ein erotisches . Mit jeder neuen Geschlechtstriebbethätigung werde immer ein Brett vorm Kopfe weggenommen . Leonhart sei nicht erotisch genug ; da liege der Kernpunkt all seiner Weltschmerzelei . Dieser aber dachte so für sich hin : » der tiefbedächtige schlaue Bukingham soll nicht mehr Meister meines Rathes sein . « Er glaubte nämlich , daß Jener ihm nachspüre und darauf laure , eine schwache Seite zu entdecken . In der That fing er auch ein paar Mal einen durchdringenden Blick Holbachs , weitvorgestreckten Halses , auf , in dem ein dumpfer Haß schillerte . Als Leonhart mit seiner gewöhnlichen Bissigkeit einige anzügliche Bemerkungen über einen Händewascher Holbach ' s loßließ , rief dieser emphatisch : » Ach , der ist ja so harmlos ! « Aber er selbst sah dabei verteufelt wenig harmlos aus , in der vollen Gloriole seines Edelmuths und seiner Deklamation wider schnöde Pharisäer . » Pah , er hat so wenig Aeußeres ! « machte er , als Leonhart wie gewöhnlich die Genialität Schmollers herausstrich , da die Rede auf diesen kam . Dies empfand nun wieder Wurmb unangenehm obschon er sich ja für einen sehr schneidigen Kerl hielt , dabei aber Holbach ' s » vornehme « Erscheinung grimmig beneidete . Man dürfe doch nicht ewig , wie Holbach dies thue , die Leute nach ihrem Exterieur beurtheilen . Leonhart lachte laut auf : » Wir sind doch alle eitle Gecken . Sage Du einem Weisen , der das Ding an sich und die Phänomenologie des Weltganzen intus hat : Liebster , Sie sind häßlich wie ein Affe , so vergißt er Dir das sein Lebtag nicht . Auch wird er Dich darüber belehren , daß alle großen Männer häßlich waren , z.B. Voltaire , und daß er daher schon seiner Häßlichkeit halber ein großer Mann sei . « » Jaja , ' s ist sehr nett , die Motive der Andern zu durchschauen , wenn man sich dabei nur Selbsterkenntniß bewahrt , mein Theurer ! « meinte Holbach mit vielsagendem Blick . Er schauspielerte sich selbst wieder was vor und brauchte unablässig das Gleichniß vom » Splitter und Balken « . Er redete gut von Andern aus purer Diplomatie und flocht manche Andeutung über seine Großmuth gegen eigene Spezial-Schützlinge ein , welche er gleichsam als Ablaß für seine Sünden benutzte . Alles verstehen heiße alles verzeihen . » Ja gewiß , gleichsam platonisch ist das auch meine Ansicht , « meinte Leonhart trocken . » Das Leben aber ist stählern und verlangt eine andere Politik . Man hüte sich vor denen , die Tugend und Idealismus unnützlich im Munde führen , aber auch vor den allzu feurigen Bekennern der Nachsichtstheorie . Es ist die thörichteste und schädlichste Philantropie , die Taugenichtse und Schwächlinge zu unterstützen auf Kosten der ernsten Kämpfer , die eher sterben , als sich ergeben . « » Ja , Du hast sehr harte Ansichten , « gab Holbach achselzuckend zurück . » Ach Gott , die Welt regulirt sich ja doch danach , gerade wie das Gewissen beim Einzelnen der Regulator des Willens sein mag . Wer weint , wird von Jedermann geohrfeigt . Man sieht das bei den Kindern , diesen harmlosen Ur-Egoisten . Nur wer wiederhaut , findet Mitleid . Der Stärkere hat Recht . « » Sehr gut . « Luckner lächelte spöttisch . » Darum hauen Sie also so viel . Will hoffen , daß Sie stets der Stärkere bleiben . « Leonhart nickte beschaulich und äußerte : » Alle Angriffe gegen mich , selbst die anfangs gelungenen , - es ist , als ob eine unsichtbare Hand sie von mir zur Seite lenke und auf die Urheber zurückschlage . « Die Andern sahen sich an . » Nun , wenn das nicht completter Größenwahn ! « dachte Holbach und runzelte unwillig die Stirn . » Das ist doch seltsam , bei Gott ! « Wurmb rückte unruhig auf seinem Stuhle hin und her , indem er sich die Brille zurechtschob . Er schien an einem großen Wort gelassen zu würgen . » Hören Sie , « hob er plötzlich an , indem er energisch den Deckel seines Biertrugs zuklappte . » Ich bin nicht so talentvoll wie Sie - das weiß ich wohl . « Gotthold Ephraim brummelte dies mit sauer verdrießlichem Gesicht und hielt sein Zugeständniß für sehr bescheiden , obschon es in Wahrheit nur von bodenloser Unverschämtheit zeugte , da die unüberbrückbare Kluft zwischen dem Genie und seiner Winzigkeit ihm gar nicht sichtbar schien . » Ihre enorme Produktivität - in diesem Punkte kann ich mich ja nicht mit Ihnen vergleichen . Aber über den Realismus , nehmen Sie mir ' s nicht übel , denke ich reifer als Sie . « » Es war einmal ein großer Dichter , der den Realismus als Maske benutzte , « murmelte Leonhart halblaut . Hier kam die Rede auf einige Zierden des jüdischen Jungdeutschland , die mit wenig Talent und viel Behagen ihren Kohl pflanzten und mit fabelhafter Geschicklichkeit eine Leitersprosse nach der andern emporkrochen , theils als geschmeidiger Ohrwurm , theils als kecker Radau-Husar . Leonhart sprach sich sehr wohlwollend aus . Wurmb aber nannte sie » ebenso frech streberhaft wie frech eingebildet . « » Eingebildet ? Worauf denn ? « lächelte der Dichterdenker . » Ach je ! « fiel Luckner giftig ein . » Wir halten uns doch alle für den jungen Goethe . « » Das ist hier keine passende Antwort darauf , mein Lieber ! « mahnte Leonhart leise und ruhig . Es lag etwas in diesem milden Ernst , was den schnodderigen Neidtrotz entwaffnete . Er bekannte dann in längerer Rede , daß er sich in Gesellschaft talentvoller Juden viel wohler fühle , von deren Energie , gesunder Weltlust und Unabhängigkeitsgefühl sympathisch berührt , als inmitten weltschmerzwinselnder und philosophischer Germanen . Fleiß wirke auf die allgemeine Moral günstig zurück und rüstige Streber seien ihm lieber , als faule Impotente . Als er aber dann auf die deutsche