetensystem sich bewegt , als ein Planet zu bleiben , der die Familiensonne umkreist . Der Fixstern gefällt mir zwar am Besten durch seine grandiose Unabhängigkeit ; aber die unruhige , bewegliche Seele verträgt sich nicht mit der Fixstern-Natur . « » Doch gehört sie einigermaßen zur Ehe . « » Ich meine , die Ehe giebt sie . « » Wenn man die Fähigkeit dafür mitbringt . « » Diese zu entwickeln , werd ' ich meiner künftigen Frau überlassen . Aber wann werd ' ich die Bekanntschaft Deiner Braut machen ? « » Willst Du morgen mit mir hinaus ? « » Gern . « Sie ritten am andern Tage das heitre Elbufer gen Meißen hinab . Der Landsitz von Fräulein Cunigundens Eltern lag auf halbem Wege dorthin . Mario forderte seinen Freund auf , ihm eine Beschreibung der Geliebten zu machen .