einem Satze ins Fenster hinein . Jetzt sah man viele schwarze Gestalten sich im Handgemenge durcheinander bewegen , das Licht wurde umgestoßen und fiel zu dem Fenster hinaus in das Gesträuch vor demselben , ein Häuflein Stroh fing sogleich Feuer und bald schlugen die lichten Flammen hinauf . Ein noch heftigeres Geschrei ertönte , - in dem Moment sah Eduard eine schlanke Gestalt sich mit graziöser Biegung aus dem Fenster stürzen und mitten durch die Flammen durchspringen . Es war Robert , der sich vor den derben Fäusten nicht anders zu retten wußte ; er eilte jetzt mit glimmenden Rockstößen die Straße hinab , von einer Menge Hunde verfolgt die ihm nachbellten . Die Bauern hatten genug zu thun , die Flamme wieder zu dämpfen ; als dies geschehen war , standen sie verblüfft da und guckten in den Mond , denn weder Robert noch das Mädchen waren in ihrer Gewalt . Murrend und scheltend gingen sie endlich miteinander fort , und noch von fern hörte man sie zanken . Nach und nach hörte man jetzt im Dorfe die Hausthüren öffnen , hier und da auch die Fenster , es wurde in der Ferne und Nähe gesprochen , gefragt , allmählig hörte dies auf und die tiefe klare Stille der Mondnacht lag wieder mit glänzender Meiße über dem Schauplatz so wunderlicher Ereignisse . » Du hast da , « sagte Robert zu unserm Freunde , als sie am andern Tage im ärmlichen Wirthshause bei einem Schoppen schlechten Landweins beisammen saßen , » ein Histörchen mit angeschaut , das , glaub ' ich , im Sinn des Boccaz angefangen und beendet wurde , denn bei einer guten Novelle dieses Meisters dürfen die Prügel eben so wenig fehlen als die Küsse . Nur hätte ich von deiner Kraft und Freundschaft etwas anderes erwartet , als ein ruhiges Hocken auf der Kirchhofmauer , indeß ich die Schattenseite eines Idylls kennen lernte . « Eduard brachte einige Entschuldigungen vor , doch Robert unterbrach sie und sagte lachend : » Laß daß , mir sind diese Kraftäußerungen ganz gelegen , ich werde jetzt um so begieriger den Zartheiten nachgehen , wie sie in den Solons uns geboten werden ; mein Wunsch ist nur , daß Du auch die Kleine kennen lernst , um deren willen diese Lärmtrommel geschlagen wurde . Sie ist nicht sonderlich schön , und ich habe mich eigentlich nur in ihr Lachen verliebt ; das versteht sie meisterlich , eine reihe Zähne und ein Grübchen kommen dabei zum Vorschein , wie sie nie reizender gebildet worden . Ueberhaupt wie selten versteht ein Mädchen schön zu lachen , die meisten schneiden unleidliche Grimassen . Das eigentliche süße Lachen muß den ganzen Körper lieblich durchschütteln , und Wange , Kinn , Busen und Hals mit hastig aufgeblühten Rosen überschütten ; am reizendsten lachen in der Regel Blondinen , denn bei denen treibt das Blut jenen durchsichtigen Rosenschleier sogleich über die zarte blendende Haut , und sie erröthen bis unter die goldnen Locken hinauf . Wer anmuthig zu lachen versteht , der wird nie alt ; ich habe eine bejahrte Frau gekannt , die durch ihr frisches Gelächter sich in die früheste Jugend hinauflachte und so viele altlachende junge Mädchen beschämte . Das Lachen ist recht eigentlich ein Volkslied , es muß aus dem innern Menschen , gleichsam wie die wahre Poesie herauftönen , die Regeln der Schönheit und des vornehmen Anstandes werden nie ersetzen können , was von der Natur versagt worden . Ich hab ' ein sehr gescheutes Mädchen gekannt , die sehr geistreich lachte , das heißt , nur bei passender Gelegenheit , und wieder ein halbblödsinniges Geschöpf , das alle Augenblicke und stets über nichts lachte , dabei aber die süßeste Jugend entfaltete , und ich zog sie unbedingt der erstern vor . « Beide gingen jetzt die Gasse hinauf , zu dem Häuschen an der Kirchhofmauer . Wie ganz alltäglich und prosaisch erschien der Platz am Tage . Robert klopfte gähnend an die kleine Pforte , sie wurde von einem feisten Bauerburschen aufgethan , den der Bräutigam als Wache bei dem Mädchen gelassen hatte . Marie , so hieß diese , begrüßte ihre Gäste mit einem verschämten Lächeln . Eduard band sich sein neues Halstuch ab und knüpfte es ihr um den hübschen Hals ; sie fand alles , was man that und sagte , äußerst lächerlich , und machte tausend ungeschickte Bewegungen . Es wurde abgemacht , daß Eduard wenigstens eine Woche im Dorfe bleiben sollte , ein Stübchen in der Nähe war bald gefunden . Als das Gespräch eben am lebhaftesten war , erschien plötzlich der Bräutigam und fing auf seine Weise zu fluchen und zu lärmen an , zugleich zeigte sich eine verknöcherte alte Ehrenwächterin , die sich ihres Amtes mit großem Eifer annahm . Die Freunde entfernten sich mißmuthig , und es wurden Pläne geschmiedet , wie man die Kleine mitten aus ihrer Ehrenwache entführen könne . Eduard , der sich noch immer nicht mit Leichtigkeit in gewisse Ansichten des Lebens finden konnte , ging gewöhnlich seinen Weg für sich und zeigte nur zu deutlich den innern Zwiespalt . Er wollte diese ländliche Einsamkeit , die ihm wie ein plötzliches Geschenk zu Theil geworden , mit ernsten und würdigen Beschäftigungen hinbringen , doch eine verworrene Unbehaglichkeit hatte sich seines Gemüths schon in dem Grade bemeistert , daß er es für bequem fand , sich Roberten immer mehr und mehr hinzugeben . » Ist es nicht thöricht , « sagte er einmal zu ihm , » daß wir unser Leben und dessen schnell vergängliche Blüthe alten grauen Irrthümern , verjährten Meinungen , zahmen und mißgestalteten Gesetzen , albernen Grillen zum Opfer bringen , die nichts für sich haben , als daß ein paar tausend Menschen , die gerade der Zufall mit uns in Eine Zeit warf , jene Irrthümer , Meinungen , Lehren und Gesetze als Norm und Regel aufgestellt haben . Zwängen wir nicht auf diese Weise den jungen aufsprossenden Baum früh in ein steifes Gerüst