Tempel geißelte . Der Brut geschah ohne Zweifel sehr recht , und es war verdienstlich von unserm Herrn , daß er sich zu dieser Charge selbsteigen degradirte ; wissen möchte ich nun aber doch , was dieser selbige Herr Christus mit dem Gezücht anfangen würde , das sich jetzt und zwar seit Jahrhunderten mit seinem vermaledeiten Schacher eingenistet hat in den Kirchen . Sonst verkaufte man doch nur Tauben und Opfervieh , jetzt aber legt man sich mit allem Raffinement pfiffiger Entsittlichung auf den Handel mit Tugend und Moralität . Setzt sich die heilige Gesellschaft hin und scheert sich den Kopf halb kahl , um der Erleuchtung nachzuhelfen , und ist doch nicht klug genug zu bemerken , daß zum Gedeihen des Fettwerdens ein Capaunerschnitt unerläßlich ! Und wenn ' s nun einen muntern aufgeweckten Menschen zu Kopfe steigt und das Fett , statt im Wanst sich anzusetzen , nach den Gehirnkammern treibt ; steckt man einen solchen misrathenen Halbkapaun in ein enges Gemach , damit er sich die unnatürlichen Fettwammen abwimmern kann . « » Es sind fast zehn Jahre , seit wir ihn vermissen , « fiel Rosalie dem Erbitterten in die Rede . » Es wäre entsetzlich , wenn dies die Rache des Geschickes für eine unzeitige , bigotte Rechtgläubigkeit sein sollte . « » Mir wär ' s angenehm , « versetzte Bardeloh und hob die Tafel auf . » Ohnehin muß man ja immerfort gestachelt werden , wenn ' s frisch bleiben soll hier in dieser Tropfsteinhöhle . « Er legte die Hand auf ' s Herz und maß das Zimmer mit großen Schritten . » Morgen , mein theurer Sigismund , « fuhr er zu mir gewandt fort , » morgen müssen Sie mich zum Prior jenes Klosters begleiten . Dann will ich Ihnen eine Geschichte erzählen , die Ihnen beweisen soll , daß ein Mensch wie ich in Europa nöthigenfalls wol als Gestorbener aushalten kann , bei Lebzeiten aber den Leichentuchgeruch doch zu aromatisch findet , um ihn zu ertragen , und wäre er mit kölnischem Wasser versetzt . Einstweilen haben Sie Dank für die Nachricht . Ich wußte wol , daß ein Hausschlüssel in ihrer Hand zum Dietrich für Himmel und Hölle sich gestalten würde . « - Damit endigte unser Gespräch und Beisammensein . Neue Zweifel , neue Erwartungen waren in mir angeregt worden . Bardeloh schloß sich in seinem Zimmer ein und hielt Zwiesprache mit der List seines Gedankens . Neugier und Unruhe jagten mich hinaus an den Strom , der , ein ewig strahlendes Hoffnungsauge , aus der heiligen Grotte der Alpen hervorblickt mit der Verheißung großer Thaten , und mit bewegtem immer heller schimmerndem Lid durch Deutschlands Auen schweift , sie deckend , schirmend und beschattend mit weinthauender Wimper . O , wer nie hineingeschaut in den goldgrünen Himmel dieses Auges , der kennt nicht den Schmerz und die Freuden der Hoffnung ! Ich habe die flüsternden Wellen über mir zusammenschlagen lassen und mich gebadet lange Tage in dem Glanz der Verheißung . Bis tief hinein in das Farbenchaos der Nacht stand ich am Bord der zuckenden Fluth und harrte des Momentes , wo der Puls des Weltalls durch die Schlagadern des Himmels die funkelnden Stunden der Freude trieb und ihren matteren Abglanz aus dem Kristall unter meinen Füßen vorüberjagte . - Ob ich auch nur eine dieser glänzenden Stunden herausschöpfen werde aus meinem Lebensbrunnen ? Ob ich erhasche , was jedem Europäer die Geburt verheißt , ein befriedigtes Alter nach bitterm Kindesschmerz und verwüstenden Lebensstürmen ? - Sei ' s und werd ' es , wie das Recht der Geschichte will , meiner Hand soll weder Schwert noch Kreuz vor der geeigneten Stunde entfallen ! - Die Dämmerung wob ein warmes , farbenschillerndes Netz über die Trümmer der vielen Thürme und Kirchen . Ich war den Rhein entlang hinausgegangen bis an den äußersten Thurm , dessen Fuß in den Strom hinabsinkt . Duftig lag auf dem Azur des Himmels das vom Abendroth umflammte Siebengebirge am Horizont , wie das zerrissene Herz Deutschlands , dem Himmel dargereicht auf blauem Kissen , und bluttriefend starrte daraus empor der Drachenfels als seine letzte verstümmelte Schlagader . Dunkler und glühender stürzte der Abend herab und der Strom trieb wie auf grünen Muscheln mit weißen Perlen gestickt das eingeschlürfte Blut des Herzens dem Ocean entgegen . Ich wandte mich der Stadt zu . Aus dem vergitterten Thurmfenster klagte ein armer Gefangener . Es war schon dunkel als ich an der Wohnung des protestantischen Predigers stand . Der Besuch ängstigte mich und doch konnte ich kaum den Eintritt erwarten . Ich mußte mehrere Male läuten , ehe geöffnet ward . Pastor Gleichmuth war zu Hause . Ich ließ mich anmelden und ward vorgelassen . Der Prediger empfing mich in einem comfortable eingerichteten Zimmer , dem es jedoch keineswegs an den Insignien der Gelehrsamkeit gebrach . » Es ist mir sehr erfreulich , Sie als Mann von Wort kennen zu lernen , « redete mich der Pastor mit zuvorkommender Freundlichkeit an . » Lassen Sie uns ein Stündchen in traulichem Gespräche zubringen und die Störnisse vergessen , die sich so gern an glückliche Momente wie neidische Schwämme ansetzen . « Mit einer civilen Artigkeit , wie das Herkommen eine zur Gewohnheit gewordene Lüge schmeichlerisch nennt , setzte ich mich neben ihn auf ' s Sopha . Er ließ Licht bringen und eine zwar interessante aber körperlich verkümmerte Dame , die mir als Frau Pastorin vorgestellt ward , bereitete im Nebenzimmer vortrefflichen Thee . » Gedenken Sie längere Zeit in Bardeloh ' s Hause zu bleiben ? « » Wahrscheinlich so lange , als mein Aufenthalt in Köln dauert ! « » Und darüber dürften noch verschiedene Wochen und Monate vergehen , nicht wahr ? « » Schwerlich ; doch kann ich darüber selbst nichts Genaues bestimmen . Hätte ich immer eine Gesellschaft , wie Sie mir sie bieten dürften , so würde ich wol auf längere Zeit gefesselt . « » Sehr verbunden !