Syphax mit : aber du , o großer Schlangengott , desgleichen . Du kannst helfen : also hilf : oder brenne . So sprach ich , und er hat geholfen . « » Die Stadt ist sicher - das fühl ' ich , sonst hätte ich nicht entschlafen können . Lebt Belisar ? Ja ! wo ist Prokop ? « » In der Bibliothek mit deinen Tribunen . Sie erwarten nach des Arztes Ausspruch noch heute dein Erwachen oder deinen ... - « - » Tod ? Diesmal hat dein Gott noch geholfen , Syphax . Laß die Tribunen ein . « Bald standen die Licinier , Piso , Salvius Julianus und einige andere vor ihm ; sie wollten bewegt an sein Lager eilen : er winkte ihnen Ruhe zu . » Rom dankt euch , durch mich . Ihr habt gefochten wie - wie Römer . Mehr , Stolzeres kann ich euch nicht sagen . « Und er übersah wie nachsinnend die Reihe , dann sagte er : » Einer fehlt mir - ah mein Korinther ! Die Leiche ist gerettet . Denn ich empfahl sie Piso , sie und die beiden Letoiden ; setzt ihm als Denkmal eine schwarze Platte von korinthischem Marmor an die Stelle , wo er fiel : stellt die Statue des Apollo über die Aschenurne und schreibt darauf : Kallistratos von Korinth ist hier für Rom gestorben ; er hat den Gott , der Gott nicht ihn gerettet . Jetzt geht , bald sehen wir uns wieder - auf den Wällen . Syphax , nun sende mir Prokop . Und bring einen großen Becher Falernerwein . « - » Freund , « rief er dem eintretenden Prokopius entgegen , » mir ist , ich habe vor diesem Fieberschlaf noch flüstern hören : Prokop hat den großen Belisar gerettet . Ein unsterblich Verdienst ! Die ganze Nachwelt wird dir ' s danken - so brauch ich ' s nicht zu tun . Setze dich hierher und erzähle mir das Ganze ... - Aber halt : erst schiebe die Kissen zurecht , daß ich meinen Cäsar wieder sehen kann . Sein Anblick stärkt mehr als Arzneien . Nun sprich . « Prokopius sah den Liegenden durchdringend an . » Cethegus , « sagte er dann , ernsten Tones , » Belisar weiß alles . « - » Alles ? « lächelte der » Präfekt , das ist viel . « - » Laß den Spott und versage Bewunderung nicht dem Edelsinn : du , der du selber edel bist « - » Ich ? Nicht daß ich wüßte . « - » Sowie er zum Bewußtsein kam , hat ihm Bessas natürlich sofort alles mitgeteilt , hat ihm haarklein erzählt , wie du befohlen , das Tor gesperrt zu halten , als Belisar in seinem Blute davor lag , den wütigen Teja auf den Fersen : daß du befohlen , seine Leibwächter niederzuhauen , die mit Gewalt öffnen wollten : jedes Wort von dir hat er berichtet , auch deinen Ausruf : Erst Rom , dann Belisar : und hat deinen Kopf verlangt im Rat der Feldherren . Ich erbebte . Aber Belisarius sprach : er hat recht getan ! hier , Prokop , bring ihm mein eigen Schwert und die ganze Rüstung , die ich an jenem Tage trug , zum Dank . Und in dem Bericht an den Kaiser hat er mir die Worte diktiert : Cethegus hat Rom gerettet und nur Cethegus ! Schick ' ihm den Patriciat von Byzanz ! « » Ich danke : ich habe Rom nicht für Byzanz gerettet . « - » Das brauchst du mir nicht erst zu sagen , unattischer Römer . « » Ich bin nicht in attischer Laune , Lebensretter ! Was war dein Dank ? « » Still . Er weiß nichts davon . Und soll es nie erfahren . « » Syphax , Wein . - So viel Edelsinn kann ich nicht vertragen ! Es macht mich schwach . Nun , wie war der Reiterspaß ? « » Freund , das war kein Spaß . Sondern der furchtbarste Ernst , der mir noch begegnet . Um ein Haar fehlte es , so war Belisar verloren . « » Ja , es ist jenes Eine Haar , um das es immer fehlt bei diesen Goten ! Dumme Tölpel sind sie samt und sonders . « » Du sprichst , als wär ' es dir sehr leid , daß Belisar nicht umgekommen . « » Recht wär ihm geschehn . Ich hab ' ihn dreimal gewarnt . Er sollte endlich wissen , was einem alten Feldherrn ziemt und was einem jungen Raufbold . « » Höre , « sagte Prokop , ihn ernsthaft betrachtend , » du hast dir ein Recht erworben , so zu sprechen , vor dem Grabmal Hadrians . Früher , wenn du des Mannes Heldentum herabzogst ... « - » Dachtest du , ich spräche aus Neid gegen den tapfern Belisar ! Hört es , ihr unsterblichen Götter . « » Ja , zwar deine gepidischen Lorbeern ... « - » Laß mich mit diesen Knabenstreichen zufrieden ! Freund , wenn es gilt , muß man den Tod verachten , sonst aber vorsichtig das Leben lieben . Denn nur die Lebendigen herrschen und lachen , nicht die stummen Toten . Das ist meine Weisheit , und nenn ' es meine Feigheit , wenn du willst . Also - euer Überfall - mach ' s kurz ! Wie ging ' s ? « » Scharf genug . Als wir die Gegend erkundet hatten , - alles schien frei vom Feind und sicher zum Futterholen - , da wandten wir die Rosse allmählich wieder gegen die Stadt , die wenigen Ziegen und die magern Schafe , die wir aufgetrieben , in der Mitte , Belisar voran , der junge Severinus , Johannes und ich an seiner Seite . Plötzlich , wie wir aus dem Dorf ad aras Bacchi ins Freie kommen ,