, gar nichts geltend , als einen gewissen Einfluß auf die Stimmung der Gemüther , aber um diesen zu behalten , kann man da ruhig ertragen , daß in diesem politischen Wirrwarr jede höhere geistige Frage als nebensächlich betrachtet wird und die Ministerien , wenn sie ' s nicht mit der innern Missionswühlerei halten , rein nur noch Triebräder der gedankenlosesten Geschäftsroutine werden ? Diese übermäßige Verweltlichung erzeugt eine Isolirung der geistigen und geistlichen Interessen , die so nicht fortdauern kann . Das absolut constitutionelle System ist der Tod der Menschheit . Die leersten , erbärmlichsten Dinge werden auf die Ordnung des Tages gesetzt : alles Große vergangener Zeiten gilt für nichts mehr in diesen Kammern , wo Bauern , Pächter , Schreiber , Gastwirthe über das Staatsleben zu Gerichte sitzen . Was sind wir denn noch ? Was gelten wir denn noch ? Soll die Geistlichkeit nur Bibeln austheilen , nur Magdalenenstifte besuchen und sich mit dem Kehricht der Menschheit befassen ? Nein , mein Freund , mag man von den Jesuiten sagen was man will , sie haben sich die Aufgabe gestellt , die geistige Herrschaft der Kirche aufrecht zu erhalten und den Menschen als Menschen zu retten , ihn nicht im Staate , im Betkämmerlein oder irgend einer andern Gemeinschaft mit Gott oder der Welt zu Grunde gehen zu lassen , und wenn der dumme Reubund auf eine solche tiefe Idee sich hätte erbauen können , dann wäre etwas mit ihm geworden , während er jetzt die Stelle der Heirathsbureaux vertritt und die Politik nur verwirrt , statt vereinfacht . Schlurck wich von dieser Auffassung unstreitig sehr ab . Doch gehörte es zu seiner Art , daß er jedesmal , wenn er Jemanden von einer Idee recht warm erfaßt , ja flammend durchglüht sah , sogleich aufhörte sie zu bekämpfen . Denn er wußte , daß ein solcher Kampf dann vergebens ist ; ja er scheute sich sogar vor Allem , was zu ernst und zu schwer auftrat , und so begnügte er sich auch hier mit den einfachen Worten : Sehr wahr ! Sehr wahr ! Gelbsattel , nun einmal im Zuge , fuhr , durch die scheinbare Zustimmung ermuthigt , fort : Welche Anmaßung dieses herzlosen , kaufmännischen Ministeriums , das wir jetzt halten und gegen die Demokratie schützen sollen , der Prozeß , den Sie für die Stadt führen ! Man macht Ansprüche geltend , als handelte es sich um einen alten , durch Böswilligkeit oder Nepotismus unbezahlt gebliebenen Steuerrest ! Immer nur der Staat ! Immer nur dieses gefräßige Ungethüm , das seine tausend Polypenarme , die wiederum mit tausend Saugwarzen bewaffnet sind , überall hinausstreckt , überall das Mark jedem Lebenden entzieht und nichts duldet , was nach seiner eignen Verfassung leben mag . Der Hof billigt nicht einmal den Prozeß gegen die Commune ; aber der Hof ist selbst bei der freundlichsten Gesinnung viel zu schwach , um diese Bankiers und Advokaten , die jetzt das Ruder führen , in ihren Unternehmungen zu verhindern . Man hat die Hofkammer zu einem vollständigen Prozeß gegen uns instruirt und ich bin jetzt begierig zu hören , bester Freund , wie diese Dinge stehen . Schlurck rückte seine Brille in die Höhe , wie immer , wenn er scharf sehen wollte . Die zweite Curie der Hofkammer , sagte er , hat uns alle nur erdenklichen scheinbaren Rechtsansprüche zugesandt ! Hier liegen sie ... Er zeigte dabei auf ein Convolut Schriften , das in einem der Schubfächer steckte . Sie sind , fuhr er fort , der Hauptsache nach schon vor funfzig und aber funfzig Jahren geprüft und wenn nicht unhaltbar gefunden , doch durch dazwischen getretene größere Ereignisse unbenutzt geblieben . Jetzt will man nun Ernst damit machen und verlangt entweder die reale Überweisung aller jener Liegenschaften oder eine Art Abkauf in Form einer von der Stadt zu emittirenden Schuldverschreibung im Werthe von zwei Millionen . Man will zwei Millionen Thaler Papierscheine , die man nicht den Ständen zu motiviren braucht , mehr in Cours setzen . Das ist das ganze Manöver , zu dem die Kämmerei-Kasse etwa 50.000 Thaler , um allenfallsige Realisirungen der Scheine bewirken zu können , deponiren müßte . Was sagen Sie ! Ich finde darin nichts als eine arge finanzielle Plusmacherei . Würdig der Erfindungsgabe unsres jetzigen Finanzministers , rief Gelbsattel . Würdig der Theorie vom Staate als einem nimmersatten Vielfraß ! Glauben Sie ernstlich , Schlurck , daß eine solche Operation durchgeht , von den Schöffen und Beigeordneten der Stadt gutgeheißen wird ? Ich glaube es nicht ! Eher würde man die Liegenschaften selbst abtreten und ermessen Sie , welche Nachtheile dann für Die damit verbunden sind , die auf den Ertrag derselben angewiesen leben ! Sie würden dies Haus zu verlassen haben , ich selbst würde in meinen besten Einkünften geschmälert werden und eine Menge der nützlichsten , städtischen Einrichtungen geriethe in ' s Stocken , wenn z.B. nur die Miethen ausblieben , die Sie von den Johanniterhäusern zu verwalten haben , die Grundzinse hier und auswärts gar nicht zu rechnen ... Es ist so schlimm , sagte Schlurck , daß leider der Kläger und Richter hier fast in einer Person auftritt . Der Staat klagt und der Staat entscheidet .. Ist der Staat wirklich auch schon in den Richtern ? rief Gelbsattel immer erhitzter . Ist es schon soweit , daß auch die Gerechtigkeit nicht mehr eine eigene unabhängige Institution ist ? Nein , vom höchsten Gerichtshofe des Landes kann , soll man Das nicht sagen . Und es freut mich , Ihnen mittheilen zu können , daß sich der alte Obertribunalspräsident für diese Angelegenheit interessirt . Hat sie denn einen Zusammenhang mit der Zoologie ? fragte Schlurck lächelnd . Wie Sie ' s nehmen ! erwiderte Gelbsattel . Einen Zusammenhang mit der Loge hat sie . Mit der Loge ? fragte Schlurck erstaunt . Unser Großmeister mag im Grade der eleusinischen Geheimnisse stehen , ich kenne sie nicht und hab ' s in unsrer