der Last desselben gedrückt , sich niedergelassen hatte . Doch dieser Anblick und der Gesang dauerte nur wenig Augenblicke in seiner Schönheit und Würde : nicht Bertholds feurig erglühende Wangen , aber der weiße Mantel des Baumeisters störte die Versammlung . Die mutige Babeli schrie zuerst auf : » Der Kreuzritter ! « und lief davon , ihr folgten die andern mit der Äbtissin , nur Apollonia , deren Kleid sich an einen Haken , woran der Teppich befestigt werden sollte , gehängt hatte , konnte nicht aufkommen . Ihr war , als halte sie eine Hand , aus der Erde erwachsen , endlich riß sie sich los und sprang den andern , aller Beruhigungsworte des Priors ungeachtet , wie ein verschüchtert Füllen blind nach , aber er sowohl , wie der Baumeister und Berthold , folgten ihr . Das war auch nützlich , denn an der Tür des nahen Klosters , die von den geschreckten Jungfrauen zu übereilt geschlossen war , fanden sie Apollonien in einer Art Betäubung niedergesunken . » Was ratet Ihr jetzt ? « fragte der Prior » Machen wir Lärmen an der Türe , so öffnen sie diese darum doch nicht in ihrer Furcht und der Lärmen könnte noch mir und dem Kloster in dieser argwöhnischen , geschwätzigen Zeit eine üble Nachrede machen . « - Der Baumeister schwieg , indem er Apollonien unterstützte , deren Lamm unser guter Berthold sorgfältig auf den Arm genommen hatte . Endlich ermunterte sie sich mit heftigem Weinen , indem sie ihren Ruf und die Liebe ihres Vaters schon als gänzlich verloren betrachtete . Umsonst suchte sie der Baumeister aufzurichten , sie sprach immer von der Strenge ihres Vaters und wie sie im Kloster so glücklich gewesen , das ihr nun auf immer verschlossen . Der Prior sah in der Ferne einige Leute , er drängte zu einem Entschluß , schlug Bertholds Haus vor , aber das lehnte Apollonia mit einem Seufzer ab , weil sie sich mit ihrem Vater auf ewig verfeinden würde . Die Tritte der Leute auf den Pflastersteinen wurden immer hörbarer , da führte der Baumeister die Betrübte fort , indem er zum Prior sagte , er wolle sie zu einer fremden Frau von gesetztem Alter bringen , die einen Sohn suche und gewiß an dieser Tochter ihre Freude finden würde , es sei dies dieselbe Bürgerin aus Straßburg , in deren Angelegenheit er ebenfalls einen Grund seiner Reise gefunden . » Das hätte Euch gleich einfallen sollen « , sagte der Prior ungeduldig , » mir ist nie so seltsam bange gewesen , wie in dieser Verwirrung . « Sie gingen schnell und schweigend , endlich klopfte der Baumeister bei einem kleinen Wirtshause an , schnell wurde aufgetan und der Prior äußerte sich sehr überrascht , so viele Leute bei großer Erleuchtung in dienender Tätigkeit zu finden . » Sie ist reich , diese unsre Mitbürgerin « , sagte der Baumeister , » auch fordern die Sitten unsrer Stadt mehr Glanz und Aufsehen , als wirkliche Verschwendung , wir tragen schon etwas vom Stempel unsrer Nachbarn , der Franzosen . « - Der Baumeister ging voran , und die andern blieben in einem hell erleuchteten Vorzimmer , Apollonia und Berthold sahen einander angenehm verlegen an , der Prior kneipte ihnen die Backen und fragte : » Kinder , habt ihr euch denn nichts zu sagen ? « - Da trat in sehr bescheidner Tracht , aber mit edlem , festen Anstande eine Frau in dem Alter ein , wo eine gewisse Fülle reicht noch den verlornen Reiz erster Jugend ersetzt , es war ein so wohlwollendes Gesicht , das jeden aus der Verlegenheit riß . Sie hob das Kinn Apolloniens mit ihrer flachen Hand in die Höhe und ; sagte ihr : » Schweig nur , ich weiß alles schon , Geheimnisse sind meine einzige Freude auf Erden und ich weiß lange keine Nacht , die sie sich mir so schön angefangen . Wundert Euch nicht , Herr Prior , wenn ich von der Nacht , wie andre vom Tage , rede , ein seltsames Gelübde verpflichtet mich , den Tag zu meiden , das Antlitz der Sonne nie aus Absicht wieder zu sehen ! Es war ein sehr unglücklicher Tag , der mir diesen Schwur abzwang , ich verlor Mann und Sohn in einer Stunde durch die verruchten Kronenwächter . « » Schweigen wir davon « , sagte der Baumeister ernst , » wir sind in der Fremde , wir sind nicht mehr im Verbande treuer Städte und Ihr kennet am besten ihre Kundschafter , wo sie herrschen . « » Freilich « , sagte die Frau , » aber wer kann sich immer bezwingen , es fällt mir so manches ein , indem ich die beiden jungen Leute betrachte ! Du bist recht hübsch Apollonia , bilde dir nichts darauf ein , man achtet ' s nur , so lange man andern gefallen will ; deine Augen sind groß und weit auseinander , wie ich es gern habe , der Mund ist fein geschnitten , die Nase recht gut gebogen , - die ganz krummen Nasen kann ich nicht leiden , sie sitzen im Gesicht , als ob sie die Veilchen der Augen absicheln wollten , - dein Wuchs ist kräftig , du wirst noch wachsen ; ohne gemein auszusehen , könntest du dich aller schweren Arbeit unterziehen . Aber Kind , so gut deine Hände gebaut sind , waschen mußt du dich ! « - » Es kommt von den Blumen « , antwortete Apollonia , » mit denen das Lamm bekränzt war und auf die ich vor dem Kloster mich stützte . « - » Einerlei « , sagte die Frau , » du mußt dich waschen - ein Waschbecken ihr Leute ! « - Die lebhafte Frau ließ sich nicht einreden und im Augenblicke trugen ein paar Mädchen ein silbernes Waschbecken mit wohlriechendem Wasser und ein Handtuch herbei , das mit Spitzen besetzt war . Der Baumeister war sichtbar