Unbarmherzigen Zugeständnisse abzunöthigen . Wir wollen keinen Aufstand , damit wir in späteren Tagen mit Gottes Hilfe Recht erhalten . « Simson schlich wieder heimwärts , um der klagenden Mutter Tröstungen zuzuflüstern , an die er selbst nicht glaubte , und eine endlose , von unermeßlichem Schmerz zur Ewigkeit sich ausdehnende Nacht schlaflos mit ihr zuzubringen . - Hunderte von Arbeitern floh der Schlaf in dieser langen kalten Winternacht . Diese fanden die Ruhe nicht , weil sie von körperlichen Schmerzen - den Folgen des Hungers gepeinigt wurden , Jene rieb die Seelenqual auf um der Ihrigen Zukunft , wenn nicht binnen kürzester Frist ein totaler Umschwung der Verhältuisse , eine Revolution der Gesellschaft eintreten sollte ! Lange vor Tage und noch länger vor der bestimmten Arbeitszeit ward es lebhaft im Dorfe am See . Männer , Frauen und Kinder schaarten sich truppweise zusammen , um sich gegenseitig die allgemeine Noth zu klagen , die Jeder für sich zur Genüge kannte und doch von dem Dritten mit gespannter Aufmerksamkeit nochmals schildern hörte . Bald nach fünf Uhr des Morgens setzten sich die Truppen der Arbeiter in Bewegung , still und ohne ein äußeres Zeichen der tiefen innern Aufregung , die in der Brust fast jedes Einzelnen tobte . Sie beabsichtigten durch diese frühere Ankunft an Adrians Behausung eine Beschleunigung der Lohnauszahlung zu bewirken und dadurch Zeit zur Auseinandersetzung ihrer Forderungen zu gewinnen . Martell war einstimmig zum Wortführer ernannt worden . Auf ihn gründete das ganze Arbeiterdorf seine Zukunft , denn man hielt ihn für besonders geeignet , dem grausamen Fabrikherrn zu imponiren , da man wußte , daß er ein Anverwandter dieses modernen Despoten war , oder doch sein sollte . Auch die Aeltern der verhungerten fünf Kinder zogen in mitten ihrer Kameraden der hohen Zwingburg auf den Granitfelsen Bobersteins entgegen . Obwohl es noch tiefe Nacht war , zeigten sich doch in der weißlichen Atmosphäre über den Schornsteinen der Fabrik schon krause dunkle Wölkchen , die von der kalten Luft niedergedrückt wie schwarze Riesenschlangen mit abenteuerlich gehörnten Drachenköpfen an den hohen Schloten abwärts krochen und sich auf den weißen Abhängen der felsigen Insel convulsivisch krümmten und wanden . Die Thätigkeit der Oefen hatte begonnen , da eine Stunde später die ersten Arbeiter wieder antreten sollten . Erwartungsvoll sammelten sich die Spinner vor dem Hause des Fabrikherrn . In diesem war noch kein Laut des Lebens zu hören , dennoch unterließen die schlecht gegen den scharfen Morgenwind Verwahrten jede tumultuarische Bewegung , um nicht zur Unzeit den Zorn Adrians zu reizen . Pünktlich in seinen Anordnungen und Versprechungen , ließ dieser die Thür mit dem ersten Glockenschlage sechs öffnen und gestattete je drei Arbeitern auf einmal den Eintritt in den Flur . Martell war der Erste , ihm schloß sich Simson und jener Anton an , der am Weihnachtsabende die Aufgeregten durch besonnenes Zureden zu beruhigen suchte . Das freundliche Gesicht Vollbrechts lächelte ihnen durch das Schiebefenster entgegen , und ein freundlicher Morgengruß ward ihnen zu Theil . Als man diesen eben so herzlich erwiederte , sprach Vollbrecht : » Es ist der ausdrückliche Wunsch und Befehl des Herrn am Stein , daß die Arbeit nach so langer Rast sogleich wieder ihren Anfang nehme . Die eigenthümlichen Handelsconjuncturen gebieten es , damit noch vor Mittag die vor dem Feste angelegte Wolle aufgesponnen , geweift und gekäutelt werde ! Geschähe dies nicht , so würde durch die Concurrenz einer andern bedeutenden Spinnfabrik Sachsens der Markt früher mit dem nöthigen Bedarf überfüllt und dadurch der Firma am Stein und Compagnie nicht nur der diesmalige , sondern auch jeder ferner noch zu hoffende Gewinn verloren gehen . Haltet Euch also jetzt nicht auf , sondern begebt Euch sogleich an die Maschinen ! Später , etwa um die zehnte Morgenstunde , will Euch Herr am Stein als zum ersten Tage im Jahre den Lohn selbst auszahlen . « Viele murrten über diese Neuerung und machten Miene zu bleiben und durch Drohungen die ohnehin so lange verzögerte Auszahlung auf der Stelle zu erzwingen . Martell aber erkannte schnell den Vortheil , der ihnen aus geschäftiger Willfährigkeit grade in diesem Augenblicke erwachsen mußte , und forderte die vereinzelten Truppen gebieterisch auf , ihm zu folgen . Da Viele gar nicht die Veranlassung der sofortigen Ersteigung der Fabrik kannten , schloß sich die ganze sehr zahlreiche Masse aus reiner Neugier an . In zehn Minuten wimmelte der Fabrikbof , der ein großes Fünfeck bildete , von dem Summen der in die verschiedenen Säle und Stockwerke sich vertheilenden Arbeiter . Das pfeifende Gezisch des gefesselten Dampfes , das bisweilen aus einem der Sicherheitsventile erklang , und eine schneeweiße wirbelnde Dunstsäule in die kalte Luft entsendete , zeigte an , daß Alles in Bereitschaft sei , um die Maschinen ohne Verzug in Gang zu setzen . Vollbrecht öffnete die einzelnen Säle , bald entzündeten sich die Lampen an Wänden und Decken , die Arbeiter nahmen ihre Plätze ein und das Zeichen , die Maschinen wirken zu lassen , ward gegeben . Martell und Simson arbeiteten in demselben Saale an den feinen Spinnmaschinen . Hier waren auch ihre nunmehr verstorbenen beiden Kinder Flockenzupfer unter den hin und wieder rollenden Spindelwagen gewesen . In seinen Kummer vertieft , auf nichts um sich her achtend , trat der halbverhungerte Mann an seinen Ort , ergriff mechanisch die Feder , durch deren Druck sein Spindelwagen mit der allgemeinen Maschinerie in Verbindung gesetzt ward , und ließ , als das dumpfe Stampfen der eisernen Gestänge verkündigte , daß sich die Dampfmaschine in Bewegung setze , seinen klirrenden Stahlwagen in das rollende Kammrad greifen . In diesem Augenblick hörte er von wohl zehn seiner mitarbeitenden Nachbarn einen gräßlichen gemeinsamen Aufschrei , sah eben so rasch ein Aushängen ihrer Spindelfluchten und ein geisterartiges Hinstieren nach ihm und seiner Maschinenabtheilung . Bestürzt ließ auch Simson die Feder wieder einschnappen , folgte den Blicken seiner Mitspinner und sah - sah mit stockendem Herzen , mit blutleeren Wangen , mit fiebernder Lippe und verzerrten Zügen den Körper seiner